Az utolsó tánc: Messi és Ronaldo a „hatodik világbajnokságra” készülnek
Úgy tűnt, Lionel Messi pályafutása befejeződött, miután Argentínát a 2022-es vb-címig vezette, de a motiváció továbbra is benne van a játék folytatásában benne és nagy portugál riválisában, Cristiano Ronaldóban is, hiszen a duó történelmet ír az idei, Észak-Amerikába rendezett tornán.
Messinek és Ronaldónak ez lesz az utolsó tánca, mivel ők lesznek az első játékosok, akik hat különböző világbajnokságon vesznek részt, két évtizeddel azután, hogy fiatalon először szerepeltek a döntőben.
Azóta két ikonná váltak, amelyek túlmutatnak a zöld téglalap határain, és a Föld bolygó leghíresebb figurái közé kerültek, ahogy középkorba lépve a nyugdíjba vonuláson gondolkodnak.
Messi utalt arra, hogy a folytatás már nem hasznos, miután Katarban bajnoki címre vezette Argentínát.
„Egyértelmű, hogy ezzel a címmel akartam befejezni a pályafutásomat” – mondta, miután Lionel Scaloni csapatát tizenegyesekkel vezette győzelemre Franciaország ellen a dohai döntőben. – Ennél többet nem is kívánhatok.
Hozzátette: „A karrierem a végéhez közeledik, mert ezek az utolsó éveim. Mi lehet ennél több?
De úgy tűnik, több is van.
Akkoriban Messi egy unalmas időszakon ment keresztül a Paris Saint-Germainnel, és 6 hónap után távozott az NBA-hez.
Ott az Inter Miamival brillírozott, amellyel az előző szezonban amerikai bajnoki címet szerzett.
Bár már nem játszik minden héten a legmagasabb szinten, továbbra is Argentína kulcsfontosságú eleme.
A Barcelona legendája 2024-ben az egyesült államokbeli Copa America megnyerésére vezette hazáját, és ő volt a világbajnokság dél-amerikai selejtezőinek gólkirálya.
Nemrég azt mondta: „Imádok futballozni, és addig fogok játszani, amíg már nem tudom.”
Egy ponton kétségek merültek fel az újabb világbajnokságon való részvételével kapcsolatban, tekintettel arra, hogy először 2006-ban szerepelt a tornán, amikor 18 évesen gólt szerzett a Szerbia és Montenegró ellen Gelsenkirchenben 6-0-ra megnyert találkozón.
Scaloni hangsúlyozta: „Mindent meg fogok tenni annak érdekében, hogy biztosítsam a jelenlétét”, Messi pedig 200 nemzetközi meccs előtt áll, mivel már csak két meccsre van ettől az eredménytől.
Várhatóan meghosszabbítja 26 vb-szereplési rekordját, beleértve a 2014-es brazíliai döntőig való kijutást.
Messi 13 gólnál jár a vb-n, amivel elérhető közelségbe kerül a német Miroslav Klose száma (16), főleg, hogy Argentína csoportbeli versenyzői nem tűnnek túl nehéznek.
A válogatott Algéria és Ausztria ellen kezdi meg mérkőzéseit, majd 3 nappal Messi 39. születésnapja után Dallasban mérkőzik meg Jordániával.
Messinél két év különbség van Ronaldóhoz képest, de a portugál sztár elhatározta, hogy folytatja nemzetközi pályafutását a fődíj reményében.
Ronaldo még tinédzser volt, amikor elveszítette a 2004-es Európa-kupa-döntőt Portugáliában, de kárpótolt azzal, hogy hazája 2016-os Európa Kupa-címig vezette.
A világbajnokság azonban nehezebb volt számára, főleg miután 2006-ban Portugália bejutott az elődöntőbe.
Azóta Portugália mindössze egyetlen vb-kiütéses meccset nyert meg, amikor 2022-ben 6-1-re legyőzte Svájcot, Ronaldo a kispadon maradt.
Ezt követően a spanyol Roberto Martinez vette át a válogatott edzői posztját, és Ronaldót visszahelyezte a főcsatár posztjára, amely annak ellenére is az maradt, hogy a 2024-es Európa Kupában nem szerzett gólt, amikor Portugália kiesett a negyeddöntőben.
Ronaldo 226 meccsen 143 góljával a valaha volt legtöbb gólt szerző és résztvevő játékos nemzetközi szinten a férfiaknál, a spanyol Real Madrid és az angol Manchester United egykori sztárja pedig a szaúdi bajnoki cím megszerzésére készül Al-Nasrral.
Ronaldo nemrég megerősítette, hogy ez lesz az utolsó részvétele a világbajnokságon, és azt mondta: „41 éves leszek, és azt hiszem, eljön az idő.”
Portugália, amelynek csoportjában Kolumbia, Üzbegisztán és a Kongói Demokratikus Köztársaság is szerepel, a cím igazi favoritjai közé tartozik, még akkor is, ha kétségek merülnek fel afelől, hogy Ronaldo korlátozza-e a tehetséges csapat lehetőségeit.
Személyes szinten Ronaldo arra törekszik, hogy gólokat adjon a világbajnokságon elért 8-hoz, és megszerezze első gólját a kieséses körben.
Martinez a portugál RTP csatornának adott interjújában így nyilatkozott: „Ő több, mint egy futballista, de a válogatottban ez a szerepe. Vezető, és példamutató elkötelezettséget mutat hazája iránt. „Ez csodálatos.”
Ronaldo pályafutásának kivételes lezárása lesz, ha 41 évesen kijutott a világbajnokságra. Ha Portugália és Argentína végez csoportja élén, akkor történelmi összecsapás lehet közte és Messi között a július 11-i Kansas City-i negyeddöntőben.
