A 2026-os világbajnokság második csoportja a mérleg
A kettes csoport négy csapatának megvan az ambíciója és esélye az első körben való továbbjutásra. Az Egyesült Államokra, Kanadára és Mexikóra tervezett labdarúgó-világbajnokság történetének legnagyobb versenyszámának kezdetéig tartó visszaszámláláskor 48 csapat részvételével, szemben a 2022-es katari 32 csapat részvételével, a szurkolók viharos globális színtér és biztonsági aggályok közepette várják a versenyeket.
A világbajnokság június 11-én kezdődik a mexikóvárosi Azteca Stadionban, tevékenysége pedig július 19-én a New York melletti MetLife Stadionban zárul, amely 82 500 néző befogadására képes.
A rajt közeledtével folytatjuk a 12 csoport és a résztvevő csapatok esélyeinek bemutatását, elemzését, ma pedig a második csoportról van szó, amelybe Bosznia-Hercegovina, Katar és Svájc mellett a házigazda Kanada is beletartozik.
A nemzetközi versenyben nem túl jó eredményeket felmutató kanadai csapat reméli, hogy hazai pályán játszhat, és megszerezheti első győzelmét.
A kanadai csapat korábbi két vb-szereplésén, az 1986-os mexikói döntőn és a 2022-es katari tornán hat mérkőzésen hat vereséget szenvedett el. A házigazdák alig várják, hogy megszakítsák ezt a láncot egy olyan csoportban, amely reményt adhat számukra a továbbjutásra a második körbe.
A kanadai Jesse Marsh amerikai edző megerősítette, hogy csapata, amelyben olyan prominens nevek szerepelnek, mint Alphonso Davis, a Bayern München német játékosa és Jonathan David, a Juventus olasz játékosa, magasra emelte ambícióit ezen a tornán, és alig várja, hogy az utolsó szakaszig versenyezzen.
„Meg akarjuk nyerni a világbajnokságot” – mondta Marsh tavaly. „Lehet, hogy ez nevetségesen hangzik, de miért megyünk be bármikor egy versenyre és gondoljuk azt, hogy „Miért nyerünk egyet?”
Marsh vezetése alatt a jelek szerint az első vb-győzelem elérhető. A kanadaiak sokakat megleptek azzal, hogy bejutottak a 2024-es Copa America elődöntőjébe, ahol a harmadik helyért vívott mérkőzésen kis híján tizenegyesekkel kikaptak Uruguaytól.
A kanadai szélső, Tagon Buchanan így nyilatkozott: „Csapatunk jelentősen fejlődött az elmúlt néhány évben Marsh vezetése alatt. Szerintem teljesen más szintre emelte a csapatot. „Szerintem bármelyik csapatot legyőzhetjük.”
Kanada e hónap 12-én nyitja meg világbajnoki szereplését Bosznia-Hercegovina ellen Torontóban, majd a következő két fordulóban Vancouverben Katar, majd Svájc ellen lép pályára.
Buchanan gyorsaságával és ügyességével bebizonyította, hogy ő Kanada legjobb játékosa a 2022-es világbajnokságon, és jelenléte a jobb szélen döntő jelentőségű lesz, tekintettel arra, hogy ezen a poszton nincs választási lehetőség.
Marsh nagy reményeket fűz Davishez (25 éves), akit 2024 júniusában választottak meg a válogatott szövetségi kapitányává, annak ellenére, hogy sérülései miatt egy teljes évig nem tudott részt venni hazájában.
A gyors balhátvéd elülső keresztszalag-szakadást szenvedett Kanadával 2025 márciusában. Ugyanezen év decemberében visszatért a Bayern Münchenhez, de a jobb lábában elszakadt a combizom izomzata, majd tavaly márciusban meghúzódott a combizom izomzata, ami miatt kihagyta az utolsó nemzetközi szünetet, és két barátságos mérkőzésen vett részt Kanadával. Legutóbb a múlt hónapban szenvedett sérülést a bal combhajlítójában, ami csapást jelenthet Kanada világbajnokságra való felkészülésére.
Támadásban a kanadai válogatott minden idők gólkirályára, Jonathan Davidre támaszkodik, a Juventus támadója ugyanis a fontosabb fórumokon igyekszik megváltoztatni csapata arculatát. David azt mondta: „Gondoskodnunk kell arról, hogy gólt szerezzünk.” Az első meccs megnyerése történelmi eredmény lenne Kanada számára, és utána gondoljon arra, hogy minél messzebbre jusson a tornán.”
