Mexikói amerikai futball: másfajta hazai meccsek
Utolsó előtti barátságos mérkőzését játszotta a mexikói válogatott az amerikai világbajnokság előtt. És mégis nevezhetnénk hazai meccsnek. A május 30-i Ausztrália elleni mérkőzésre (1-0) a Los Angeles-i Pasadenában, a Rose Bowlban került sor. Ebben a nagyvárosi régióban a 19 millió ember körülbelül egyharmada mexikói életrajzi gyökerekkel rendelkezik.
A Mexikói Labdarúgó Szövetség az ezredforduló eleje óta dolgozik együtt egy amerikai ügynökséggel. A mexikói válogatott minden évben legalább hat mérkőzést játszik az Egyesült Államokban, többnyire olyan államokban, ahol sok latin él. A jegyek erre a „Mextourra”, amely gyakran teltházas NFL-stadionokban zajlik, gyakran több mint 200 dollárba kerül. A bevétel háromszor-négyszer akkora, mint a mexikóvárosi vagy guadalajarai hazai meccseken. És ennek egy része az amerikai futballszövetségnél marad.
Az USA és Mexikó szomszédok, kereskedelmi partnerek, riválisok. Donald Trump korszakában gyakran hangsúlyozzák a különbségeket. A futballban azonban az USA és Mexikó régóta közös piacot alkot.
Az Egyesült Államokban körülbelül 40 millió ember mexikói származású, a lakosság 12 százaléka, és ez az arány tovább fog növekedni. Hosszú ideig a mexikói profi liga volt a legnézettebb futballbajnokság az amerikai televízióban. A latinok nagyon várták a mexikói válogatott vendégszereplését, de elkerülték az amerikai profi bajnokságban szereplő klubokat. És ennek történelmi okai vannak.
Külön ligák a latinoknak
A brit bevándorlók már a 19. század végén hozták a futballt az USA-ba. Az 1930-as uruguayi világbajnokságon a teljesen fehér amerikai csapat a harmadik helyet szerezte meg. Az európai bevándorlók évtizedeken át alakították a futballt az Egyesült Államokban. A gyakran rasszizmust tapasztaló latinok az 1950-es évektől kezdődően saját kis bajnokságokat szerveztek.
Az USA-ban az 1970-es években professzionális ligákat alapítottak, de ezek nem tartottak sokáig. 1974-ben a Los Angeles-i aztékok megkeresték a latinokat az észak-amerikai labdarúgó-bajnokságban, a gyarmatosítás előtti Mexikóban uralkodó fejlett azték kultúrára alapozva. De másrészt a liga európai sportként hirdette a futballt. Az aztékok olyan híres játékosokat szerződtettek, mint George Best és Johan Cruyff. A költségek emelkedtek, a siker elmaradt, a nézettség pedig csökkent. 1984-ben a bajnokság megszűnt.
A mexikói származású kisebbség udvarlása nem volt jól átgondolva. A sikeres 1994-es világbajnokság után, amely meccsenként átlagosan csaknem 70 000 nézőt vonzott az Egyesült Államokban, elindult a Major League Soccer. Egyik klubjuk Los Angeles környékén egy ideig a Chivas USA volt, amely a hagyományos mexikói Deportivo Guadalajara csapata volt.
Jorge Vergara mexikói vállalkozó a Chivast egy „igazi csapattá akarta formálni a dél-kaliforniai spanyolok számára”. De nem járt sikerrel, a klubot 2014-ben feloszlatták.
Korábban az aztékok és chivák voltak, most az LA Galaxy és az LAFC: a Los Angeles-i futballklubok hasonló kihívásokkal néznek szembe, mint a kaliforniai gazdaság más ágazatai. Több évtizedes rasszizmust és hibákat akarnak maguk mögött hagyni, és latinokat akarnak megnyerni vásárlóknak.
Középkategóriás sportok
A Major League Soccer is megnyílik néhány éve. Számos amerikai klub spanyolul tesz közzé videókat és üzeneteket. Mexikói nemzeti színekben árulnak árut, és mexikói influencereket hívnak meg. Dedikálást szerveznek a nagy latin lakosságú városrészekben, és olyan kupaversenyeket szerveznek, mint például a „Leagues Cup”, amelyen az USA és Mexikó egyesületei vesznek részt. Különösen Kaliforniában és Texasban nőtt a mexikói származású rajongók aránya.
De ez a sokféleség a lelátókra korlátozódik. A Fare antidiszkriminációs hálózat egy tanulmánya szerint a latinok részvétele az amerikai klubok irányítóbizottságaiban és edzői stábjában alig haladja meg az egyszámjegyű százalékpontot.
Az USA-ban sok helyen a labdarúgást fehér középosztálybeli sportnak tekintik. A felmérések azt mutatják, hogy a tehetséggondozó akadémiák nagyobb valószínűséggel helyezkednek el a magas jövedelmű közösségekben. Az alacsonyabb átlagjövedelmet kereső latinok hátrányban vannak. De ez még nem minden. Becslések szerint 800 000 ember él érvényes tartózkodási okmányok nélkül csak Los Angeles nagyobb területén. Sok latin-amerikai származású szülő nem akarja gyermekét egyesületbe bejegyeztetni és adatait megadni. A latinok ritkán jutnak a csúcsra. Csak két mexikói gyökerű játékos kapott behívót az amerikai válogatottba a világbajnokságra: Ricardo Pepi a PSV Eindhoventől és Alejandro Zendejas a mexikóvárosi Club Américától.
Ez egy légüres tér, amelyet a Mexikói Labdarúgó Szövetség kihasznál. A felderítők kettős állampolgárságú játékosokat keresnek az Egyesült Államok déli államaiban. A mexikói csapatban idén öt olyan játékos szerepelt, akik az USA-ban nőttek fel. Köztük van Obed Vargas is, aki Alaszkában született, és nemrégiben az Atlético Madridban tevékenykedett.
Az Egyesült Államok és Mexikó válogatottja az elmúlt években többször találkozott Los Angelesben. A házigazdák pedig legtöbbször idegenben érezték magukat, mert a közönség nagy része a mexikóiaknak szurkolt.
Annak érdekében, hogy több támogatást kapjon saját csapata számára, az Egyesült Államok Labdarúgó Szövetsége fontos mexikói meccseket helyezett át olyan városokba, ahol viszonylag kevés latin lakik, például Columbusba, Ohio állam északkeleti részébe. A mexikói határ 2400 kilométerre van.
