Sheinelle Jones és Jenna Bush Hager elárulja, hogyan érintette Nancy Guthrie elrablása a „Ma”-t: „Kötét még le sem tudjuk írni”
A „Today” Show olyan, mint egy család. És amikor az egyik tagnak segítségre van szüksége, a többiek berohannak.
Így miután Sheinelle Jones férjét, Uche Ojeh-t 2023 őszén glioblasztómával, az agyrák egy formájával diagnosztizálták, amely tavaly májusban életét vesztette, Savannah Guthrie ott volt mellette.
És amikor Guthrie anyja, Nancy, február 1-jén eltűnt arizonai otthonából, a „Today” család készen állt arra, hogy támogassa a „Today” társhorgonyát bármiben, amire szüksége volt.
„A nővérünk körül fogunk gyülekezni” – mondta a 48 éves Jones a Page Six-nek ezen a héten. „Körülöttem gyűlt. Tudjuk, hogyan kell ezt itt csinálni.”
A pánik helyett Jones, aki a 16 éves Kayin és a 13 éves Uche Jr., valamint a 13 éves lánya, Clara édesanyja, azt mondta, hogy Savannah támogatására összpontosít, ugyanúgy, ahogy a kollégái is támogatták.
Egy korábbi interjúban felidézte, hogyan ugrott be Savannah.
„Volt egy nap, amikor Savannah feljött a kórházba, és azt mondta: „El kell tűnnöd innen…”
„Elmentünk ebbe a kis étterembe, a kórháztól egy saroknyira, margaritáztunk, és azt mondtam: „Te voltál a napi oxigénem, és néha soha nem tudom, honnan jön az oxigénem.”
Bush Hager a hatodik oldalnak ezt mondta a héten: „(Savannah) szíve összetört, és szeretjük őt.”
Nancy eltűnésének megdöbbentő híre mindössze két héttel a „Jenna & Sheinelle”, azaz a „Today” negyedik órája után érkezett.
Jones elismerte, hogy egy új műsor elindítása egy ilyen érzelmes időszakban megváltoztatta a munkához való hozzáállását.
Mostanra azonban a besorolásokban a bandarombolók száma – 30%-kal emelkedett az elmúlt évben.
„Bármely más mátrixban csak rólunk és a műsorról szólt volna” – mondta Jones. „De nem volt időnk erre. Nem volt időm aggódni a hajam miatt, vagy hogy vicces vagyok-e. A valódi élet zajlott.”
Úgy véli, ezek a körülmények végül megerősítették Bush Hagerrel való együttműködését.
„Továbbra is olyan módon köt össze bennünket, amit nem is tudunk leírni vagy értelmezni” – mondta.
Míg Hoda Kotb, aki 2025-ben távozott a „Today”-ból, ideiglenesen visszatért a műsor hírasztalához Craig Melvin mellé, hogy segítsen feldolgozni az ügy fejleményét, Bush Hager és Jones gyakran azon kapták magukat, hogy Savannah távollétének érzelmi hatásait vitatják meg.
„A mi óránkban az a szép, hogy nem lehet meghamisítani” – mondta Bush Hager (44). „Nincs olyan hírünk, amire vissza kellene szállnunk. Beszélgetéseinknek érzelmesnek kell lenniük, és kapcsolódniuk kell ahhoz, amin keresztül megyünk át.”
Azt mondta, becstelenség lett volna nem tudomásul venni a történteket.
„Minden nap gondoltunk rá” – mondta Bush Hager. „Hogy ne beszélhetnénk róla? Ez történt a kamerán kívül.”
A pár tudatosan igyekezett ne úgy tenni, mintha minden normális lenne.
„Nem fogunk úgy tenni, mintha a dolgok rendben vannak, ha nem” – mondta Bush Hager. „A közönség elé hozzuk magunkat. Nagyon nehéz időszak volt, mert annyira imádjuk őt, és még mindig az.”
Bush Hager elmondta, hogy édesapja, George W. Bush volt elnök gyakran ugratja őt azzal, hogy a „Today” csapat milyen közel áll egymáshoz.
– Azt fogja mondani: „Hogy van a család?” – mondta. „Megértjük, milyen szerencsések vagyunk, hogy olyan helyen dolgozhatunk, ahol az emberek igazán törődnek egymással. Ha a nővérünk szíve összetörik, a miénk is.”
Arra a kérdésre, hogy Savannah helyzete miatt jobban aggódnak-e saját és családjuk biztonsága miatt, Bush Hager azonnal elvetette ezt az elképzelést.
– Nem, mert csak egy személy miatt aggódunk – mondta. „Amikor Sheinelle azon ment keresztül, amin keresztülment, nem arra gondoltunk, hogy mi van, ha ez velünk történik? Aggódtunk a nővérünkért. (Ez volt:) Kinek vannak a gyerekei? Küldhetünk ételt? Hogyan segíthetünk?”
Jones január 12-én csatlakozott hivatalosan Bush Hagerhez, és Kotb korábbi szerepébe lépett, miután a műsorban egy éven át vendégek töltötték be a helyet.