Svájc a hatodik részvételért
Kanada legnagyobb kihívása a B-csoportban valószínűleg Svájc lesz, amely zsinórban hatodik világbajnokságon vesz részt.
A svájci válogatott folyamatosan kihagyta a csoportkört, 2014-ben, 2018-ban és 2022-ben a második fordulóig jutott, de a világbajnokság kieséses fordulójában még egyszer sem nyert. Jobban teljesített a 2024-es Európa Kupában, ahol a címvédő Olaszország a nyolcaddöntőben kiesett, majd tizenegyesekkel kikapott Angliától.
A 2024-es Európa-bajnokságon nyújtott figyelemre méltó teljesítmény és a selejtezőben elért veretlenség után Svájcnak alapos oka van azt hinni, hogy a 2026-os világbajnokság jelentheti a kiindulópontot, és kitörölheti a második körből való kijutás összetettségét.
A svájci válogatott nagy megrázkódtatása a 2006-os kiírásban az volt, amikor a második fordulóból úgy esett ki, hogy nyílt játékban egyetlen gólt sem kapott, ráadásul az a szégyenletes eset, hogy egyetlen csapatként nem lőtt egyetlen büntetőt sem.
Ám 72 évvel legutóbbi negyeddöntős szereplése után Svájc magabiztosan indul erre a tornára, hiszen 2024 novembere óta egyetlen hivatalos meccsen sem kapott ki.
A svájci edző, Murat Yakin elmondta, hogy a csapat nagy elvárásokkal szeretné lenyomni a nyomát a tornán. Hozzátette: „Szeretnénk a legjobb világbajnokságot játszani egy svájci csapat számára. Meg akarjuk mutatni, miért érdemeljük meg, hogy ott legyünk, és új történetet írunk a globális fórumon.”
Svájc mindig azon kiscsapatok közé tartozik, amelyeket nehéz legyőzni, köszönhetően a masszív védelmi vonalnak, amely mindössze két gólt kapott a selejtezőben.
A vezér és játékmester, Granit Xhaka (Sunderland, Anglia) negyedszer vesz részt a világbajnokságon, kulcsfontosságú elemként a Remo Freulert is magában foglaló középmezőnyben, míg Manuel Akanji a védekezés fő oszlopát képviseli harmadik alkalommal.
A támadásban a tervek szerint a német bajnokságban szereplő Johan Manzambi (20 éves) mellett Brielle Embolo és Ruben Vargas, az angol Premier League feltörekvő tehetsége, Dan Ndoye és Noah Okafor is szerepel majd.
Yakin edző taktikai tudása döntő szerepet fog játszani, ha Svájc be akar jutni a negyeddöntőbe, ahogyan azt 1954-ben, amikor a tornának otthont adott, ezt a teljesítményt nem sikerült megismételnie.
A tréner a tornával kapcsolatos ambícióiról így nyilatkozott: „Lépésről lépésre szeretnénk előrejutni… Ennél többre most nem akarok gondolni.”
Dzeko Bosznia-Hercegovina reményeit hordozza magában
Bosznia-Hercegovina a maga részéről nagy reményeket fektet veterán csatárába, Edin Dzekóba (40 éves), aki 12 évvel azután tér vissza a tornára, hogy 2014-ben Brazíliában játszott döntőjében.
Nemzetközi pályafutása utolsónak tűnő tornán Dzeko, aki kulcsszerepet játszott a döntőbe jutás folyamatában, egyenlítő gólt szerzett a Wales elleni drámai rájátszásban Cardiffban, mielőtt a csapat a négyszeres világbajnok Olaszország legyőzésével folytatta a meglepetéseket, a világfórumon aratott győzelemmel szeretné megkoronázni útját.
Dzeko Európa egyik legmeghatározóbb csatárává nőtte ki magát, s vezér-apa szellemében vezeti majd a csapatot egy fiatal csoportba, amely várhatóan jelentős nyomot hagy a tornán. A kapuson kívül csak egyszer szerepelt 40 év feletti világbajnoki döntőben, amikor is a kameruni csatár, Roger Milla ezt elérte az Egyesült Államokban 1994-ben. De Dzeko, Bosznia minden idők gólkirálya, 148 meccsen 73 góljával, felveszi nevét az elit veteránok listájára Luka Modric, a horvát válogatott szövetségi kapitánya és Cristiano Ronaldo, Portugália gólkirálya mellett, aki 40 évesen szerepel majd a világbajnokságon. A svájci Red Bull Salzburg csapata, majd ötéves szerződéssel csatlakozott a német Bayer Leverkusenhez.
