PokerStop

Órákkal azután, hogy a Page Six hat évvel ezelőtt közzétette Mike Vrabel és Dianna Russini sportriporter fotóit egy New York-i bárban csókolózva, a Patriots vezetőedzője a médiához fordult, de szűkszavú maradt a botrány kapcsán.

„Felelősséget vállalok tetteimért és azokért a tetteimért, amelyek elterelték a figyelmemet azoknak az embereknek, akikre a legjobban számítok – a családomnak, a futballcsapatnak, a szervezetnek és a szurkolóknak” – mondta Vrabel egy komoran az NFL draftja előtti csütörtöki sajtótájékoztatón.

„Korábbi tetteim nem felelnek meg azoknak a normáknak, amelyekhez tartom magam, nem felelnek meg – és úgy gondolom, hogy életem két legfontosabb dolga – a családom és a futballcsapatom – szempontjából az a legjobb, ha megtesszük a szükséges lépéseket a közös munkához, és teljesítjük, amit mondtam nekik, ami a legjobb verzióm.”

Az edző – akit márciusban egy arizonai szállodában fényképeztek Russinivel – hozzátette, hogy „a családjának szüksége van rám ezen a hétvégén, és ott leszek”.

Vrabel folyamatosan hangsúlyozta, hogy a Patriots és családja – felesége, Jen Vrabel és két fia – a prioritása.

Arra a következtetésre jutott, hogy „a csapat előrehaladására összpontosít”, és a családja iránti tiszteletből többé nem nyilatkozik.

Közvetlenül a sajtótájékoztató előtt megköszönte a szurkolók támogatását.

„Eljöttetek, köszönöm szépen. A támogatást, amit a futballcsapatunknak, a szervezetünknek, nekem személy szerint megmutattatok, köszönöm” – mondta a szurkoló közönségnek.

Vrabel – aki a 2020. márciusi felvételek készítésekor feleségül vette Jen feleségét – a hét elején bejelentette, hogy ideiglenesen szabadságra távozik, a múlt hónapban készült első képsorozatunkon keresztül, amelyen a pár kézen fogva ölelkezik Sedonában.

„Megígértem a családomnak, ennek a szervezetnek és ennek a csapatnak, hogy a magam legjobb verzióját fogom adni nekik, amit csak tudok nekik adni” – mondta az 50 éves Mike az ESPN-nek.

„Ennek érdekében elköteleztem magam amellett, hogy a hétvégétől kezdve tanácsot kérek” – folytatta. „Ez olyan dolog, amin sokat gondolkodtam, és ezt tanácsolnám egy játékosnak, ha én adnék nekik tanácsot.”

Mike pontosította, hogy bár kapcsolatban lesz a Patriots stábjával, nem lesz jelen az NFL draft harmadik napján a Pennsylvania állambeli Pittsburghben a hétvégén.

Ehelyett Massachusetts államon kívül tartózkodott egyetemista kedvesével, akit 1999-ben házasodott össze, és fiaikkal.

A hír fényében a Patriots a következő nyilatkozatot tette közzé a hatodik oldalon:

„A New England Patriots teljes mértékben támogatja Mike Vrabel azon döntését, hogy a családját, valamint saját jólétét helyezi előtérbe. Mike nyíltan nyilatkozott nekünk arról, hogy elkötelezett amellett, hogy önmaga legjobb változata legyen családja, a csapat és a szurkolóink ​​számára, és tiszteletben tartjuk azokat a lépéseket, amelyeket e kötelezettségvállalás teljesítése érdekében tesz.

„Bízunk abban, hogy Mike milyen vezetést és kommunikációt alakított ki személyzetünkkel a tervezet előkészítési folyamata során. Bár szombaton nem lesz jelen a létesítményben, tudjuk, hogy a vázlatértékelések befejeződtek, és (futballvezető) Eliot Wolf és személyzete készen áll arra, hogy a tervek szerint végrehajtsák a tervezetünket ezen a hétvégén.”

A Patriots 11 válogatottal rendelkezik, és a 2026-os NFL draft első körében a 31. összesítéssel rendelkezik.

A hét elején Mike megjelent a Massachusetts állambeli Foxborough-ban lévő Gillette Stadionban egy draft előtti sajtótájékoztatón, ahol végül megtörte a hallgatást a legutóbbi címlapokon.

Beszélt a családjával folytatott „nehéz beszélgetésekről”, „pozitívnak és eredményesnek” nevezve a beszélgetéseket.

A visszavonult külső beállós megfogadta, hogy szeretteinek – valamint kollégáinak és játékosainak – a „legjobb verziót” hozza el saját „előrelépéséről”.

Hozzátette: „Ahhoz, hogy sikeres legyél a pályán és azon kívül is, jó döntéseket kell hoznod. Ez engem is magában foglal. Ez velem kezdődik.”

Mike a beszéde után kitért a botránnyal kapcsolatos kérdések elől, és azt mondta a sajtónak: „Nagyra értékelem a munkáját és azt, amit tenniük kell, de meg kell tennem a megjegyzéseimet és azt, amit válaszolok a futballcsapatunkkal kapcsolatban.”

Amikor április 7-én először megjelentek Mike és Russini (43) fényképei, az utóbbi azt állította: „A fotók nem azt a hat emberből álló csoportot ábrázolják, akik a nap folyamán lógtak. Az NFL legtöbb újságírójához hasonlóan az újságírók is a stadionoktól és más helyszínektől távol lévő forrásokkal lépnek kapcsolatba.”

Ezt követően lemondott a New York Times The Athletic-ről, és felmondólevelében ezt írta: „Nem azért teszem, mert elfogadom az epizód köré felépített narratívát, hanem azért, mert nem vagyok hajlandó további oxigént kölcsönözni neki, vagy nem hagyom, hogy meghatározza engem vagy a karrieremet.”

Vrabel a maga részéről ragaszkodott hozzá: „Ezek a fotók teljesen ártatlan interakciót mutatnak be, és minden más felvetés nevetséges.”

Mindketten azt állították, hogy barátokkal voltak, bár több szemtanú mást mondott.

A Page Six további képeket adott ki szerdán Vrabelről és Russiniról, amint az arizonai luxusszállodában reggelizik.

Ami a csütörtökön közzétett 2020-as fotókat illeti, Vrabel – amellett, hogy megjelent, hogy megcsókolja Russinit – közel ült a riporterhez a Tribeca Tavern bárjában, kezét a lány lábára és karjára tette.

Russini hat hónapig félt attól, hogy az akkori vőlegényével, Kevin Goldschmidttel sétáljon végig, akivel most két fia van.

„Csókolóztak, és egymáson voltak” – mondta el egy forrás. „Pecek voltak (egymásnak), egy csomó pecket folyamatosan.”

A Vrabel és a Russini képviselői még nem kommentálták a legújabb szalagcímeket.