Régészet: Mit árulnak el a társasjátékok az ókori társadalmakról?
A római agyagurnán lévő képet az idő pusztítása teljesen elhalványította, de így is elképesztő történetet mesél el. Láthatunk egy férfit és egy nőt társasjátékban. Az urna felirata szerint rabszolga, a szemközti személy pedig az ura. A felirat tömören így hangzik: „Marcus Margaris rabszolgájának, alias Hermának, az urának.”
Csak egy pillantás a képre mutatja, mit rejt ez a rövid dedikáció. Mindketten egymással szemben ülnek, egy nyolcszor nyolc négyzetből álló tábla előtt. A játék a modern malomjátékhoz hasonlítható, és mindenekelőtt stratégiai gondolkodást igényel. Blokkolod és elveszed az ellenfél bábuit.
Margarisnak jobb a helyzete. Elfordítja a fejét, kinéz a képből. Azt gondolhatnánk, hogy meghívja a nézőt, hogy legyen tanúja győzelmének. A játéktábla alatt egy gyapjúkosár, az igazlelkű római háziasszony hagyományos szimbóluma fekszik, megfordítva és félretolva, hogy helyet adjon a játéknak.
Véronique Dasen, a svájci Freiburgi Egyetem klasszikus régészet professzora számára ez a kép jól példázza az ókori társasjátékok nagy jelentőségét a kutatásban. „A játékok soha nem csak játékok. A kultúra hordozói, és aki olvassa őket, az olvassa a társadalmat, amelyben játszották” – mondja a taznak adott interjújában.
A váza „a társadalmi státusz egyenlőtlenségein túlmutató egyenlőség képét mutatja, a közös öröm képét, amelynek a halálon túl kell tartania”. A játéktábla lényegtelenné teszi a játék időtartama alatt, hogy ki a mester és ki a rabszolga. Vagy jobban játszol, vagy nem. Ebben a pillanatban a játék az egyik legradikálisabb kiegyenlítő, amit a római társadalom ismert. Még a rabszolga feladatai sem számítanak rövid ideig.
Aki játszik, annak időre van szüksége
A kutatásban nincs hiány a korai játékokra vonatkozó bizonyítékokból. Végül is a játék valószínűleg egyidős az emberiséggel. Még a csecsemők is megragadják a tárgyakat, rázzanak, labdákat dobálnak és felfedezik a világot. Kutyák, macskák és madarak is játszanak, például vadászatra edzenek vagy egyszerűen csak szórakozásból.
A játék tehát szorosan kapcsolódik a képzelethez és a kognitív fejlődéshez. A játék elsősorban a játékterek, a kockák és a szabályok révén válik régészetileg kézzelfoghatóvá. És ezek a társasjátékok az emberek letelepedésével és társadalmi hierarchiák kialakulásával jelennek meg. „A játékhoz idő kell, a szabadidő pedig kiváltság” – mondja Dasen.
Így nem csoda, hogy a világ legrégebbi, egyértelműen azonosítható játékdarabjai háziasított állatoktól származnak: ezek a juhok hátsó lábából származó bokacsontok. Nagy ügyességgel a csontok különböző pozíciókba dobhatók; Egyszerre minősülnek játékfelszerelésnek, orákulumtárgynak és jelzőnek is. Természetesen kis kövekkel is lehet hasonló módon játszani.
Az összetettebb társasjátékok az első fejlett civilizációkban jelentek meg, például az ókori Egyiptomban, ie 3000 körül. A leghíresebb ókori egyiptomi társasjáték a Senet, az egyik legrégebbi játék a világon. A játékot egy táblán játsszák, három sorban harminc mezővel, amelyen két játékos dobóbotokkal előre mozgatja bábuját a kocka helyett, és megpróbálja lenyomni az ellenfél bábuit a tábláról.
Senet azonban mélyen vallásos jelleggel bírt. A mezők az élők birodalma és a holtak birodalma közötti utat szimbolizálták. Sok sírban Senetet síráldozatul adták, hogy a gazdag és kiváltságos halottak játszhassanak a túlvilágon. A vadászat és a háború szintén fontos téma a korai játékokban.
Platón a társasjátékot életleckének tekinti
A Locus Ludi kutatási projekt részeként, amelyben Dasen és csapata öt éven keresztül szisztematikusan rögzítette és értékelte a görög és római világ ókori játékait, megvizsgálták a görög Pentagramma társasjátékot is. Egy öt párhuzamos vonallal rendelkező táblán mindkét játékos a középső vonalra próbálja rávenni a bábuját; a megütött követ újra kell kezdeni.
Stratégiai háborús játékról van szó, és a legkorábbi ábrázolásokon nem gyerekek vagy nők játszanak az időt, hanem a homéroszi hősök, Akhilleusz és Ajax, a trójai háború legjobb harcosai. „Ennek van értelme, mert a háború ideológiájában élünk” – magyarázza a régész.
A két legjobb barát nemcsak stratégiát edz a táblán, hanem a tábornok erényeit is: érzelmi kontrollt, olvasást az ellenfélben, vereség elfogadását. Mert mindig van egy következő meccs. A filozófus Platón ezt még életleckének tekinti. Lehet, hogy a kockadobás az istenek kezében van, de hogy mit kezdenek ezzel a dobással, azt a játékosok dönthetik el saját belátásuk szerint.
Nem minden ősi kultúra látja a játékot ilyen pozitívan és erényesen. A római írók sokkal kritikusabb hozzáállással rendelkeztek. A római városokban a dobókocka népszerűbb, mint a csülök, és nem minden játékos bízik az istenek kezében.
A kutatók manipulált kockákat találtak a római ásatási helyeken, amelyeket ólommal vagy akár egy csepp higannyal töltöttek meg bizonyos eredmények előmozdítása érdekében. A feltörekvő szerencsejátékok gyorsan az erkölcsi hanyatlás szimbólumává válnak. A korai keresztények tapsot hallanak. Számukra a játékok időpocsékolás vagy akár isteni provokáció.
Dasen kutatási projektjében egy másik izgalmas mintára bukkant. Válság idején gyakran jelennek meg a játszó emberek képei. A nagy pestisjárvány idején Athénban jelennek meg képek játszó gyerekekről. „A játékban ismét az Ön kezében van az irányítás, pozitív, aktív és a jövő felé tekint” – mondja Véronique Dasen.
Ez pedig olyan párhuzamokat tesz lehetővé a jelennel, amelyeket nehéz kihagyni. A játékok is fellendültek a koronajárvány idején, online és offline egyaránt. De a mögöttes igény láthatóan ősi. Egy irányíthatatlannak tűnő világban, ahol háborúk, válságok és katasztrófák határozzák meg a mindennapokat, a játék olyan teret kínál, amelyben a saját döntéseid számítanak.
