Nyersanyagválság menedzser: „A nyugati piac kiszárad”
Mr. Wex, mit gondol: Mikor jelenik meg először a nehézfém wolfram a napi hírekben?
Karlheinz Wex: Idén még biztosan. A Wolframról már volt hír a kritikus alapanyagok kapcsán, de tudtommal ez nem volt külön téma.
Kép:
Magán
Az interjúban: Karlheinz Wex
a Plansee csoport vezérigazgatója. A Reutte-ben (Neuschwansteintől délre félórányi autóútra) működő osztrák cég molibdénből és volfrámból készült termékekre specializálódott, és ezen a területen a világ piacvezetője.
Miért ne?
Ezt én sem értem. A volfrámpiac helyzete drámai. Kína uralja a bányászatot és a feldolgozást világszerte; az ország piaci részesedése meghaladja a 80 százalékot. Egy éve korlátozzák az exportot, a nyugati piac pedig kiszárad. A wolfram sok ipari alkalmazáshoz feltétlenül szükséges.
Mely ágazatok különösen függőek?
A legfontosabb a szerszámipar. Eszterga, marás, fúrás, alakítás – hajtómű-alkatrészeket, motorokat és gépalkatrészeket gyártó vagy javító cégek keményfém szerszámokat használnak. Az elektronikai és védelmi ipar vállalatai nagy keresletet mutatnak a volfrámtermékek iránt.
Mennyi ideig tudnának termelni az európai vállalatok, ha Kína leállítaná az exportot?
Elsődleges anyagokból – például volfrámporból vagy volfrám-oxidból – egy éve nincs export Kínából. Ellenkezőleg: Kína nettó importőrré vált, mindent elszív. A bányászati engedélyeket is csökkentik. Ezért vannak ezek az áremelések, amelyek néha 600 százalékosak. Van még anyag, de teljesen felfújt áron.
Ez a történet ugyanaz, mint a ritkaföldfémekkel: Kína agresszív árversennyel először minden versenytársat kiszorított a piacról, most pedig uralja azt. Miért nem vették észre a vállalatok hamarabb, hogy mi történik – és miért nem tettek óvintézkedéseket?
Gyakran a remény elve uralkodik. A Plansee csoport azonban óvintézkedéseket tett. Majdnem 20 évvel ezelőtt visszafelé integráltuk és megvásároltuk a Global Tungsten and Powders divíziót az USA-ban az Osram világítástechnikai gyártótól. Amikor az Osramnak a LED-technológiára való átállás miatt már nem volt szüksége az izzóban lévő wolframszálra, és eladta volfrámgyárát, intézkedtünk. Ez 2008-ban volt, amikor már láttuk Kína nagyon tisztességtelen kereskedelmi politikáját. Függetlenné akartunk válni ettől a politikától. Újrahasznosítási technológiákat is fejlesztettünk. Tavaly 90 százalék körüli volt a másodlagos volfrám felhasználásunk. Elsősorban az elhasználódott szerszámokat gyűjtjük össze, és különféle technológiák segítségével dolgozzuk fel új, használatra kész volfrámmá. A maradék tíz százalékot bányákból vásároljuk, de csak Nyugaton.
A tőzsdei újságok az elmúlt hónapokban néha „hisztériásnak” minősítették a piacot. Van hasznod belőle?
Nos, a törmelék és a koncentrátum ára is ezeken az értékeken alapul, így többet fizetünk magunk vásárlásakor. Annyiban védve vagyunk, hogy egyáltalán hozzáférhetünk az anyaghoz, de az ár tekintetében nem. Mostantól gondoskodnunk kell arról, hogy az árakat szigorú gazdálkodással tudjuk bevinni termékeinkbe.
Szeretnéd jobban megtalálni a taz szövegeket guglizás közben? Ezután használhatja az új „Kedvenc források” funkciót egy Google-fiókkal. A taz hozzáadásához csak meg kell kattintson erre a linkre és tegyen egy pipát.
Anyagot szereztek egy új bányából Dél-Koreában. Már fut?
