Zsidó sportolók: Asztalitenisz a túlélésért
Marty Reisman öt bronzérmet nyert a világbajnokságon. Az amerikai asztaliteniszező a „Marty Supreme” című film modellje, amelyet kilenc Oscar-díjra jelöltek. Ez egy asztalitenisz film, amely az 1950-es évek zsidó életéről is sokat beszámol. És sokat mesél a zsidókról, gyakran holokauszt-túlélőkről is, akik az asztalitenisz formáját öltötték.
Kletzko Béla, Marty Mauser barátja a filmben fontos szerepet játszik. Kletzko igazi példaképe a háromszoros zsidó második lengyel Alojzy Ehrlich, aki túlélte Auschwitzot – a világklasszis játéka előtt és után is. Reismannel barátkozott. A filmes Marty kifejezetten ízléstelen antiszemita viccet űz Kletzko/Ehrlich kapcsán. „Megengedik ezt, én zsidó vagyok” – hangzik az érvelése.
Marty Reisman önéletrajzot írt. Az alcím elárulja, hogyan látta magát: „Amerika legnagyobb asztalitenisz-bajnokának és hustlerének vallomásai”. Ezen a túlzáson túl Reisman valóban asztalitenisz-tehetség volt: kilencévesen kezdte a sportot, miközben felépült egy idegösszeomlásból. 13 évesen New York junior bajnoka volt. 15 évesen átélte ezt az anekdotát, ami persze nem 100%-ig garantált: Egy detroiti versenyen 500 dollárt akart fogadni magára, ami szigorúan tilos. A fogadóirodának hitt férfi valójában az egyesület elnöke volt. Reismant elvitték a rendőrök.
Amerikában akkoriban az asztaliteniszezést gyakran félprofi és egyáltalán nem komoly környezetben játszották. Voltak bárok és játéktermek, mint a legendás „Lawrence’s” Manhattanben, ahol sok pénzt fogadtak az asztalitenisz meccsekre.
“Minden idők legjobb stoplabdája”
Reisman jó volt. A tenyeréből származó labdák 185 kilométer per órás sebességet értek el, amit „atomrobbanásnak” neveztek. A magazinban Forbes Egyszer azt mondták, hogy elsajátította „minden idők legjobb stoplabdáját”. 18 évesen bronzérmet szerzett az amerikai csapattal a világbajnokságon a csapatversenyben. Egy évvel később Reisman a 22-szeres világbajnok magyar Viktor Barnát verte meg a vb-n – ő is holokauszt-túlélő volt. Abban az időben a zsidók nagyon jelen voltak a világszínvonalú asztaliteniszben.
1952-ben Reisman a világbajnokság favoritjaként utazott Indiába, de kikapott a japán Hiroji Satōtól. A vereség sporttörténeti szempontból is fontos: Satō, aki a tornán az első japán világbajnok lett, és megalapozta az ázsiai dominanciát, amelyet később Kína is folytat, az elsők között használt gumírozott habréteggel, szivaccsal ellátott ütőt. A Spiegel a modern ütőt „csodafegyvernek nevezte, amellyel a távol-keleti manók állítólag egyedül ijesztő pusztítást végeztek a világ elitjében 1952-ben Bombayben és 1954-ben Londonban”.
Reisman annak ellenére, hogy sürgősnek látta magát, felháborodott az újításon. „A modern játékot csalással és megtévesztéssel játsszák” – panaszkodott, és dicsérte régi, gumibevonatú, fából készült sportfelszerelését: „Ez az ütő tükrözi legjobban a játékos képességeit.” Ehhez ő is hű maradt. 67 évesen Reisman megnyerte az Egyesült Államok Nemzeti Hardbat Bajnokságát. 1998-ban igent mondott New York Times: Régebben minden gyerek megértette volna, mi a különbség a támadás és a védekezés között, „ma egy pontot nyernek vagy veszítenek alig észrevehető csuklófordítással.”
Reisman kezdettől fogva az asztalitenisz révén próbált gazdaggá és híressé válni. Barátjával, Douglas Cartlanddel együtt szerepelt a Harlem Globetrotters, az afro-amerikai show kosárlabdacsapat nyitó felvonásában: asztalitenisz serpenyővel vagy cipőtalppal és túl kicsi asztalokon. A filmben ezt a partnerszerepet Kletzko Béla/Alex Ehrlich kapja. Amikor 1954-ben Németországban játszottak, Jesse Owens, az 1936-os olimpiai atlétikabajnok is a támogató program része volt. Sok megaláztatás, kevés fizetés, de show.
