PokerStop

LUBBOCK – Az újvilági hentesféreg behatolt az országba, és ha hinni lehet a történelemnek, a parazita pusztító hatása az Egyesült Államokra akár évtizedekig is eltarthat.

A mészáros hernyó újra megjelent, miután a közép-amerikai és mexikói hatóságok több éven át figyelmeztették a közelgő járvány kitörését. Aztán tavaly a Kormányzati Hatékonyság Minisztériuma (DOGE) csökkentette a közép-amerikai hentesférgek megfigyelésére szánt forrásokat.

A kormány tisztviselői továbbra is azon dolgoznak, hogy meghatározzák, hogyan jutott be a mészárosféreg az Egyesült Államokba, mivel az esetek száma folyamatosan nő.

Bár ennek a modern járványnak a pénzügyi hatása még nem ismert, az USDA becslése szerint az iparág évente több mint 900 millió dollárt takarított meg a múltbeli felszámolás miatt.

Az első járványkitöréssel ellentétben azonban most már létezik egy útmutató a kártevők kiirtására.

Edward F. Knipling, az egyik vezető rovarkutató, aki a felszámoláson dolgozott, azt mondta, hogy a nagyobb rovarkitörések kezelésének egyetlen módja a nagy léptékű reagálás. Az Országos Mezőgazdasági Könyvtár történeti dokumentumai bemutatják a közel 60 éves csavargóc elleni küzdelmet és azt a megoldást, amely hamarabb segíthetett volna.

„Azt hittem, hogy valóban szükségünk van egy módszerre a mészáros férgek megfékezésére, mielőtt azok megtámadták az állatokat, ahelyett, hogy megvárnánk, amíg az állatok elkapják a trágyaférget, és utána megpróbáljuk megfékezni” – mondta Knipling egy 2000-ben készült interjúban. „Rájöttem, hogy soha nem fogod így megfékezni a trágyaférget. Megelőző intézkedésre volt szükségünk.”

Knipling, aki Texasban született és nőtt fel, úgy gondolta, hogy az igazi megoldás a mészárosféreg csökkentése vagy teljes megszüntetése. Azonban jóval Knipling elmélete előtt a közvélemény csak kezdett értesülni a mészárosféregről. Miután kezdetben összetévesztették a csavarférget egy légyfajjal, 1933-ban a kutatók elkezdhették a parazita tanulmányozását. A fertőzött állatok szállítmányának köszönhetően addigra a csavarféreg már elterjedt az Egyesült Államokban, délnyugattól délkeletig.

Ez a kártevő halálos következményekkel járt: 1935-ben Texas megyék kevesebb mint felében 180 000 állat pusztulását jelentettek csavarféreg miatt.

Egy 1946-os levelében Knipling azt javasolta, hogy a legrosszabb járvány előtt évtizedekkel genetikusokat hívjanak fel a csavarféreg felszámolására. Knipling ötlete egy olyan mutáció létrehozásának lehetőségére vonatkozott, amely steril, de egyébként egészséges henteslegyeket hoz létre. Ötletét nem folytatták.

Míg egy menardi kutatóközpontban dolgozott, Knipling segített kifejleszteni a Smear 62-t, egy vékony pasztát, amely aktív mérget tartalmaz, amelyet nedves és száraz sebekre is fel lehet kenni. Egy adag kezelés elpusztítja az összes trágyaférget egy legfeljebb fél dollár méretű sebben. Ez a seb begyógyulásáig védelmet nyújt az újrafertőződés ellen is.

Az USDA Agricultural Research Administration jelentésében a tudósok ezt írták: „Szerencsére nem riasztó a kifejlett legyek számára. A legyek ezért továbbra is a kezelt sebekre rakják petéiket, és a lárvák azonnal elpusztulnak, amint kikelnek.”

Aztán, miközben Knipling azt kutatta, hogyan lehetne megfékezni a katonaságot a második világháború alatt fenyegető rovarokat, arra gondolt, hogy steril legyeket használjon a mészárosféreg megállítására. Írt Emory Cushingnak, akkori felettesének az ötletről. Harminc évvel később Knipling felfedezte, hogy Cushing soha nem küldte el a levelet, és egy kivételével az összes másolatot megsemmisítették.

Bár ötletét figyelmen kívül hagyták, Raymond Bushland, egy másik tudós is a legyek sterilizálásán dolgozott. Bushland speciális diétán nevelte fel a legyeket, és röntgensugárzással sterilizálta őket. Bushland és Knipling együtt fejlesztették ki a steril rovartechnikát.

A Kerrville Laboratórium igazgatójaként Bushland 1951-ben elrendelte a steril legyek szabadon engedését a Sanibel-szigeten. A sugárzás hatékony eszköznek bizonyult a legyek sterilizálására, és 1953-ra a tudósok óvatosan optimisták voltak a technikával kapcsolatban, és befejezték a szigeten végzett kísérleteket.

Aztán jött egy nagyobb tesztterep. BA Bitter, a Venezuelától 40 mérföldre fekvő Curacao szigetének állatorvosa ugyanabban az évben írt az USDA-nak. Kétségbeesetten segítséget kért az általuk tapasztalt járvány leküzdéséhez, és azt mondta, hogy a fertőzés a szigeten élő összes állatfajtát – nem csak az állatállományt – érinti, és halálához vezet.

