„NBA”: Wimbanyama legyőzi a Spurst Minnesotában… a Knicks pedig a keleti döntő küszöbén áll
A francia óriás, Victor Wimpanyama 115-108-ra vezette San Antonio Spurs csapatát a házigazda Minnesota Timberwolves ellen, és 2-1-re vezetett az NBA nyugati konferenciájának pénteki elődöntőjében, míg az izzó New York Knicks zsinórban harmadik meccsén is felülkerekedett a Philadelphiával szemben.
Wimbanyama (22 éves) a védekezés rémálma volt az egész első meccsen, hiszen egy szoros és fizikális mérkőzésen húzta ki a szőnyeget a Timberwolves alól egy csodálatos támadó utolsó negyednek köszönhetően, amely során 16 pontot szerzett.
A rájátszásban először játszó, tehetséges, 2,23 méter magas játékos a minneapolisi meccset 39 ponttal, 15 lepattanóval és öt blokkkal zárta.
„Felkészültem erre” – mondta Wimbanyama. – Ezt mindennél jobban szeretem.
Hozzátette: „Van tehetségünk. Van mélységünk. „Nincs tapasztalatunk, de nem is érdekel… Ha folyamatosan így játszunk, akkor elérhetjük a csúcsot.”
Minnesota lendületet kapott azzal, hogy sztárja, Anthony Edwards visszatért a kezdőcsapatba.
Edwards az első meccsen a Timberwolves meglepő győzelmében szerepelt, de miközben még mindig lábadozik térdsérüléséből, a második meccsen a kispadról szerzett 12 ponttal elégedett volt.
Ezúttal visszatért inspiráló szintjére, masszív és kiegyensúlyozott támadóteljesítményt mutatva, 32 ponttal, 14 lepattanóval és hat gólpasszal zárta a meccset, de ez végül nem volt elég.
A Timberwolves katasztrofálisan kezdte a mérkőzést, ugyanis az első 12 lövési kísérletük kudarcot vallott.
Wembanyama az elejétől fogva védekezően állt ki, két korai védésével megadta a meccs alaphangját, és a Minnesotát a területen kívülről szerezte meg.
A Timberwolves visszavágott és visszaszállt a játékba, a félidőben 51-51-es döntetlent játszott a két csapat.
Az első félidőben sztárok, Edwards és Wimbanyama uralták a gólgyártást, ők 19, illetve 16 pontot szereztek, míg a többi játékos sikeraránya együttesen nem haladta meg a lövéseik 30 százalékát.
A szünet után fokozódott a feszültség a mérkőzésen. Jayden McDaniels és Dylan Harper között a labdáért vívott harc során Harper feje McDaniels térdének ütközött, amikor elesett.
Néhány pillanattal később McDaniels és Stephon Castle lökést váltott, amihez mindkét csapat több játékosának közbelépésére volt szükség.
Wembanyama azonban megőrizte higgadtságát, és erősen fejezte be a mérkőzést, két távoli hárompontost eltalált, amivel be is zárta a győzelmet.
Csapattársa, De’Aaron Fox ezt mondta Wimpanyama teljesítményéről: „Nagyság.”
Hozzátette: „A csapatok jönnek ide, és megpróbálnak durván játszani vele. „Ezen túlmegy, nem panaszkodik, és tudja, mit fog kibírni.”
Így folytatta: „Kimegy a pályára és termel.”
Jaylen Brunson ismét remekelt, és 108-94-re vezette a New York Knicks győzelmét a házigazda Philadelphia 76ers ellen, így egy győzelemre van a Keleti Konferencia döntőjétől.
Ez volt zsinórban a hatodik győzelme a Knicksnek, amely azóta sem veszített meccset, hogy 2-1-es hátrányból visszatért az Atlanta elleni első fordulóban.
Miután a második meccsen nehezen vezette győzelemre csapatát, ezúttal nyugodtabbnak tűnt Bronson, aki kilenc gólpasszal 33 pontot szerzett.
Ezt az erős védekező teljesítmény is alátámasztotta, amelyet Karl-Anthony Towns dominikai és Josh Hart 23 kombinált lepattanója emelt ki, így a Knicks 3-0-ra vezetett a hétmeccses sorozatban.
Egyetlen csapat sem tért vissza 3-0-s hátrányból hétmeccses sorozatban az NBA-ben.
A sorozat első hazai meccsén hangos közönség előtt a Sixers kezdettől fogva nagy lendülettel lépett pályára.
Paul George csak az első negyedben 15 pontot szerzett, így csapata 12 pontos előnyt szerzett a Knicks előtt, amely a sérült brit OG Anunoby szolgálatait hiányolta.
Ám a Knicks játékosai gyorsan reagáltak, kiigazították a védekezésüket, és egy csodálatos második negyedben 57 százalékos lövés mellett 33 pontot szereztek, ezzel megszerezték a vezetést az első félidő végén.
Towns és a visszatérő Joel Embiid kiélezett fizikai összecsapásba keveredtek, ugyanis mindketten három-három szabálytalanságot követtek el a szünet előtt, olykor inkább bunyónak tűnő küzdelemben.
A Sixers a harmadik negyed végén két pontra csökkentette a különbséget, mielőtt zsinórban hat lövést hibázott, köztük két nagyon rossz próbálkozást.
Brunson kapitány újabb kései teljesítményével a Knicks növelte előnyét az utolsó negyedben, amivel összetörte a Sixers reményeit.
