Donnarumma fiatalokból álló csoportot vezet az olasz válogatottban
Vallecano, aki „a munkásosztályhoz tartozik”, dacolt a várakozásokkal első európai döntőjében
„Huszonöt év elteltével újra látni fog minket Európában” – hangzott a transzparens a Rayo Vallecano kis, betonteraszos stadionjában egy évvel ezelőtt, amikor a szurkolók a vallecasi pályára rohantak, hogy megünnepeljék a klub visszatérését a kontinensviadalra.
A Madrid külvárosában található munkásklub legromantikusabb álmodozói sem gondolták volna, hogy alig 12 hónappal később a Rayo története első európai döntőjére készül.
Szerdán Lipcsében találkozik a Crystal Palace-szal a Conference League döntőjében.
Rayo számára ez nem csak egy futballmérkőzés, hanem inkább annak megerősítése, hogy ragaszkodik a saját stílusához.
Rajongói szeretik magukat „másként” jellemezni. Az utolsó népszerű környékbeli zenekar nemcsak jelen van a környéken, hanem része is annak.
Ez a városrész, mielőtt 1950-ben Madridhoz csatolták, önálló település volt, és ma is egyértelműen működő jellegű terület, ahol egy 14 700 néző befogadására alkalmas stadion körül lakóépületek nyüzsögnek, a szomszédos szűk utcák között pedig kötélre akasztott ruhák vannak.
Ez a közelség gyakran dühbe torkollott egy olyan szezon során, amikor a Rayo játékosai, a személyzet és a szurkolók összecsapásai voltak a klub tulajdonosával, Raul Martin Brisával.
Februárban a Rayo kénytelen volt derbit játszani az Atletico Madrid ellen a leganesi Butarque Stadionban, miután a Spanyol Liga alkalmatlannak ítélte a Vallecas stadiont. A meccset áthelyezték, a spanyol rendőrség biztonsági okokból megakadályozta a jegyek árusítását, a részvételt pedig csak a bérlettel rendelkezők vehették igénybe.
A Los Bucaneros, az Ultras Rayo egyesülete a mérkőzés bojkottálására buzdította a szurkolókat, de alig több mint ötezer szurkoló jelent meg, és egyértelműen kifejezték haragját, először a stadionon kívül, majd azon belül.
A Rayo 3-0-ra nyert, és minden gól után a szurkolók az ünneplés helyett egyöntetűen skandálták: „Brissa: Menj el most!”
A Rayo játékosai és a technikai stáb „leromlott infrastruktúrára” panaszkodott mind a valecasi stadionban, mind az edzőközpontban, megjegyezve, hogy az utóbbi több hónapig nem volt használható a szezon előtti időszakban.
Azt is leírták, hogy a stadion körülményei „rosszabbak, és a szezon előrehaladtával egyre rosszabbak”, beleértve a melegvíz-kimaradásokat egyes napokon és az öltözők rossz takarítását.
A Presa nem kommentálta nyilvánosan ezeket a panaszokat.
A zűrzavar ellenére a Rayo tovább haladt. Játékosai kitartásának és Inigo Pérez edző munkájának köszönhetően a klub már csak egy győzelemre van az európai bajnoki címtől.
A brazil csatár, Alemao az elődöntő minden meccsén két gólt szerzett, ezzel a Rayo két egymást követő győzelmet aratott, 1-0-ra a Strasbourg felett, és bejutott a konferencia bajnokság döntőjébe, ezzel próbálva az első spanyol csapatként megnyerni a tornát, miután a Real Betis tavaly elvesztette a finálét.
Ami a Crystal Palace-t illeti, a döntőbe jut, és magában hordozza saját történelmi szellemét.
Az első európai szerepléskor, majd miután az Európai Unió (UEFA) játékszabályai miatt az Európai Ligából a Conference League-be került, a Palace hosszú és kockás utat tett meg, de végül csodálatosan sikerült a döntőig.
Ismaila Sarr volt a csapat legkiemelkedőbb játékosa a tornán, hiszen a nyolcaddöntő visszavágóján, valamint a negyeddöntők két meccsén, valamint a két elődöntőben is betalált. Kilenc góljával a torna gólkirályainak élén áll.
A Palace azonban aggódik az amerikai védő, Chris Richards és a játékmester, Adam Wharton felkészültsége miatt, mivel mindkét játékos a múlt hét óta bokasérüléssel küzd.
A Palace messze az európai versenyek selejtezőjétől fejezte be az angol Premier League-et, de a lipcsei győzelemmel a következő szezonban címet és bejutást ad az Európai Ligába.
