A tyrannosaurusok haldokló vagy félig rothadt állatokat ettek, és a felfedezés egy részét lerombolja hírnevükről, mint halálos ragadozókról
Koronák soha nem léteztek a krétában, de kevés állat foglalt el akkora helyet a populáris kultúrában, mint a Tyrannosaurus rex. Mérete, a fej formája és az állkapocs erőssége végül más nagyragadozókat hagyott háttérbe, amelyek szintén uralták ezeket az ökoszisztémákat. A mozi és számos dokumentumfilm segített felállítani ezt a hierarchiát, amíg a tyrannosaurust a tökéletes ragadozó általános képévé nem változtatták.
Ez a vízió azonban mindig kihagyott valami egészen megszokottat a mai nagy vadászok körében. Sok állat képes ölni is Kihasználják a holttesteket, ha könnyű ételt találnakés valószínűleg a tyrannosaurusok is ezt tették. A hiénák, keselyűk vagy komodói sárkányok nem pazarolnak energiát, amikor elhagyott maradványokkal táplálkozhatnak. A paleontológusok évek óta próbálják kideríteni, hogy a kréta időszak végén a nagy theropodák hasonló módon jártak-e el.
A Montana-kövület harapásnyomokat mutatott egy másik ragadozón
A folyóiratban megjelent tanulmány Fejlődő Föld 16 fognyomot észlelt egy megkövesedett csonton, amely egy nagy tyrannosaurushoz tartozik, amelyet a Judith River Formációban találtak Montanában. Josephine Nielsenaz Aarhusi Egyetem kutatója a munkában kifejtette, hogy ezek a jelek „pontos lenyomatok egy kisebb tyrannosaurus fogáról, egy jóval idősebb rokontól táplálták”.
Szerint Fejlődő Földa lábközépcsont egy 10 és 12 méter közötti hosszúságú állaté volt, amely körülbelül 75 millió évvel ezelőtt élt. Az elemzés arra utal, hogy egy másik fiatal tyrannosaurusKihasználta a holttestet, amikor már alig volt húsmaradvány.
A harapásnyomok helyzete meghatározó volt a lelet értelmezésében. Mind megjelentek a a lábcsont alsó részeolyan terület, amely alig őrzi meg a hasznos szöveteket, amikor a holttest még friss. Nielsen megjegyezte, hogy „a nyomok a lábfejen vannak, ahol nagyon kevés a hús”, hozzátéve, hogy ez egy késői etetési fázis. A kutatók úgy vélik, hogy a test már jó ideje bomlott, és az állat a csonthoz tapadt utolsó maradványokat is eltávolította. A kövületen a gyógyulás jelei sem mutatkoznak, így a sebek nem az élő példányok közötti konfrontációhoz tartoznak.
A csapat nagy felbontású, háromdimenziós szkenneléseket használt az egyes barázdák részletes tanulmányozására. A tudósok megmérték a mélységet, a dőlést és a jelek közötti távolságot egy virtuális környezetben, amely lehetővé tette a kövület apró területeinek megnagyobbítását. Nielsen kifejtette, hogy „dokumentálhatom, hogy ezek a fognyomok nem véletlenül jelentek meg.” Az elemzés kizárta, hogy a természetes erózió hozta létre ezeket a formákat, mivel a barázdák megőrizték a tyrannosauridák fogaival kompatibilis mintákat.
Az eredeti csont túl kényes volt ahhoz, hogy elmozdítsa, és a kutatók egy 3D-s nyomtatott replikával dolgoztak egy digitális modell mellett. A 16 jel mindegyike meghatározott számozást kapott, és a CM-rendszerrel elemezték, amely egy újabb módszer a fosszilis harapásnyomok tanulmányozására. A tudósok áttekintették az egyes jelek hosszát, szélességét és szögét, hogy rekonstruálják, hogyan viselkedett az állat állkapcsa.
A fiatal példány elülső fogaival lekapart letapadt maradványokat
A fogak közötti elválasztás lehetővé tette számunkra a hozzávetőleges méret a csontot megharapó példányról. A tanulmány azt sugallja, hogy egy körülbelül hat méter hosszú fiatal vagy szubfelnőtt tyrannosaurus volt. A szerzők is úgy vélik, hogy elsősorban ő használta elülső fogak kaparáshoz a lábközépcsonthoz tapadt húsmaradványok. Ez a viselkedés jobban illeszkedik a már nyitott tetem lassú etetéséhez, mint a vadászathoz.
A kutatás nem utal arra, hogy a tyrannosaurusok egyszerű dögevők lettek volna, akik nem tudták volna befogni a zsákmányt. A mű egészen mást javasol. Az oroszlánokhoz, krokodilokhoz vagy hiénákhoz hasonlóan ezek a ragadozók is megtehetik a vadászatot a holttestek felhasználásával váltogatva az akkori helyzettől függően.
Ez a vita évtizedek óta folyik a paleontológián belül, különösen a Tyrannosaurus rex körül. Egyes kutatók azzal érveltek, hogy nagymértékben függött a dögtől, míg mások domináns vadászként írták le az ökoszisztémán belül.
Az új digitális eszközök megváltoztatják a kövületek tanulmányozásának módját is. A háromdimenziós szkennerek lehetővé teszik olyan apró repedések, vágások és nyomok vizsgálatát, amelyeket néhány évvel ezelőtt szabad szemmel még alig lehetett látni. Nielsen kifejtette, hogy „egy digitális változat létrehozásával közelebb tudtam jutni a nagyon apró részletekhez”. A kutatók úgy vélik, hogy ezek a módszerek segít a harapások jobb megkülönböztetésében vadászattal, holttestekkel való táplálkozással vagy egyének közötti támadásokkal kapcsolatos.
Montana megőrizte néhány nagy ragadozó maradványait az északi féltekén
A lelet Montanában egy erodált tájon jelent meg, amely arról ismert, hogy a kréta korszak végéből származó bőséges dinoszauruszmaradványokat őrizte meg. Ez a régió olyan tyrannosaurusoknak adott otthont, mint a Daspletosaurus és a Gorgosaurus, amelyek az északi félteke két nagy ragadozója.
A vizsgált kövület újabb képet ad ennek a gigantikus faunának. A nyomokat hagyó állat nem üldözte a hatalmas prédát, és nem harcolt a terület uralmáért. Kihasználta a csonthoz tapadt utolsó maradványokat, amelyekben szinte már nem volt hús.