„Szeretnék kigondolni egy módot a kártevő elleni küzdelemre” – írta Bitter.

Bitter azt mondta, hogy a fertőzés elkerülhetetlen. A meleg éghajlat vonzotta a mészáros legyeket, és a szarvasmarhák gyakran áttörték a bőrüket a szögesdróton és a töviseken keresztül, így a mészárosféreg belépési pontot biztosított. Egy kutya farkán talált lárvákat tartalmazó csövet tett bele.

„Ezen okok miatt csak a legyek elpusztításának biológiai módszere tűnik lehetségesnek” – mondta Bitter.

Knipling tájékoztatta Bittert, hogy folyamatban vannak a steril légyelmélet terepi tesztjei – egyesek sikeresek, mások nem. Azt mondta, hogy a módszer bonyolult, de érdemes megvizsgálni. Bitter beleegyezett a légycsapdák üzemeltetésébe a szigeten, így a sziget ideális terület lett a steril rovartechnika tesztelésére.

1958-ban a floridai törvényhozás pénzeszközöket különített el egy nagyszabású csavarféreg-felszámolási programra. A szövetségi kormány megfelelő forrásaiból egy nagy rovartermelő üzemet építettek, amely teljes termelés mellett hetente 50 millió steril legyet termelt, ezt a módszert jelenleg vizsgálják.

1959 elejére a hentesférgek eltűntek Floridából és a délkeleti országok nagy részéből.

Aztán Texasra került a sor. A délnyugati állattenyésztők, valamint a szövetségi kormány és az állam törvényhozói finanszírozást biztosítottak a mészárosféreg elleni küzdelemhez. A tenyésztők létrehozták a Southwest Animal Health Research Foundation nevű nonprofit szervezetet, amely több mint 3 millió dollárt gyűjtött a felszámolás támogatására. A délnyugati felszámolási program sokkal nagyobb területre terjedt ki, és állandóan fennállt a Mexikóból származó újrafertőződés veszélye.

1966-ra a Mission laboratórium hetente akár 150 millió steril legyet is gyártott. A steril legyek tömeges elengedése, valamint a tenyésztők segítsége a terjedés lassításában hatékonynak bizonyult.

Az USDA 1966-ban az Egyesült Államokat az őshonos hentesférgektől mentesnek nyilvánította. A fenyegetés azonban nem múlt el, és a kutatók rájöttek, hogy lehetetlen az Egyesült Államokat örökre mentesíteni a mészárosférgektől.

„Texast ismét abban a kissé kétes megtiszteltetés érte, hogy 1967-ben több esetet rögzített, mint bármely más állam, amely együttműködött a programban, 67 megyében 835-öt” – olvasható az egyik jelentésben. Ugyanebben az évben Arizona mindössze 23-at, Új-Mexikóban pedig egyet sem.

A legtöbb texasi eset hurrikán után történt, a legtöbbet szeptember és október között jelentették. A járványt november elején ismét sikerült megfékezni. Dolph Briscoe Jr., Uvalde tenyésztő és a Southwest Animal Health Research Foundation elnöke a steril rovartechnikát ismerte el.

„Így ismét bebizonyosodott, hogy a steril henteslégyes technika megállíthatja a mészárosféreg-járványokat” – írta Briscoe egy jelentésében.

1972-ben az Egyesült Államokban a korábbinál is súlyosabb járvány tört ki a laza karantén intézkedések, valamint a meleg, párás időjárás miatt Mexikóban és az Egyesült Államokban. Egyedül Texasban 90 000 esetet erősítettek meg, miután az előző évben mindössze 444-et, és szinte minden megyében volt megerősített eset.

1976-ban a termelők 132,1 millió dollárt költöttek a mészárosféreg megfékezésére, amely magában foglalta az elhullásokból eredő veszteségeket, az állatok súlycsökkenését, a gyógyszereket és a további munkaerőt. Texasnak abban az évben a teljes gazdasági vesztesége közel 330 millió dollár volt. Az inflációval kiigazítva a veszteség megközelíti az 1,8 milliárd dollárt, ha 2024-ben bekövetkezne. A járvány arra késztette Earl Butz amerikai mezőgazdasági minisztert és Manuel Bernardo Aguirre mexikói mezőgazdasági minisztert, hogy nemzetközi megállapodást írjanak alá egy közös Mexikó-USA létrehozásáról. jutalék a hentesféreg irtására. Ez egy másik felvilágosító kampányt is inspirált, ennek célja a „trágyaférgek örökre való kiirtása”.

„Az időjárás a mi oldalunkon van. A légycsonk a mi oldalunkon áll. Mexikó a mi oldalunkon. Ön a mi oldalunkon áll?” egy 1977-es brosúrát olvas.

1980-ra Mexikó északi államai mentesek voltak a hentesférgektől. Két évvel később a hentes hernyó utolsó esetét jelentették az Egyesült Államokban, és csak néhány importált esetet jelentettek egészen idén.

„Nem tudjuk megoldani ezeket a kártevőkkel kapcsolatos problémákat, ha egyszerűen megpróbáljuk évről évre, gazdaságról gazdaságra védekezni” – mondta Knipling 2000-ben. „Ugyanúgy, mint ahogyan a mészárosférget sem tudnánk így legyőzni.”

Ez a cikk először a The Texas Tribune-on jelent meg.