Új T. rex fajt fedeztek fel az ókori texasi vizeken
Egy paleontológus csoport azonosította a új óriási mosasaurusfaj amely a kréta korszakban benépesítette Észak-Amerika egy részét lefedő tengereket. néven Tylosaurus rexaz állatot egy kiterjedt tanulmányban írták le, amelyet a Az Amerikai Természettudományi Múzeum közleménye és kiemelkedik hatalmas méretével és egy különösen erőteljes harapásra utaló anatómiájával. A kutatók úgy vélik, hogy így volt az úgynevezett Western Interior Seaway egyik nagyragadozója, a hatalmas beltenger, amely körülbelül 80 millió évvel ezelőtt kettéosztotta a kontinenst.
Az Amelia R. Zietlow, Michael J. Polcyn és Ronald S. Tykoski által aláírt munka azt állítja, hogy számos kövületet évtizedek óta más fajoknak tulajdonítottak. Tylosaurus Valójában ehhez az új taxonhoz tartoztak. A tanulmány ismerteti főként Texasban talált példányok és arra a következtetésre jutott, hogy egyedi anatómiai jellemzők kombinációja osztozott, amelyek közül néhány a különösen fejlett mandibula és nyaki izomzathoz kapcsolódik. A szerzők azt is kiemelik, hogy ezen kövületek közül többet korábban más fajok idős egyedei közé soroltak, valamit, amit most rossznak tartanak.
Óriási, akár 13 méteres mozaszaurusz
Az új faj neve Tylosaurus rexlatin kifejezést használva rex – „király” – hivatkozásként az övére hatalmas méretű és nagy tengeri ragadozóként elfoglalt helyzete. A tanulmány szerint egyes példányok 1 közé eshetnek2 és 13 méter hosszúakegyértelműen felülmúlja más fajok számos ismert példányát Tylosaurus. A méretbecslések tartalmazzák a munkahelyen egyes egyéneket jóval nagyobb, mint a nagy példányok Tylosaurus prorigera nemzetség egyik emblematikus faja.
A mosaszauruszok a mai gyíkokhoz és kígyókhoz kapcsolódó tengeri hüllők voltak, amelyek a kréta időszak végén uralták az óceánokat, mielőtt körülbelül 66 millió évvel ezelőtt kihaltak a nem madár dinoszauruszokkal együtt. Ezen a csoporton belül a tilosaurinokat hidrodinamikus testük, hosszú farkuk és megnyúlt ormányuk különböztette meg, a hegyükön nem voltak fogak. Az új tanulmány erre emlékeztet Egyúttal ők voltak az első olyan mozauruszok, amelyek elérték a nyolc méternél nagyobb gigantikus méretet.
A holotípus – a faj hivatalos meghatározásához használt referencia-kövület – 1979-ben fedezték fel a Ray Hubbard-tó közelében, Dallastól keletre.és évtizedekig informálisan „Heath Mosasaurként” ismerték. A minta gyakorlatilag teljes koponyát őriz a koponya utáni csontváz egy részével együtt, ami lehetővé tette a kutatóknak, hogy rendkívül részletes anatómiai elemzést végezzenek. A munka számos további kövületet is tartalmaz, amelyeket Texas és Kansas különböző geológiai képződményeiben találtak.
Vita a rosszul besorolt fajokról
A tanulmány egyik legfontosabb szempontja az, hogy megkérdőjelezi, hány észak-amerikai mosasaurut soroltak be történelmileg. A szerzők fenntartják, hogy az a tendencia, hogy az anatómiai különbségeket egyszerű, életkorral összefüggő változásokként értelmezzék, évtizedekig rejthette volna az új fajok létezését. Abban az esetben, ha Tylosaurus rexazzal érvelnek, hogy a példányokhoz hasonló méretű példányok Tylosaurus prorigerek egyértelműen eltérő diagnosztikai jellemzőket mutatnak, amelyek kizárja, hogy ezek csak a növekedés különböző fázisai.
A kutatás a tilosaurinok belső evolúcióját is áttekinti, és bemutatja az anatómiai karakterek új listáját a mosazauruszok evolúciós fájának rekonstruálásához. Többek között a tanulmány ismét védi a nemek közötti elkülönítést Hainosaurus y Tylosaurus, hogy néhány újabb alkotást egyenértékűnek tartottak. A szerzők azt állítják, hogy elegendő morfológiai különbség van ahhoz, hogy a két csoport elkülöníthető legyen.
A kövületei Tylosaurus A rexek főként a campaniai alsó és középső szakaszból származó tengeri üledékekből származnak, a felső-kréta korszakának körülbelül 83-72 millió évvel ezelőtti szakaszából. A tanulmányban elemzett rétegtani adatok szerint az ismert példányok többsége 81 és 79 millió év közötti lenne. A kutatók úgy vélik, hogy az állat a nagy észak-amerikai beltenger déli részén lakott, egy tengeri ökoszisztémában, amelyet ammoniták és más nagy tengeri hüllők uralnak. A munka arra a következtetésre jut, hogy az óriás mozauruszok valódi sokfélesége Észak-Amerikában sokkal nagyobb lehetett, mint gondolták.
