PokerStop

A Troma Entertainment legendás New York-i Long Island-i központjából közvetlenül a képernyőn megjelenő Lloyd Kaufman veterán producer és filmrendező mindkét keze tele van: az egyik egy kompakt vape tollat, a másik egy hatalmas doboz cukormentes energiaitalt. Ez egy elég szokványos műsor lenne egy elfoglalt producer számára, de még lenyűgözőbb, tekintve, hogy Kaufman 80 éves, és megszakítja az ebédszüneteket, hogy válaszoljon a különböző időzónákból érkező hívásokra, és válaszoljon a fiatal asszisztensekre, akik elfoglalt irodájában több egyidejű produkcióval kapcsolatos kérdéseiket kérdezik.

Kaufman 1974-ben alapította meg az ikonikus Troma Entertainment-et Michael Herz mellett, és a páros még mindig a történelem leghosszabb ideig működő független filmstúdióját üzemelteti. A producer hagyatékát a múlt hét végén tisztelték meg, amikor lánya Londonba repült, hogy átvegye a Raindance Icon Award-ot édesapja nevében, aki annyira elfoglalt a munkájával, hogy képtelen volt megtenni az utat. Visszatekintve a karrierjére Fajta Raindance-díja alkalmából Kaufman humorosan viccelődött: „Roger Corman meghalt, Toby Hooper meghalt, kinek adhatnának még díjat? Én maradtam az utolsó!”

A Troma Entertainment alacsony költségvetésű független filmekre specializálódott, a horrorra és a vígjátékra összpontosítva, és az 1950-es évek klasszikus horrorfilmjeiből merít ihletet a vérbe, bohózatra, paródiára és provokációra támaszkodva. A cég leginkább az 1984-es „The Toxic Avenger”-ről ismert, és az elmúlt fél évszázad jelentős tehetségeinek felfedezéséért felelős, köztük James Gunn, Oliver Stone, Billy Bob Thornton, Samuel L. Jackson és Kevin Costner.

„A Troma egy rajongói erejű vállalat” – jegyzi meg Kaufman. „Az egyetlen ok, amiért továbbra is üzletelünk, Michael Herz mellett az az, hogy rajongóink a kezdetektől fogva nagyon fiatal, gyors alkalmazkodók voltak.”

A stúdió vezetője felidézi, hogy David Schultz, a Vitagraph mostani vezérigazgatója arra ösztönözte Tromát, hogy készítsen DVD-ket „amikor a gépek még nem voltak az emberek otthonában”. „Sokkal előrébb jártunk. Volt egy jó két-három évünk. Nagyon korán kezdtünk bele a videokazettába, mindenki más előtt, legalábbis azokkal a filmekkel, amilyeneket csináltunk. A Toxic Avenger annak a korszaknak a meghatározó filmje volt.”

„Körülbelül 20 évvel ezelőtt az egyik lányom azt mondta, hogy a streaming elég érdekes területnek tűnik az utazáshoz” – folytatja. „Megbeszéltük, majd elindítottuk a Troma Now-t, amely még mindig nagyon kicsi, de lassan növekszik, és az emberek nem hagyják el a platformot. 53 év alatt egyszer egy kissé megjósolható hat hónap áll előttünk. Tudjuk, hogy teljesíteni tudjuk a bérszámfejtést, és továbbra is azt csináljuk, amit a disztribúciós oldalon teszünk, ami nagyon kevés.”

Arra a kérdésre, hogy van-e remény az iparág jövőjét illetően, Kaufman azt mondja: „a nagyközönség fél. „Amennyire anekdotikusan láttam, nem bírják sokáig. Az összes öltöny olyan autókban közlekedik, amelyek nem az övék, nagy, üres házakban, és olyan éttermekben bőgnek, amelyeknek nincs telefonszámuk.” A producer azonban úgy véli, hogy most van a tökéletes alkalom azok számára, akik esetleg ócska, de szívesen beszállnak egy olyan iparágba, amely ma még elérhetőbb, mint Troma korai napjaiban.

„Tudod, azt hiszem, a demokrácia előrehaladott szakaszában vagyunk a kapitalizmus és az Egyesült Államok életében, amely Trumppal elérte a csúcsát, és ami Európában és mindenhol történik, de továbbra is hiszek abban, hogy egy fiatal sikeres lehet” – mondja. „Az a jó, hogy 2000 dollárért lehet filmet készíteni, és nagyszerű lehet. Az Oscar-díjas Sean Baker 2004-ben „Take Out” címmel filmet készített egy illegális kínai bevándorló kézbesítőről; jóval megelőzte a görbét. Baker átitatja a filmet komédiával és pátosszal; ez egy csodálatos film. Aztán Baker elkezdett mobiltelefont használni a következővel: „Troma, hogy a Tangerine egy nagyszerű tény.” és írj, tehetnek valamit.

Troma szintén úttörő volt a képregény-szuperhős műfaj megismerésében, 1984-ben debütált „Toxic Avenger” sorozatával. Kaufman egyik mentoráltja, a „Tromeo és Júlia” társírója, James Gunn a DC Comics élén álló nagy ember. Hogyan tekint tehát Kaufman a műfaj örökségére a Marvel Cinematic Universe korában?

„A Yale Egyetemre jártam, és kínai tanulmányokat folytattam” – emlékezett vissza, amikor megkérdezték. „Az egyetlen dolog, amit kijutottam a Yale-ről, azon kívül, hogy megtudtam, hogy gazdag gyerekek drogoznak, a Marvel Comics volt. Ekkor fedeztem fel a Marvelt és Stan Lee-t. Miután leérettségiztünk, legalább néhány forgatókönyvet írtunk, amelyek soha nem készültek el. Nagy segítség volt Tromának. Ő írta az egyik könyvem borítóját, amelyben azt írja, hogy ugyanúgy, ahogy a Spider-Man, ic új arcot a szuperherovengernek adott. ezt tette a mozival.”

„Úgy gondolom, hogy a tromai univerzum szülte a Marvel Mozi-univerzumát” – jegyzi meg.

Ha már az örökségről beszélünk, Kaufman még mindig a Troma Entertainment jövőjén dolgozik, és jelenleg legújabb filmjét, a „The Power of Positive Murder” rendezi. A film, Fjodor Dosztojevszkij klasszikus „Bűn és büntetés” című művének (nagyon) szabad adaptációja, az utolsó forgatási fázisban van. „A „Pozitív gyilkosság hatalma”-ban az ötlet inkább egy fiatal tábornokra vonatkozik

Kaufman jellegzetesen önbecsmérlő hangon fejezi be a beszélgetést, kijelentve, hogy nem biztos benne, hogy van-e „igazi tehetsége”, de aztán komolyan hozzáteszi: „Amiben van tehetségünk, hogy felismerjük a tehetséget. Jó szolgálatot tett nekünk, és arra is, hogy meghallgatjuk a fiatalokat, ellentétben azokkal, akikre állítólag jó tanácsot kellene hallgatnunk.”