Amikor állandó műsorvezető-társ felvételéről volt szó, Bush Hagerben soha nem volt kétség.
„Mindig is Sheinelle-t akartam” – mondta. – De vártam, mert valami nagyon személyesen ment keresztül.
Ők ketten nem félnek segítséget kérni egymástól. Jones közelmúltbeli országos könyvturnéja során, amely a „Through Mom’s Eyes” című könyvét reklámozta, Bush Hager gyakran belépett, hogy segítsen.
Jones az „élőben közvetített randevúzáshoz” hasonlította a párkapcsolatukat, és viccelődött, hogy az élmény gyakran ingyenes terápiának tűnik.
„Megtanulunk repülővel repülni, miközben repülünk.” Bush Hager aki Texasban nőtt fel, amikor a családja nem volt a Fehér Házban – tette hozzá.
„Két nő vagyunk, akikben sok a közös, és úgy gondolom, hogy a nézők ehhez kötődnek” – mondta Jones, a kansasi Wichitából származott. „Én fekete vagyok, ő fehér, de mindketten olyan helyekről származunk, amelyeket szeretünk. Mindkettőnknek volt Dillard’s (áruház), ahol gyerekkorunkban a melltartóinkat kaptuk!”
A pár nézettsége megugrott, 30%-kal magasabb, mint tavaly ilyenkor, ahogy a nézők mindenre ráhangolódnak, a menopauza körüli őszinte beszélgetésektől a könnyebb pillanatokig, mint például az idei nyári fagyasztott Hugo fröccs mintavétele.
A műsor négy év óta a legerősebb májusi közönségarányt érte el, felülmúlva a kulcsfontosságú versenytársakat, és a nappali televíziózás egyik leggyorsabb növekedési ütemét hozta.
Bush Hager mégis azt mondta, hogy a minősítésekről ritkán beszélnek a tehetségekkel.
„Csak néhány beszélgetésem volt az értékelésekről” – magyarázta. „Senki nem jön be és azt mondja, hogy rosszak az értékelések. (A producerek) dolga, hogy olyan embereket alkalmazzanak, akik kapcsolatba tudnak lépni a nézőkkel, és ennyi.”
Bush Hager, aki Milát (13), Poppyt (10) és Halt (6) osztozik férjével, Henry Hagerrel, egy magántőke-alap ügyvezető igazgatójával, csendesebb nyár elé néz az apjával készített interjúkat is magában foglaló hektikus szakasz után. Kamilla királynő, Barack Obama, Joe Biden és Bill Clinton, valamint egy cameo az „Az ördög Pradát visel 2-ben”.
Most pedig: „Hideg nyarat várok, ember.”
De a televíziózáson túl is elfoglalt – országos könyvklubot vezet, és Thousand Voices médiavállalatán keresztül könyveket ad ki. Emellett szerződést kötött a Universal Studios Grouppal, hogy könyveket adaptáljon a televíziózáshoz.
„El kell döntened, mi gyújtja meg a tüzet, és e köré kell világot teremtened” – mondta Busy Hager. „A hatodikos változatom, aki Ann Patchett (regényíró) megszállottja voltam, soha nem hinné el, hogy most már sms-t küldhetek neki, és könyvajánlásokat kérhetek.
„Minden kis álmom, amiről gyerekként álmodtam, valóra válik” – tette hozzá. „Értékes munkát hozhat létre azon dolgok körül, amelyek megszállottjai.”
Jones számára az NBC szett atmoszférája szinte spirituális.
„Amikor leülök, nem kell aggódnom” – mondta. „Szerintem a jóúr azt teszi, amit tesz.”
Ez a hit megtartotta őt és Savannah-t, még akkor is, ha Nancy Guthrie eltűnése továbbra is megoldatlan, és most 1 millió dollár jutalmat ajánlanak fel a visszatéréséhez vezető információkért.
„Mindketten meglehetősen spirituálisak vagyunk, és a Bibliában a mennyei mannáról szóló történetről beszélt, és azt mondta: „Lehet, hogy nem tudod, mikor kapod meg, de úgy gondolom, hogy minden nap kapsz egy kis mannát” – mondta Jones korábban a Page Sixnek.
„És reggel felébredsz, és úgy fogod érezni, hogy nem tudsz kikelni az ágyból, de tudd, hogy valahogy minden nap kapsz egy kis mannát. És ez minden egyes nap igaz.”
Mielőtt Jones hivatalosan elfogadta a szerepét Bush Hager mellett, Kotb volt az, aki néhány emlékezetes tanácsot adott.
„Azt mondta nekem, hogy ez lesz az egyik legnagyobb döntésem, amit valaha hoztam” – emlékezett vissza Jones.
Hónapokkal később tudja, hogy Kotbnak igaza volt.
„Imádom, hogy leülhetek, nem tudom, pontosan hova megyünk, és szabadon kitalálhatom ezt együtt” – mondta.
Bush Hagerhez fordulva hozzátette: „Tudom, hogy ha erre vagy arra megyek, nem fogsz hagyni, hogy pofára essek.”
