A Zöld-foki-szigetek álomfutása folytatódik Houstonban, mivel ez lesz a legkisebb ország, amely bejutott a világbajnokság nyolcaddöntőjébe – Houston Public Media
AP Photo/Ashley Landis
A Zöld-foki-szigetek egy valószínűtlen csoportkört zsinórban a harmadik világbajnoki döntetlennel teljesített, és a Szaúd-Arábia elleni 0-0 után péntek este Houstonban a legkisebb ország lett, amely bejutott a nyolcaddöntőbe.
Az Afrika nyugati partjainál fekvő kis szigetország, amely a labdarúgás legnagyobb porondján debütál, korábban a 2010-es bajnok Spanyolországot verte 0-0-ra, majd visszatért Uruguay ellen 2-2-re.
A Zöld-foki-szigetek három pontjával a csapat a második helyen áll Spanyolország mögött, amely péntek este Uruguayt legyőzve csoportgyőzelmet szerzett.
A Zöld-foki-szigetek július 3-án a regnáló világbajnok Argentínával mérkőzik meg Miamiban.
KAPCSOLÓDÓ: Brazília és Japán Houstonban lép pályára a világbajnokság 16. fordulójában
A három csoportmeccs sorsolása nem garantálja a továbbjutást a nagy futballtornákra. De korábban több csapat is megtette ezt, köztük Wales 1958-ban, Írország és Hollandia 1990-ben, Chile pedig 1998-ban. Új-Zéland azonban három döntetlent ért el a 2010-es világbajnokságon, és kiesett.
A Zöld-foki-szigetek edzője, Bubista a meccs előestéjén kijelentette: „Mindenkinek joga van álmodozni, és semmi sem lehetetlen.”
A Blue Sharks bebizonyította, hogy igaza van, leküzdhetetlennek tűnő esélyeket, és ez az alig több mint 500 000 lakosú ország bejutott a 16 közé.
Egy nő, arcán a szigetország zászlaja volt, egy táblát tartott a kezében: „Kis szigetek, nagy álmok”.
Egy álom, amelyet ezek a kívülállók valósítottak meg azzal, hogy folytatják elvarázsolt útjukat a világ színpadán.
Ezt meg is tették Vozinha, a 40 éves kapus újabb erős játékával, akinek a tornagyikerével több mint 16 millió követőt tudott felhalmozni az Instagramon.
Az első félidőben hárított, Mohamed Kanno fejesét elkapta, így Szaúd-Arábia gól nélkül maradt. A 66. percben újabb védés született, amikor Mohammed Abu Al-Shamat lövését hárította.
A harmadik a 92. percben jött, amikor megállította Abdullah Al-Hamdan lövését. A tömegben félmeztelen férfiak egy-egy csoportja a mellkasára festette a nevének betűjét, miközben a Zöld-foki-szigetekért szurkolt.
De Vozinhának sokkal nagyobb rajongója volt a 68 278 fős tömegben, ahogy édesanyja, Ana Candida Evora egy luxuslakosztályból nézte, és egy kis zöld-foki-szigeteki zászlót lengett. Ez volt a második meccse a tornán, miután vízumproblémák miatt kihagyta Vozinha hétvédelmes teljesítményét Spanyolország ellen.
Mark Norris/Houston Public Media
Az 50. percben a Zöld-foki-szigeteknek volt lehetősége gólt szerezni, de Kevin Pina távoli lövése csak a léc fölé ment. Újabb helyzet a 74. percben adódott, Laros Duarte középről leadott lövését védte Mohammed Al-Owais kapus.
A végső gólszerzési lehetőség az utolsó másodpercekben adódott, amikor Nuno da Costa a bal oldali térfél közepéről lőtt.
De ez nem számított, mert néhány perccel az utolsó dudaszó után Spanyolország bebiztosította győzelmét Uruguay felett, és örömteli ünneplést váltott ki a zöld-foki-szigeteki játékosok és szurkolók körében, akik közül sokan örömkönnyeket sírtak.
