FA-kupa: A City megőrizte triplázó álmát azáltal, hogy bejutott a negyedik egymást követő döntőbe
A Manchester City megőrizte álmát, hogy megismételje a 2019-es sikert és megszerezze a hazai triplázást, sorozatban negyedszer, története során pedig 15. kvalifikációval az FA-kupa döntőjébe, szombaton a londoni Wembley Stadionban aratott nehéz elődöntőben a Southamptont a második szintről, 2-1-re.
A Southampton elleni győzelem nem volt egyszerű, Pep Guardiola spanyol tréner csapata a 79. percben hátrányba került, mire a csereként beállt Jeremy Doku és a spanyol Nico Gonzalez távolról szerzett góljával válaszolt.
A City korábban megnyerte a Ligakupát az Arsenal 2-0-s legyőzésével a döntőben, és az utóbbival a Premier League-címért is harcban van, ami arra készteti Guardiola csapatát, hogy megismételje a 2019-es forgatókönyvet, amikor megnyerte a hazai triplát, mielőtt 2023-ban még fontosabb triplát ért volna el a Bajnokok Ligája, a Premier League és az FA-kupa megnyerésével.
A City május 16-án tér vissza a Wembley Stadionba. A Chelsea–Leeds United vasárnapi mérkőzésének győztesével kell szembenéznie, remélve, hogy története során hetedszerre visszaszerzi a 2023-ban megszerzett bajnoki címet, mielőtt a következő két év döntőjét elveszítette az előző év második helyezettje, a szomszédos Manchester United és a Crystal Palace ellen.
Másrészt a Southampton kalandja véget ért, hiszen az 1975–1976-os szezonban csak egyszer nyerte meg a kupát, és nem sikerült megismételnie azt, amit a negyeddöntőben elért, amikor 2–1-re kiejtette az Arsenalt, miután az előző körben 1–0-ra legyőzte a Fulhamet.
A Southampton a január végén (januárban) kezdődött, 20 vereség nélküli meccsen lépett pályára, de a különbségeket szombaton a Wembleyben tiszteletben tartották, annak ellenére, hogy Guardiola úgy döntött, hogy a norvég gólkirály Erling Haaland, a portugál Bernardo Silva, az olasz kapus, Gianluigi Donnarumma, Dokuosaner Abkaderek és Kósanhosan védő Abkader nélkül kezdi meg a meccset.
Miután az ötödik percben a City először gólt szerzett a holland Tijani Reinders révén, miután az egyiptomi Omar Marmoush beadását az izraeli kapus, Daniel Peretz blokkolta, a Southampton gólját a brazil Leo Scienza les miatt törölte (12).
Aztán a nagyrészt tompa első félidő hátralévő részében eltűnt a veszély a gólokból, majd a második félidő elején maradt a helyzet. Mi kényszerítette Guardiolát Dokut és a brazil Savinhót a horvát Matteo Kovacic és Phil Foden (58) kárára.
A City az algériai Rayan Ait-Nouri beadása után Marmoush révén közel állt a gólszerzéshez, de Al-Masry próbálkozása a léc fölé ment (60), majd Savinho lövése következett, amelyet Peretz kapus hárított (63).
Közvetlenül azután, hogy Marmoush és Ait-Nouri helyett Haaland és Nico O’Reilly lépett be, a City a meccs eleje óta a legveszélyesebb lehetőségét hagyta ki, amikor Nico Gonzalez lőtt egy labdát, amelyet Peretz blokkolt, és az előbb a francia Rayan Chergui-hoz esett, aki képtelen volt a hálóba helyezni, így visszakerült Reyndershez, aki a kapufára 73 következett.
A Southampton azt hitte, hogy sikerült elérnie, és a 2003-as Arsenal elleni veresége óta először jutott döntőbe, amikor a 79. percben megszerezte a vezetést az ír Finn Azaz révén egy csodálatos, kívülről érkező lövéssel, de Doku gyorsan válaszolt egy távoli lövéssel, amely megváltoztatta a pályáját, és megtévesztette Peretz kapust (82).
Aztán Nico Gonzalez egy csodálatosabbnál csodálatosabb góllal szólalt meg egy távoli lövéssel szintén a területen kívülről, miután egy szögletrúgást követően Dokutól érte a labda (87), majd Savinho kis híján hozzátette a harmadikat, de próbálkozását a gólvonalról tisztázták (1 + 90).
