„Nem zsarolás áldozata lettem, de…”: a Kongresszus előtt Bill Gates Jeffrey Epsteinnel való kapcsolatairól beszél
Csak a bevezető megjegyzései jelentek meg. A Microsoft társalapítója, Bill Gates június 10-én jelent meg zárt ajtók mögött Washingtonban (Egyesült Államok) a Jeffrey Epstein-ügyet és a személyiségekkel fennálló számos barátságát vizsgáló amerikai kongresszusi bizottság előtt.
A zárt ülés jegyzőkönyvét két héttel később, kedden adták ki. Bill Gates több mint öt órán keresztül próbálta meggyőzni a törvényhozókat arról, hogy Jeffrey Epsteinnel való kapcsolata soha nem volt más, mint szakmai, és hogy Jeffrey Epstein ezt érzékelve tényeket és fikciókat kevert, hogy a milliárdossal szemben kompromittáló információkat használjon ki, de hiába.
„Nem zsaroltak meg, de elnézve ezeket az e-maileket, úgy tűnik, Mr. Epstein fontolóra vette ezt a lehetőséget” – mondta Gates a dokumentumokról. „Úgy tűnik, hogy sok esetben – legalábbis a saját magának írt e-mailekben – azt próbálta, hogy ő vagy valaki más hogyan dönthet úgy, hogy megzsarol, de ezek közül az üzenetek közül egyiket sem küldték el nekem.”
Az interjú során Bill Gates bevallotta, hogy legalább három házasságon kívüli kapcsolata volt, eggyel több, mint korábban bevallotta, ugyanakkor kifejtette, hogy Jeffrey Epstein egyikben sem vett részt, és csak azután szerzett tudomást ezekről, hogy megszakította vele a kapcsolatot.
A filantróp azt mondta a törvényhozóknak, hogy kizárólag szakmai kapcsolata Jeffrey Epsteinnel 2011-ben kezdődött, mert úgy vélte, hogy a gazdag és világi New York-i címjegyzéke előmozdíthatja a Gates Alapítvány munkáját a globális egészségügyben.
Találkozásuk kezdetén Bill Gates tisztában volt Epstein „rossz hírnevével, amely a büntetőítéletéhez kapcsolódik” – ismerte el. „Tudtam, hogy büntetett előéletű. Tudtam, hogy szexuális jellegű, de nem, nem hiszem, hogy utánanéztem volna, pedig valószínűleg kellett volna.”
„Tudtam, hogy büntetett előéletű”
Bill Gates Jeffrey Epsteint „dilettánsnak” nevezte, aki felületes tudással rendelkezik a tudomány és az akadémia területén, és azt mondta, hogy Jeffrey Epstein azt javasolta, hogy „sok milliárdosnak adjon tanácsot”, akik előmozdíthatják emberbaráti céljait. „Beszélt a Wall Street milliárdosairól, beszélt a Közel-Kelet milliárdosairól. Nagyon átfogóan mutatta be a dolgokat… Talán azért, hogy jó benyomást tegyek róla” – mondta Bill Gates.
„Annyira megszállottan gyűjtöttem pénzt a globális egészségügyre, hogy hagytam, hogy ez a cél elsőbbséget élvezzen a józan eszemnél” – folytatta. „Ha az Epsteinnel töltött idő hitelességet adott neki, nagyon sajnálom. Ebből egy fontos leckét vontam le, és most sokkal óvatosabb vagyok azzal kapcsolatban, hogy kivel kapcsolódom, még ha korlátozottan is.”
2014-ben Jeffrey Epstein egy sor találkozót szervezett olyan magas rangú személyiségekkel, mint Thomas Pritzker szállodamágnás, Mort Zuckerman médiamágnás, valamint Leon Black befektető és műgyűjtő. Semmire sem vezettek. „Akkor arra a következtetésre jutottam, hogy Epstein soha nem fogja betartani az ígéreteit. Mondtam neki, hogy nem megyünk tovább, és abbahagytam a kommunikációt és a találkozást vele” – mondta Bill Gates a bizottságnak.
Akkoriban a pénzember állítólag megpróbált visszaélni Bill Gates házasságon kívüli kapcsolatairól birtokában lévő információval. Kapcsolatok, amelyekről biztosítja, hogy soha nem beszélt a gyerekmolesztálóval. Honnan tudta ezt a fiatal Jeffrey Epstein? Nem kétséges, gondolja Gates, köszönhetően a Borisz Nikoliccsal, fő tudományos tanácsadójával ápolt kiváltságos kapcsolatának, aki egykor alibiként szolgált számára, hogy megtalálja Londonban tett hódításait anélkül, hogy felesége, Melinda bármit is sejtene. A meghallgatás során gyakran felbukkan Nikolics neve, akit fő párkeresőként mutatnak be.
