A kutyák segítenek gazdáiknak hosszabb életben?
A kutyák már nem csak házi kedvencek, akik társak szerepét töltik be az otthonokban. Inkább a kutatók és az orvosok egyre nagyobb érdeklődésének középpontjába kerültek, és egyre több tanulmány köti birtoklásukat a közegészségügy javulásához, és talán még az élethosszabbításhoz is.
Az elmúlt években számos tudományos kutatás próbálta megérteni a kutyatartás és az emberi egészség közötti kapcsolatot, különös tekintettel a szívbetegségekre, a mentális egészségre és a magányra. Bár még mindig vita folyik arról, hogy a kutyák közvetlenül hozzájárulnak-e a hosszú élettartamhoz, számos tudományos eredmény olyan előnyöket mutat, amelyeket nehéz figyelmen kívül hagyni. A Washington Post szerint.
Csökkent a halálozás és a szívbetegség kockázata
Az egyik legjelentősebb, ezzel a témával foglalkozó tanulmányban, 2019-ben a kutatók tudományos elemzést tettek közzé a „Circulation: Population Health and Outcomes” című folyóiratban, amely körülbelül négymillió embert vont be, és arra a következtetésre jutott, hogy a kutyatartás 24 százalékkal alacsonyabb kockázatot jelent a különböző okokból eredő halálozásban, mint azokhoz képest, akik nem tartanak kutyát.
A tanulmány azt is kimutatta, hogy a hatás kifejezettebb volt azoknál az embereknél, akik korábban szívrohamon vagy koszorúér-betegségen estek át, mivel a kutyák tartása alacsonyabb szív- és érrendszeri betegségek miatti elhalálozás kockázatával járt.
A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy ezek az eredmények nem feltétlenül jelentenek közvetlen ok-okozati összefüggést, mivel a kutyatulajdonosok fizikailag aktívabbak vagy egészséges és stabil életmódot folytathatnak másokhoz képest.
A fizikai aktivitás…a legjelentősebb tényező
A szakemberek úgy vélik, hogy a kutyákkal kapcsolatos egészségügyi előnyök nagyrészt a megnövekedett fizikai aktivitásnak köszönhetők, ami a mindennapi séta- és túrázási igény következménye.
Számos tanulmány azt mutatja, hogy a kutyatulajdonosok elkötelezettebbek a fizikai aktivitás ajánlott határának elérése mellett, amely a becslések szerint heti 150 perc közepes vagy erőteljes testmozgás.
Dr. Beth Fritz, a Harvard Medical School fizikai gyógyászattal és rehabilitációval foglalkozó adjunktusa elmagyarázza, hogy a rendszeres séta csökkenti a vérnyomást, a koleszterinszintet és a triglicerideket, amelyek a szív egészségével közvetlenül összefüggő mutatók.
Ugyanakkor azt is jelzi, hogy a haszon nem pusztán a kutya birtoklásával érhető el, hanem attól függ, hogy a gazdája mennyire elkötelezett amellett, hogy rendszeresen kimenjen és sétáljon vele.
Ami Adrian Bowman professzort, a Sydney-i Egyetem közegészségügyi emeritus professzorát illeti, úgy véli, hogy a kutyák birtoklása és a hosszú élettartam közötti kapcsolat „még nem bizonyított véglegesen tudományosan”, elmagyarázva, hogy egyes családok birtokolnak kutyát anélkül, hogy minden tagja részt vett volna a gondozásukban vagy sétálna velük.
Arra is felhívja a figyelmet, hogy a kutyasétáltatás gyakran alacsony intenzitású a séta közbeni gyakori megállások miatt, de még mindig jobb, mint a mozgás hiánya vagy a hosszan tartó ülés.
Fontos szerepe van a magány és az elszigeteltség csökkentésében
A kutyák előnyei nem korlátozódnak csupán a fizikai oldalra, hanem kiterjednek a pszichológiai és szociális egészségre is.
A kutatók szerint a kutyák segítenek gazdáiknak kialakítani a napi társas interakciókat, mivel a kutyasétáltatás gyakran alkalommá válik a megismerésre és a másokkal való beszélgetésre, ami csökkenti az elszigeteltség és a magány érzését.
A Michigani Egyetem Egészségügyi Politikai és Innovációs Intézete által végzett felmérésben az 50 év feletti kisállat-tulajdonosok 70 százaléka azt mondta, hogy állataik segítik őket a szocializációban és javítják kapcsolataikat másokkal.
A legújabb tudományos elemzések azt is kimutatták, hogy a magány és a társadalmi elszigeteltség összefügg a magasabb halálozási arányokkal, különösen az idősek körében, ami megerősíti azt a hipotézist, hogy a háziállatok társasága közvetett egészségügyi előnyökkel járhat.
Céltudatosság és jobb pszichológiai jólét
Más tanulmányok azt sugallják, hogy a kutyák céltudatosságot és értelmet adhatnak gazdáiknak, a gondozásukkal kapcsolatos napi felelősség eredményeként.
A University of Michigan felmérésében az ötven év feletti állattartók több mint 80 százaléka nyilatkozott úgy, hogy állataik célt adnak az életükben, miközben sokan megerősítették, hogy segítenek csökkenteni a stresszt és javítani a hangulatukat.
A „Kutyák és a jó élet” című 2022-es felmérés arra a következtetésre jutott, hogy a kutyatartás a pszichés stressz csökkentése mellett a pszichológiai jólét javulásával, a társaság érzésének és az önelfogadással is jár együtt.
Lehetséges előnyök… és hiányzó tudományos állásfoglalás
Az ismétlődő pozitív eredmények ellenére a kutatók továbbra is hangsúlyozzák, hogy több hosszú távú vizsgálatra van szükség annak bizonyítására, hogy egyértelmű ok-okozati összefüggés van a kutyatartás és a hosszú élettartam között.
Másrészről azonban sok szakember egyetért abban, hogy a kutyák hozzájárulnak gazdáik mozgásra való ösztönzéséhez, csökkentik az elszigeteltséget és javítják a mindennapi életminőséget, ami hosszú távon a jobb egészségi állapothoz kapcsolódik.
Az e terület iránti folyamatos tudományos érdeklődés mellett úgy tűnik, hogy az ember és kutyája közötti kapcsolat túlmutat a hagyományos társaság határain, fokozatosan egészségügyi és pszichológiai témává alakul, amely további kutatást és tanulmányozást érdemel.
