Hogyan határozta meg Al-Ahly teljesítménye a szaúdi jelenlétét a klubvilágbajnokságon?
A címek nélküli szezontól a tripla álmáig… A Manchester City egy új történelem felé
Tavaly ekkoriban a Manchester City zűrzavarban volt, mivel 2017 óta először nézett trófea nélküli szezonra, de mindössze 12 hónap elteltével a spanyol edző, Pep Guardiola átformálta a csapatot, és új lendületet adott, így a brit BBC szerint most már reális esélye van arra, hogy a második angol csapat legyen, amely hazai mesterhármast ér el.
Ironikus módon az egyetlen csapat, amely korábban elérte ezt a teljesítményt, maga a Manchester City, 2019-ben Guardiola vezetésével.
A csapat ebben a szezonban már megnyerte a Ligakupát a Wembley Stadionban, és továbbra is versenyben van az angol Premier League címéért. Szintén arra készül, hogy május 16-án, szombaton visszatérjen a Nemzeti Stadionba, miután zsinórban negyedszer, rekordnak számító FA-kupa döntőjében foglalta el helyét.
Ezt a minősítést nehéz volt megszerezni; A csapat hátulról érkezett, két késői góllal, megelőzve a Southamptont, elkerülve az első osztályú csapat elleni kínos vereséget.
A torna legutóbbi csapatdöntői vegyes eredményeket hoztak. 2023-ban legyőzte a Manchester Unitedet a történelmi tripla elérése felé vezető úton, majd a következő évben kikapott riválisától, majd megdöbbent a Crystal Palace elleni tavaly májusi vereség miatt.
A tripla megszerzésének lehetőségéről Guardiola azt mondta: „Még nagyon messze van. Az Aston Villa elleni bajnoki utolsó meccs előtt meglátjuk, van-e rá esély, de jelenleg messze van… nagyon messze van.”
Hozzátette: „Most fontos, hogy a játékosok 3 nap pihenőt kapjanak. Arra kértem őket, hogy ne a focira gondoljanak, inkább a pihenésre koncentráljanak. A szezon döntő szakaszába lép, 5 meccsel és egy döntővel (a Szövetségi Kupával). „Szerintem a bajnokság már majdnem eldőlt. Visszatértünk a második helyre, és meglátjuk, mi lesz.”
Tavaly ebben az időben a Liverpool a Tottenhamet söpörte be, és megnyerte a Premier League-címet, míg a City 18 pontos hátrányban volt egy olyan szezonban, amelyben egyetlen jelentős címet sem tudott megnyerni.
Guardiola rámutatott, hogy csapata megnyerte a „Community Shield”-et, de ez nem volt elég magas színvonala szerint, mivel a szezont csalódást keltőnek ítélték.
A City az utolsó fordulóban tudta lefoglalni helyét a Bajnokok Ligájában. Ez volt a legkiemelkedőbb pozitív pont, mielőtt a csalódás folytatódott az Egyesült Államokban zajló „klubvilágbajnokságon”.
A nyár folyamán számos prominens sztár távozott, mint például Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Jack Grealish és Ederson; Ami kérdéseket vetett fel az újjáépítési folyamattal kapcsolatban, különösen egy csapat fiatal játékos szerződtetése kapcsán.
A kételyek fokozódtak az idény döcögős kezdésével, amely az első 3 meccsen két vereséget, majd 2026 elején 3 egymást követő döntetlent ért el, de a fiatal csapat a megfelelő időben kezdte megmutatni képességeit.
A csapat a Ligakupa megnyerésével megszerezte első bajnoki címét ebben a szezonban, és az FA-kupa döntőjének legkiemelkedőbb jelöltje lesz, akár a Chelsea-vel, akár a Leeds Uniteddel találkozik, de a bajnoki cím visszaszerzése lehet a legnehezebb feladat.
A City a Burnley legyőzésével átmenetileg vezette a bajnokságot, de a Newcastle elleni győzelmet követően visszatért a második helyre az Arsenal mögött.
Közel egy évtizedes vezetése alatt Guardiola 6 „Liga”-, 5- „Ligakupa”- és két „Föderációs Kupa”-címet szerzett, és most is versenyben van, hogy mindezt egy szezonban megszerezze, akárcsak 7 éve.
A spanyol tréner elmondta: „Hat meccsre vagyunk a döntéstől… Ha nyerünk, versenyben maradunk, és ha veszítünk, akkor vége.” „Amikor az emberek a csapat identitásáról beszélnek, a 4 egymást követő döntőbe jutás (Federation Cup) és 5 cím megnyerése a (Ligakupában) ezt mutatja.”
Hozzátette: „Lehet rossz napod vagy sérülések, de a bajnokságban mindig is versenyzők voltunk. Ismét a döntőben vagyunk, és van időnk felkészülni a szurkolóinkkal. „Most könnyebb, az elmúlt hét nehézségei ellenére mentálisan és fizikailag is.”
A korábbi védő, Micah Richards így nyilatkozott: „Amikor úgy tűnt, hogy a Manchester City kiesett a versenyből, megtalálták a módját, hogy visszatérjenek, és ezt teszik a bajnokcsapatok. Lehet, hogy vannak hiányosságok, de a szezonnak ebben a szakaszában a meccsek a nagy pillanatokban dőlnek el, és a City jól bánik velük.”
A csapat közel állt ahhoz, hogy kiessen a Southampton elleni FA-kupa-elődöntőből, mielőtt Jeremy Doku és Nico Gonzalez két késői gólt szerzett, ami győzelmet és kvalifikációt eredményezett.
Guardiola ezzel a győzelemmel 53 meccsből 45-re emelte a győzelmek számát a tornán, ami 85 százalékos százalék, ami a verseny történetében a legtöbb meccset játszó edzők közül a legmagasabb.
A győztes gólt szerző Gonzalez így nyilatkozott: „Nagyon fontos hét volt ez számunkra. Még mindig a bajnokságért versenyzünk, és új döntőbe jutottunk. „Ez lesz a második döntőm a Federation Cup-ban, és remélem, hogy nyerni tudunk.”
A szélső Doku, aki 2017-ben Eden Hazard óta az első belga játékos, aki gólt szerzett a Federation Cup elődöntőjében, hozzátette: „Minden alkalommal, amikor bejut a döntőbe, érzi a csodálatos utazást. „Újra döntőbe jutni hihetetlen.”
Guardiola így nyilatkozott: „Mindig nagyszerű itt lenni és a legjobb csapatokkal versenyezni. Még soha egyetlen csapat sem jutott be 4 egymást követő döntőbe. „Ez egy kivételes teljesítmény, és reméljük, hogy a lehető legjobb felkészüléssel jutunk a döntőbe.”
A City döntő, 21 napon át tartó, 6 mérkőzésből álló sorozatot kezd, május 4-én az Everton ellen, és ez az a szakasz, amely eldönti, hogy a csapat nagy sikerrel vagy újabb csalódással zárja-e a szezont.
