PokerStop

Abban a városban, ahol 250 évvel ezelőtt elfogadták a Függetlenségi Nyilatkozatot, július negyedikén Philadelphiát fesztivállá és kemencévé változtatta. A Reading Terminal Marketen a helyiek francia és paraguayi támogatókkal vegyültek sajtsteakek, pizzaszeletek és jeges italok mellett, míg a feletti híd árnyékot adott a 42 fokos hőség elől. Nem volt ilyen fedezet a Lincoln Financial Field-en, ahol Franciaország a délután nagy részét a napon kínlódva töltötte, Kylian Mbappe büntetője végül megtörte Paraguay ellenállását, és 1-0-ra nyerte meg a Les Bleus-t a világbajnokság negyeddöntőjében.

Philadelphia hangosan viseli történelmét. Az Independence Hall és a Liberty Bell környékén, ahol Thomas Jefferson szavai és az alapító atyák aláírása szülte a Nyilatkozatot 1776-ban, a turisták egész nap sorakoztak a rekkenő hőségben, és vidáman pózoltak a Szabadság-szobor mellett, amely Franciaország legemlékezetesebb ajándéka az Egyesült Államoknak.

Az ünnepi hangulat a stadionba is eljutott, ahol a kezdés előtt tűzijáték szórakoztatta a közönséget. Ez még egy kis meleget és füstöt adott az amúgy is büntető estéhez, Franciaország megfosztotta megszokott érzékétől, és türelmetlen a várakozásra.

A hosszú szakaszban Gustavo Alfaro csapata elkeseredetten elhúzott egy másik nehézsúlytól. Paraguay, amely az előző körben már kiejtette Németországot, a kompakt védekezéssel és a könyörtelen térzárral ócskavassá változtatta a játékot. Franciaország szinte folyamatosan birtokolta a labdát, az első félidőt több mint 80 százalékos labdabirtoklási arányban fejezte be, de a tornán keveset irányított.

Didier Deschamps váltásra kényszerült a kezdőrúgás előtt, Manu Kone-t a középpályára vitték, míg Aurelien Choumeni edzésen szerzett sérülést.

Érezte, hogy középen kevés a hely, Les Bleus korán ment, és majdnem jutalmat kapott, amikor Mbappénak nem sikerült csatlakoznia egy kötekedő kézbesítéssel.

Franciaország legtisztább nyitása a szünet előtt egy gyors átállásból adódott, amikor Mike Magnan egy paraguayi szögletet követő gyors dobással a szabadban hagyta Mbappét. Juan Caceres azonban a futball egyik leggyorsabb sprintversenyére készült. Lépésről lépésre összemérte a Real Madrid csatárát, mielőtt megtette az utolsó utat.

Paraguay keveset kínált támadásban, de Junior Alonso, Omar Alderete és Gustavo Gomez megtartották soraikat, átlövést támadtak és tolongtak a tizenhatoson, miközben a csatárok továbbra is megtörték az ellenfél ritmusát, és frusztrációt okoztak a francia oldalon.

Franciaország ismét nagyobb lendülettel kezdett a szünet után, és az 54. percben Dembele eleresztett távolról, akrobatikusan védve Orlando Giltől, aki teljes nyújtásban tolta el a labdát. Az áttörés, amikor végre megtörtént, inkább a VAR-nak köszönhető, mint a nyílt játéknak.

Desiree Dow bement a területre Diego Gomez kihívására, a játékvezetőt pedig a pálya melletti monitorhoz küldték, és rettegés szállt meg a paraguayi kispadon. Rövid áttekintés után ítélték a pontrúgást, és kitört a stadion. Mbappe lépett fel, és szögletre fejelte büntetőjét, amikor a kapus rossz irányba ugrott.

Gil kettős védése, amellyel Mbappét megtagadta a leállási időben, nem változtatta meg a verseny menetét.

Ez nem Franciaország volt a javából. De végül egy tizenegyes is elég volt ahhoz, hogy Deschamps kirúgja csapatát, és a paraguayi utóvéd erőfeszítései nem jártak jutalmul.