Esther Perel következő provokációja | Hiúság vásár
Amikor a barátok és a kollégák meghallották, hogy Perel profilját készítem, megkérdezték, hogy kérnék-e tanácsot. Nehéz ellenállni annak, hogy tanácsot kérjek tőle, nemcsak azért, mert bölcsnek tűnik, hanem hipnotikus karizmája és ravasz mosolya miatt is. De persze nem mondtam el mindenkinek, hogy úgy kezelem ezt az interjút, mint bármely más interjút, és nem egy pro bono terápia lehetőségként. Végül kaptam még néhányat.
Azt gondolhatnánk, hogy Perel eredettörténete a szerelemről, a szívfájdalomról vagy a szexuális felébredésről szól. Valójában a szellemekről volt szó. Nem természetfeletti értelemben, inkább kísért a jelenlét vagy annak hiánya. „Érdekelt a családok hiánya. Tudtam, hogy mindenkinek van nagybácsival, nagynénivel és nagyszülővel családja. Nem volt semmink” – mondja.
Perel lengyel szülei voltak az egyedüli holokauszt-túlélők családjukban. A felszabadulásuk napján találkoztak. Három hónapos tartózkodási engedéllyel érkeztek Belgiumba, és okmányok nélküli menekültként öt évig tartózkodtak, mielőtt belgák lettek. (Most Perel a Belga Korona Lovagrendjének lovagja.) Irodalmat és nyelvészetet tanult – folyékonyan beszél hét nyelven –, és 1984-ben New Yorkba költözött, hogy családterápiás képzésben részesüljön (és azért is, mert szerette az élő színházat; sok lelkes színházlátogató mesél róla a folyosókon). Azért maradt, mert megismerkedett 41 éves férjével, a pszichológussal, a Columbia Egyetem professzorával, Jack Saullal, akivel két fia született, és akiről más, mélyen személyes ügyek mellett ritkán beszél.
Nyüzsgő terapeuta volt Manhattan belvárosában, és körülbelül húsz év tapasztalata volt a kezdetektől. Egy kolléga megkérdezte tőle: „Mire gondol mostanában?” Perel így emlékszik vissza: „És csak tréfásan kifakadtam: „Az amerikaiakra és a szexre gondolok.” Több mint egy évtizedet töltött az amerikaiak kezelésével és kultúránk szexuális szokásainak megfigyelésével. „A vágy nem volt olyan fogalom, amiről akkoriban sokat beszéltek itt. A szexről beszéltünk, és a szex a szexuális működést, a szexuális diszfunkciót, a szexuális teljesítményt jelentette, de nem a vágy fogalmát a tágabb értelemben vett élénkség, erotika és minden ilyesmi” – mondja Perel.
Párosodás lett ebből a korszakból A férfiak a Marsról, a nők a Vénuszról származnak mert annyira átitatjuk Perel nyelvét, hogy észre sem vesszük. Valahányszor valaki olyan kapcsolatokról beszél, amelyek a rejtélyektől és a hiányoktól gyarapodnak egy boros vacsoraparti során, kölcsönkérnek tőle. A könyvből egy példa, amely Perel kemény szerelmi megközelítését illusztrálja, egy pár volt, akik szerettek összebújni, és kényelmes ruhát, például flanel hálóinget viseltek, hogy pihenjenek. Azt mondta nekik, hogy tegyék el a flanelt, és hagyják abba az ölelkezést, amíg újra nem kezdenek szexelni. „Nagyon jól emlékszem rájuk. Ez az ölelés valójában antierotikus volt. A családi kapcsolat területére vitte őket, és ez az ismerősség nem engedte meg azt a feszültséget, amelyre a vágynak szüksége van.”