Cigaretta trükk
Reisman még később is szerette a nagy bejáratot. Forbes írt egy „Reisman-mítoszról”. 2008-ban feltűnt David Letterman késő esti tévéműsorában, hogy előadja leghíresebb trükkjét: egy cigarettát függőlegesen tartanak, Reisman pedig egy élesen eltalált pingponglabdával vágja el, és két félcigarettát repít a levegőben. Feltűnő ruhákban járta a New York-i klubokat, és amikor Susan Sarandon színésznő Manhattanben megnyitotta a „SPiN”-t, az asztalitenisz exkluzív celebklubját, hol leopárdnadrágban, hol lime zöld nadrágban jelent meg. Amikor Reisman 2012-ben meghalt, érdemes volt elolvasni egy gyászjelentést sok lap számára.
Marty Riesman 1930-ban New Yorkban, Alojzy Ehrlich a lengyel Kárpátokban fekvő Komańczában született 1914-ben. Nagyon eltérő származású. Ehrlich a Hasmonea Lwów zsidó sportklubban tanult asztaliteniszezni. Lengyelországban erős zsidó sportmozgalom volt, mind a középosztály, mind a munkásklubok. Az 1930-as években a lengyel asztalitenisz klubok körülbelül fele zsidó volt. Ott lett világklasszis, sporttörténelmet írt: az 1936-os prágai vb-n a román Farkas Paneth ellen lépett pályára, aki egyben a sok akkori zsidó világklasszis egyike volt, és Auschwitzba is deportálták.
A játék 132 percig tartott, és egyikük sem akart támadni. Mindketten egyik kezükből a másikba cserélték az ütőt. Ehrlich így számolt be: „Ez a Farkas egyáltalán nem tudott támadni. Csak jó volt a vágása. Volt két ütőm, egy a mai formátumú támadásra, egy háromszor akkora, csak fából védekezésre, mert nem akartam támadni. Egy óra bal és jobb gombolás után jött a barátom, és megkérdezte, hogy akarok-e sakkozni vele. Megtettem oldalt.”
Farkas szerint az, hogy Ehrlich nyert, egy néző által eldobott banánhéjnak köszönhető. „Ráadásul ellenfelem az ütője élével eltalálta a labdát, más irányból jött a labda, és én már nem tudtam eltalálni. Alexé lett a pont, a szett és végül a játék.”
Az SS-ember világklasszis sportolóként ismerte el
1943-ban Alojzyt Auschwitzba, a birkenaui megsemmisítő táborba deportálták. Különböző források szerint azért élte túl, mert egy SS-ember állítólag világklasszis sportolónak ismerte fel. Ahelyett, hogy a gázkamrába küldték volna, a koncentrációs tábor melletti erdőkbe küldték bombák hatástalanítására. Állítólag egyszer felfedezett egy méhkast az egyik ilyen életveszélyes kirándulás során. Vastag réteg mézzel kente be testét, visszatért a koncentrációs tábor laktanyába, és rabtársai megnyalták felsőtestét, hogy megkaphassák a számukra oly fontos táplálékot. A jelenet a „Marty Supreme” filmbe is bekerült. Az egyetlen forrás Marty Reisman önéletrajza, mégis hitelesnek tűnik.
Auschwitz 1945-ös felszabadulása után Ehrlich nem Lengyelországba, hanem Franciaországba tért vissza, ahol Alexnek nevezte magát. Mivel külföldön élt, a lengyel kormány persona non gratának nyilvánította. Alex Ehrlich azonban visszatért a világszínvonalba. 1952-től 1963-ig a francia válogatottban szerepelt, majd 1957-ben, már 43 évesen bejutott a világbajnokság negyeddöntőjébe.
Ehrlich mindenekelőtt az asztalitenisz tanítására összpontosította életét. Tankönyveket írt, feltalált egy asztalitenisz robotot, kifejlesztett egy ütőt és üdülőhelyet alapított a Côte d’Azur-on, ahol asztalitenisz tanfolyamokat tartottak. És keresett tréner és tanár volt. A Északnyugati Újság Oldenburg 1964-ben az egyik németországi fellépéséről így írt: „Annyira elkötelezett a gyors játék iránt, hogy tanítványai nemcsak hasznot húznak a rengeteg tapasztalatból, de Ehrlich lelkesedése is megfertőzte őket.” Alojzy/Alex Ehrlich 1992-ben halt meg Franciaországban.
Marty Reisman és Ehrlich újra és újra találkoztak életük során, és nem csak versenyeken. Mindketten nagyon különböző karakterek voltak, de mindketten zsidók voltak, akik elutasítást és diszkriminációt tapasztaltak saját társadalmukban, az USA-ban és Lengyelországban – egészen az európai zsidóság elpusztítására tett kísérletekig. Mindketten kiváló asztaliteniszezők voltak, akik soha nem jutottak el a csúcsra, ugyanakkor új módszerekkel és eszközökkel próbálták tovább fejleszteni szeretett sportágukat. És profik voltak abban az időben, amikor nem igazán lehetett pénzt keresni asztaliteniszezéssel. De az asztaliteniszből éltek. Alapvetően az asztalitenisz révén élték túl.