Boris Nikolic, tudományos tanácsadó és fő párkereső
Az Epstein és Nikolic közötti kiterjedt, szinte napi levelezésből kiderült a köztük lévő barátság, a két férfi meztelenül fotózott, kommentálva egyes nők vonzerejét, és megvitatták velük Gates preferenciáit és szempontjait. A két férfi több mint 21 000 e-mailt váltott 2009 és 2019 között. Két nappal a halála előtt Jeffrey Epstein Boris Nikolicsot nevezte ki végrehajtójának, amit az illető később visszautasított, mondván, „döbbent és undorodott”.
A bizottság képviselői előtt Bill Gates azt állította, hogy soha nem volt szemtanúja Jeffrey Epstein által elkövetett bűncselekménynek. Amikor azokról a fényképekről kérdezték, amelyeken néhány fiatal áldozatával látható, Bill Gates jelezte, hogy Jeffrey Epstein néha megkérte, hogy fényképezzenek le olyan nőkkel, akikről azt hitte, hogy az asszisztensei. „Soha nem bántottam senkit. Bár lehet, hogy személyes kapcsolatra törekedett, soha nem érdekelt és nem reagáltam az előrelépéseire” – mondta Gates a törvényhozóknak.
Bizonyítékként azt mondta, hogy bizonyos vacsorák akadémikusokkal vagy bankárokkal barátságos fordulatot vehettek, amit ő mindig határozottan visszautasított. És hogy példát említsek a Jeffrey Epstein privát szigetére szóló meghívókról, egyedül vagy családdal, amit Bill Gates mindig is visszautasított, vagy hogy menjünk el vele a párizsi Crazy Horse-ba 2013-ban.
Bill Gates szerint Nikolic állítólag azzal próbálta meggyőzni őt, hogy növelte a lehetőséget, hogy a színfalak mögé menjen, hogy találkozzon a művészekkel, akik közül néhányan kapcsolatban voltak Epsteinnel. De Gates ilyen körülmények között nem akarta, hogy a szexuális bűnelkövetővel találkozzanak – biztosította a bizottság tagjait. „Nemcsak az volt a kockázata, hogy egy erotikus bemutatón való megjelenésem rontja a hírnevemet, de ezt a kockázatot tetézi az a tény is, hogy valaki mellett jelentek meg, akit, bár nem volt tisztában a tények mértékével, szexuális bűncselekmény miatt ítéltek el” – mondta Gates a jegyzőkönyv szerint.
Amikor Boris Nikolic elkezdte elhagyni a Gates Alapítványt, felkérte Epsteint, hogy segítsen tárgyalni távozásának feltételeiről, mondta Gates. Elmondása szerint Epstein még Seattle-be is jött emiatt. Aztán Nikolic e-mailben kezdett burkolt fenyegetéseket tenni.
„Barátok kell maradnunk”
„Nehéz jellemezni az Epstein-ügyet, mert soha nem volt semmiféle közvetlen fenyegetés. Mindig volt egy burkolt nyelv, mint pl. barátoknak kell maradnunktudod – mondta Gates.
Az igazságügyi minisztérium két e-mail-tervezetet adott ki, amelyeket nyilvánvalóan Epstein írt Nikolic nevében. Homályosan utaltak Gates ügyeire, és azt sugallták, hogy szexuális úton terjedő betegséget kapott.
Noha Bill Gates elismerte, hogy legalább három viszonya volt, határozottan tagadta, hogy STD-t kapott volna. „Ha ezeket az e-maileket, amelyek igazságokat és hazugságokat is tartalmaztak, valóban elküldték volna, akkor azt mondhatnánk, hogy zsarolási kísérlet történt, amely soha nem történt meg” – mondta Gates. „Nem zsaroltak, de ezeket az e-maileket nézve úgy tűnik, hogy Mr. Epstein fontolóra vette ezt a lehetőséget” – tette hozzá.
Melinda Gates volt férje azt mondta, hogy csak 2018-ban szerzett tudomást Epstein bűneinek mértékéről, miután egy floridai újság, a Miami Herald nyilvánosságra hozta az Epsteinnek a floridai szövetségi ügyészekkel kötött enyhe egyezkedéssel kapcsolatos alapos vizsgálatát, amely védte őt egészen a 2019 júliusi, párizsi gyanúsított börtönéből való letartóztatásáig.
