„Kanári-szigetek Rallye”: Ogier megszerezte első győzelmeit… és Evans vezet
A francia Sebastien Ogier megszerezte idei első győzelmét, megszerezve első helyét a Kanári-szigetek-ralin, miután közvetlen üldözője, a svéd Oliver Solberg összeomlott a kiélezett versenyben, és a japán Toyota gyártó uralta az első négy helyet a rali-világbajnokság ötödik fordulójában, vasárnap.
A walesi Elvin Evans hasznot húzott kollégája, Solberg visszalépéséből, és feljutott a második helyre, ami megnyitotta előtte a kaput az összetettben az élre a negyedik japán Takamoto Katsuta kárára.
Bár az etapok múlásával egyre csökkent a különbség köztük, Ogier kitartott, ellentétben Solberggel, aki az utolsó előtti szakaszon letért a pályáról, miközben megpróbálta megszerezni a vezetést a kilencszeres világbajnoktól.
A 42 éves Ogier és a 24 éves svéd között előbbi tapasztalata volt a döntő szó. A Kanári-szigetek hegyi útjain a tiszta és gyors aszfalton két Toyota pilóta küzdött a cím megszerzéséért.
Oliver, a 2003-as világbajnok Peter fia nyomás alá helyezte Ogier-t, aki péntek reggel óta egyre jobban szorította az élen.
A svéd 9 másodperces késés után a 18-ból 17. gyorsasági előtt mindössze 2,2 másodpercre csökkentette a különbséget, de balesetet szenvedett, miután autója az egyik kanyarban megcsúszott, és egy biztonsági korlátnak ütközött, aminek következtében az egyik gumija megsérült, így nulla előjellel tért vissza a Kanári-szigetekről.
A Monte Carlo Rallyt megnyerő Solberg sajnálatát fejezte ki a baleset miatt: „Ma reggel az első kör kissé vizes pályákon volt, de utána szárazabb lett, és túl optimista voltam abban a jobb kanyarban.”
A maga részéről Ogier elismerte: „Nem számítottunk arra, hogy a dolgok így alakulnak. „Oliver egészen addig a pontig kiválóan teljesített.”
Hozzátette: „Nem hagytam magam idegeskedni, amikor láttam, hogy támad, és megtartottam a vezetési tempómat. „Sajnálom, Oliver, de biztos vagyok benne, hogy lesz még egy versenyünk.”
Solberg visszalépése a Svéd Rallyt megnyerő Evansnek kedvezett, mivel a második helyre lépett előre a végső tabellán. A pilóták ranglistájának élén is ő állt, két ponttal megelőzve Katsutát, a kenyai és horvát rali győztesét (101 vs. 99).
Ogier az elmúlt évekhez hasonlóan részprogramban vesz részt a rali-világbajnokságon, és kihagyta a svédországi és a horvátországi rallyt.
Tavaly ez nem akadályozta meg abban, hogy megnyerje a bajnoki címet, ezzel megdöntötte honfitársa, Sebastien Loeb kilenc-egy bajnoki rekordját.
Ogier rajtja azonban a világbajnoki versenyeken akadozott, hiszen Monte Carlóban a harmadik helyen végzett, a Kenya-ralit pedig a tizenegyedik helyen zárta, így az összetettben a hatodik helyet foglalja el, 43 ponttal lemaradva Evans mögött, és csak 10 ponttal a negyedik Solberg mögött.
Ogiernek ez az első győzelme a tavaly novemberi bajnoki cím óta Japánban, 2010 óta pedig a 68. világbajnoki győzelme.
„Örülök, hogy még egy rallyt felvehetek a listámra” – viccelődött Ogier, aki tavaly második lett a Kanári-szigeteken.
A francia a „L’Equipe” című újságnak adott vasárnapi nyilatkozatában megerősítette, hogy „élvezni” vesz részt a világkörüli túrákon, még ha valószínűleg ez az utolsó szezonja is, amikor csalódottságát fejezte ki a torna szabályai szerint 2027-ben elért gyenge teljesítmény miatt, elismerve, hogy „a jelenlegi helyzet nem tesz jót a folyamatosságnak”.