Régi partnerünk, Almonty tíz évvel ezelőtt szerezte meg a szangdongi bánya jogait. A bánya nem új, de sok nem kínai bánya sorsában osztozott, és 30 évvel ezelőtt bezárták. Almonty körülbelül nyolc éve próbálja újra működésre bírni. Rendszerek felállítása, üzembe helyezése, anyagtulajdonságok beállítása, ez időbe telik. Az anyag 100 százalékát az első bővítési szakaszban biztosítottuk, finanszírozást és hitelt kaptunk az Austrian Control Banktól és a KfW-től. Tíz éve írtunk alá egy átvételi szerződést. Ez azt jelenti, hogy megállapodtunk abban, hogy a volfrámot a bányából az akkori piaci árnál magasabb minimális áron vásároljuk meg. Ez kockázatot jelentett, de ez természetesen manapság már nem probléma. Most minden héten várjuk, hogy kijöjjön az anyag ebből a bányából. Az első bővítési fázisban 2500 tonnával, a 2. ütemben további 2000 tonnával bővül. Ezzel a Sangdong az egyik legnagyobb wolframprojekt a nyugati világban.
A volfrám újrahasznosítási aránya jelenleg 35 százalék – ez azt jelenti, hogy a felhasznált volfrám 65 százaléka bányákból származik. Mennyivel növelhető az újrahasznosított tartalom?
A volfrám iránti globális kereslet jelenleg évi 120 000 tonna. Akár 50 százalék újrahasznosított anyaggal fedjük le, akkor elérjük határainkat. Például a bányákban vagy az alagút- és útépítéseknél a fúró- vagy köszörűszerszámok által okozott kopás eltűnik a tájban.
Az EU elsősorban Németország és Franciaország által vezérelt tárolókapacitásokat kíván kiépíteni, akárcsak az olaj esetében. Ez segíteni fog?
Ez egy terv, még nagyon messze vagyunk a megvalósítástól. Az újrahasznosítás kívánatos, a kritikus nyersanyagok napirenden vannak, a célok megfogalmazódtak. De hogy pontosan hogyan és hol történik az alapanyagok beszerzése, tárolása és kezelése, azt egyelőre nem tudni.
Valóban a raktározás a megfelelő stratégia?
A tartalékképzésnek akkor van értelme, ha van elegendő anyag. Ellenkező esetben még tovább szítjuk a hiányt. A stratégiai raktáraknak van értelme. De ezek létrehozása most kontraproduktív lenne.
Több mint tíz éve köztudott, hogy Európának nyersanyag-problémája van. Miért nem történik semmi?
Nem mintha mi sem történik, a gólok jók. De nincs egyértelmű, szigorú megközelítés, és a célok nem valósulnak meg. A kínaiak például 20 évvel ezelőtt rájöttek, hogy sok modern technológiához kobaltra és lítiumra van szükségük. Tartalékokat biztosítottak Afrikában, Ausztráliában és Dél-Amerikában, és stratégiailag kiépítették a feldolgozó kapacitásokat. Saját tartalékaikkal is nagyon óvatosan bánnak.
Tehát az európai kormányok figyelmen kívül hagyták a kérdést?
A politikusoknak meg kell határozniuk a keretet vagy fedezniük kell a kockázatokat, például a bányászati projekteknél. Az iparnak mindent meg kell tennie. A cégek felelősek voltak és vannak.
És most?
Minden anyaghoz vannak speciális megoldások. Egyesek természeti erőforrásokkal rendelkeznek az EU-ban vagy a világ más megbízható területein, mások könnyen újrahasznosíthatók. Egyes nyersanyagok esetében még van európai feldolgozó kapacitás, másoknál nem. A volfrám tekintetében: Rövid távon le kell állítani a volfrámhulladék Kínába irányuló exportját, és tovább kell növelni az újrahasznosított tartalmat az EU-ban. Közép- és hosszú távon a nyugati világ új bányászati projektjeinek ésszerű keretfeltételeinek megteremtéséről, valamint a fejlesztési, indítási és felhasználási szakaszok anyagi biztosításáról van szó.
