A mamutokat „feltámasztani” akaró cég azt állítja, hogy újra feltalálta a tojást a múlt óriásmadarainak kikeltetésére
A Colossal Biosciences cég a múltból származó állatok, például mamutok biotechnológiával történő visszaszerzésére irányuló fantáziadús és jövedelmező versenyében most bejelenti, hogy újra feltalálta a tojást. A felelősök sajtóközleményben mutattak be egy méretezhető méretű mesterséges tojást, amely – szerintük – a South Island Giant Moa kihalásmentesítési programjához használható.
A vészes farkas feltételezett kipusztulásával kapcsolatos hazugságai miatt már korábban is kritizált cég szerint „sikerült élő fiókákat kikeltetniük teljesen mesterséges tojásukból”. Ez az inkubációs platform lehetővé teszi a madárembrió teljes fejlődését a biológiai héjon kívül, „a korai embrionális stádiumtól a kikelésig, kiegészítő oxigén nélkül” – mondják.
A múltban eltűnt emlősfajok életre keltésére irányuló megközelítésük abból áll, hogy rekonstruálják az ősi genomokat, módosítják az embriókat, majd egy hasonló fajhoz tartozó nőstényben egy „hibrid” egyed vemhességet hoznak létre (például: egy elefánt által vemhesült mamutgénekkel rendelkező állat). A madaraknál az a nagy akadály, hogy egy jelenlegi fajnak nincs méhe – jelen esetben tojása –, amely ezt a célt szolgálná.
Helyreállítsa az óriási moast
„Az olyan fajok helyreállításához, mint a dél-szigeti óriásmoa, egy teljesen új keltetőrendszer kiépítése szükséges, ahol nincs helyettesítő, és amely olyan méreteket ölt, amit a hagyományos biológia egyszerűen nem enged meg” – mondja Ben Lamm, a Colossal Biosciences vezérigazgatója és társalapítója. A Moa tojás térfogata körülbelül 80-szor akkora volt, mint egy csirketojáé, és körülbelül nyolcszor akkora, mint az emu tojásé, így teljesen kikerüli őket bármely rendelkezésre álló madárpótló számára. Arra a következtetésre jutottak, hogy a pikkelyes mesterséges tojás a legjobb lehetőség ennek a fajnak az exogén fejlődéséhez.
Az új technológia egy biomérnökileg tervezett szilikon membránt tartalmazó retikuláris héj szerkezetét utánozza, amelynek oxigénátadó képessége a természetes légköri körülmények között a természetes tojáshéjéhoz hasonlítható. „A madarak szaporodási rendszere évtizedek óta elmarad az emlősökétől a madarak által a fejlődésük során jelentkező egyedi kihívások miatt” – hangsúlyozza Beth Shapiro, a Colossal tudományos igazgatója. „A mesterséges tojás megváltoztatja ezt. Lehetővé teszi számunkra, hogy olyan alapvető belső szakértelmet fejlesszünk ki az exogén madarak fejlődésében, amelyek sehol máshol nem léteznek, és amelyek nélkülözhetetlenek lesznek a kihalás elleni küzdelemben.”
Bizalmatlanság és szkepticizmus
A tudósok fő kritikája a szörnyű farkassal kapcsolatos korábbi nagy bejelentéssel kapcsolatban az volt, hogy a Colossal Biosciences nem „támasztotta fel” ezt a fajt, ahogy azt bejelentették, hanem genetikailag módosított szürke farkasokat hoztak létre, amelyek hasonló fizikai tulajdonságokkal rendelkeznek, mindössze 14, megjelenésükhöz kapcsolódó gént megváltoztatva. Több genetikus és zoológus szerint az állatok még mindig a Canis lupus és nem a kihalt Aenocyon dirus faj.
Ezenkívül a szakértők elítélték, hogy a „kihalás”-ról beszélni túlzás reklám: egy kihalt faj valódi visszaszerzéséhez klónozni kell, vagy reprodukálni teljes genomját, ami lehetetlen a rendelkezésre álló fosszilis DNS-sel. Emiatt a bejelentést inkább marketing- és tudományos propagandakampánynak, semmint hiteles természetvédelmi teljesítménynek minősítették.
Carlos Laalueza-Fox genetikai specialista, a Barcelonai Természettudományi Múzeum igazgatója úgy emlékszik, hogy a céget már eddig is rengeteg kritika érte. „Ahogyan az ugyanazon cég által hirdetett más példákban is – emlékezzünk csak a mamutra vagy az óriás farkasra –, a tudományos vívmányoknak és a reklámoknak egészen meglepő keveréke van, ami félrevezetőnek minősíthető, túlmutat a tudományterületen, és mindig egy magáncég üzleti érdekeivel összefüggésben kell értelmezni” – magyarázza az SMC-nek adott nyilatkozatában.
Lalueza-Fox úgy véli, hogy a Colossal arra keres megoldást, hogy lehetetlen bármilyen jelenlegi madarat bérmamaként használni, de úgy véli, hogy az eszköz méreteinek egy nagy embrióra való növelése további kutatásokat igényel, hogy a rendszer méretezhető legyen. „Természetesen etikai kérdések továbbra is fennállnak a Colossal végső céljai között, és jogosan feltehetjük magunknak a kérdést, hogy van-e ökológiailag értelme néhány jelenlegi madarat genetikailag úgy áttervezni, hogy felületesen hasonlítsanak a moákra, és milyen sors vár ezekre az állatokra” – mondja. – Elengedjük őket Új-Zéland déli szigetén?
Lluis Montoliu, a Nemzeti Biotechnológiai Központ (CNB-CSIC) kutatója egyetért azzal, hogy a madarak „kihalása” más kihívás. „A kolosszális kihívásokat jelent, amelyek nem létező technológiák és eszközök fejlesztését teszik szükségessé” – magyarázza az SMC-nek. De ne feledje, hogy ismét megosztotta az előrehaladást magának a vállalatnak a sajtóközleményén keresztül, „nem pedig a szokásos módon, hogy tudományos cikkben publikálja az előrehaladást”.