Különböző stílusaik ellenére, mivel az óriás Dzeko tipikus csatár, ügyes érintéssel, míg Begovic agilis és kreatív a bal szélen, a kettejük harmóniája befolyásolta a továbbjutást a selejtezőn.
Bosznia Wales elleni egyenlítése a döntőbe jutás elődöntőjében Begovic szögletéből született, Dzeko pedig ezt kihasználva fejes gólt szerzett, majd a fiatal szélső higgadtan belőtte a mindent eldöntő büntetőt a szétlövésben, és ugyanezt megismételte az Olaszország elleni győzelemben is.
Szergej Barbarez edzőt Esmir Bayraktarevic (21 éves) játékmester jelenlétével is felvértezték, akit a holland PSV Eindhoven klubtól kapott magasra.
Igazi izgalmak vannak a bosnyák tehetségek új hullámával kapcsolatban, de mivel Dzeko még mindig gólt szerez a német Schalkéban, Bosznia arról álmodik, hogy jól szerepeljen a világbajnokságon.
Dzeko azt mondta: „Örülök, hogy hozzájárulhatok ezeknek a fiataloknak a világbajnokságra való eljutásában. Ez egy fantasztikus eredmény számukra, és a jövőjük nagyon ígéretesnek tűnik. A Wales és Olaszország elleni utolsó két meccs kétségtelenül megváltoztatja az életüket. „Talán most nem veszik észre.” Hozzátette: „Ha tíz évvel ezelőtt megkérdezték tőlem, hogy negyvenéves koromig folytatnám-e a játékot, nemmel válaszolnék. De így is jól érzem magam, és a legfontosabb, hogy segíthetek a csapatnak. Örülök, hogy ezt a kiváló nemzedéket vezethetem.”
Katar az első világbajnoki győzelmét várja
A legutóbbi két alkalommal Ázsiában bajnok Katar azzal a céllal indul a vb-n, hogy újra bemutatkozzon az előző, hazai pályán 2022-ben elért csalódást keltő eredmények után, amikor is az első házigazda ország, amely a hatalmas befektetések és a nagy várakozások ellenére elvesztette három mérkőzését a csoportkörben.
A Julen Lopetegui, a spanyol, a Real Madrid és a West Ham United korábbi edzője által vezetett Katar másfajta kezdést remél. Lopeteguival Katar megőrizte Ázsiai Kupa címét a 2023-as kiírásban, és érdemekkel biztosította a kvalifikációt a világbajnokságra, de a 42 éves veterán Sebastian Soria csapata megerősíti az ország játékosbázisának sekélységét.
A világbajnokságra való felkészülés vegyesnek tűnt. Katar tavaly decemberben hazai pályán hirtelen kiesett az Arab Kupa csoportköréből, márciusban pedig a világbajnok Szerbia és Argentína elleni két barátságos mérkőzést töröltek az iráni háború miatt, ami megfosztotta az edzőt attól, hogy nehéz kaliberű versenyzőkkel szemben tesztelje csapatát.
Katar csapata továbbra is a helyi játékosok magjára támaszkodik, akiket az Aspire Academy rendszere finomított az elmúlt évtizedben, de többségük megöregedett vagy hanyatlott, mint például a veterán Hassan Al-Haydos, aki a legtöbb nemzetközi meccsen szerepelt Katarral, és kulcsszerepet játszott a csapat két Ázsiai Kupa-győzelmében. Al-Haydos a spanyol tréner kérésére visszavonta nemzetközi visszavonulását, és csatlakozott a világbajnokságon részt vevő kerethez, vezetési és tapasztalati elemekkel erősítve a csapatot.
A csapat ismét az Akram Afif és Al-Moez Ali közötti erős és hosszú távú partnerségre támaszkodik majd. Afif továbbra is a csapat kreatív elméje, kétszer megkoronázták az év ázsiai játékosának, és a helyzetteremtés és a gólszerzés legkiemelkedőbb forrása, míg Ali, az ország minden idők legjobb góllövője továbbra is megerősíti támadóhatékonyságát a nagy versenyeken, még akkor is, ha szerepe időnként cserejátékossá vált.
