Az első emberi tűz: 1,5 millió évvel ezelőtt „elloptuk” a természettől, és egy barlangban védtük
Körülbelül 1,5 millió évvel ezelőtt egy csoport A férfi felállt akik a Wonderwerk-barlangban (Dél-Afrika) éltek, nagy jelentőségű felfedezést tettek: rájöttek, hogy a természetben a villámlás által keltett tüzet a barlang belsejébe lehet mozgatni, és ott tovább égetni. Egy égő ágat hagyva a pelletrétegen, a barlangban élő baglyok által visszahurcolt szerves maradványgolyókat, a lángok sokkal tovább tartottak.
Ez az egyik következtetés a PLoS ONE folyóiratban hétfőn megjelent munkából, amely bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy őseink szándékosan gyújtottak tüzet a barlangba, körülbelül 30 méterre a bejárattól. A szerzők, a Nemzeti Természettudományi Múzeum (MNCN-CSIC) és a Torontói Egyetem (Kanada) által vezetett nemzetközi csapat egy új, lumineszcencián alapuló, non-invazív technikát alkalmaztak, amely lehetővé teszi számukra, hogy azonosítsák a tűz fosszíliákra gyakorolt hatását 1,07 és 1,79 millió évvel ezelőtt, azaz akár 700 000 évvel korábban, mint korábban dokumentálták. Ebből arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a populációk a H. erectus Már jóval korábban használták a tüzet opportunista módon és visszatérően, mint korábban gondolták.
„Ilyet még soha nem láttunk” – magyarázza Yolanda Fernández-Jalvo, az MNCN-CSIC kutatója és a tanulmány társszerzője az elDiario.es-nek. „Láttuk a tűz lehetséges jeleit, mint például az egymástól elválasztott máglyákat, amelyek körülbelül 30 méterre vannak a bejárattól, ami kizárta, hogy tűznyelvek kerültek volna be a barlangba: embereknek kellett lenniük, akik tudatosan vezették be a tüzet.”
Hajból és csontokból álló szőnyeg
A taphonómiai tanulmányok szerint a ragadozómadarak jelenléte a Wonderwerk-barlangban csaknem 2 millió évvel ezelőtttől napjainkig terjed, és a padlót mindig is fedték e ragadozók által visszanyert pellet. Ezek a csont- és hajmaradványok lehetővé tették H. erectus Úgy tartotta életben a tüzet, mint egy gyapjúszőnyegben, nem terjedt szét, hanem ott égett, ahol hagyták. „A baglyok továbbra is ott élnek, ez egy nagyon hosszú távú foglalkozás” – magyarázza Fernández-Jalvo. „Annak a szubsztrátumnak volt olyan fontos sűrűsége, mert amit visszafolynak, az alapvetően a haj és a csontok, amelyeknek éghető felülete van, ahol elhagyhatod a tüzet és tovább tart.”
Itt láthatja, hogyan kezdődött a tűz története, a pillanat, amikor elkezdték felismerni, hogy a tűz hasznos számukra, és mindig meg akarták őrizni.
Yolanda Fernandez-Jalvo
— Az MNCN-CSIC kutatója és a tanulmány társszerzője.
„Ez a kontextus, amely kiküszöböli az ételként használt csontmaradványok kétértelműségét, a tűz opportunista használatára utal, amelyet valószínűleg kívülről hoztak, és a barlangban tartottak, amíg el nem oltják” – magyarázza Michael Chazan, a Torontói Egyetem kutatója. „Ez azon kevés helyek egyike, ahol megtekinthető, hogyan kezdődött a tűz története, amikor elkezdték felismerni, hogy a tűz hasznos számukra, és meg akarták őrizni, ameddig csak lehet, hogy hozzáférhessenek” – teszi hozzá Fernández-Jalvo.
Mérföldkő az őskorban
„Ha beigazolódik a dátum és mindenekelőtt a tűz barlangba való bevezetésének szándékossága, akkor olyan mérföldkő előtt állunk, amely megváltoztatja az őstörténet menetét” – mondta Juan Manuel Jiménez Arenas, a Granadai Egyetem (UGR) Őstörténeti és Régészeti Tanszékének kutatója az SMC-nek. „E cikk előtt nem ismertek fel ilyen ókori tüzeket emberi részvétellel.” Ne feledje, hagyományosan úgy tartják, hogy a legrégebbi dokumentált tüzek a természetes tüzek kihasználásának eredményeként keletkeztek. A szerzők azt sugallják, hogy a korai emberek égő fáklyákat vezettek be a pellethalmazok megvilágítására. „Több tényező szól a javukra” – mutat rá. „Először is, a maradványok elhelyezkedése a jelenlegi bejárattól 30 méterre valószínűtlenné teszi, hogy az égő anyag véletlenül kívülről utazzon. Másodszor, az a tény, hogy ezek a tüzek a rétegsor egészében megismétlődnek.”
Ha beigazolódik a keltezés és mindenekelőtt a tűz barlangba való bevezetésének szándékossága, akkor olyan mérföldkő előtt állunk, amely megváltoztatja az őstörténet menetét.
Juan Manuel Jimenez Arenas
— A Granadai Egyetem (UGR) kutatója
Joaquín Panera, a Madridi Complutense Egyetem (UCM) őstörténet-szakértője úgy véli, hogy a cikk fő hozzájárulása nem annyira a tűz ellenőrzött használatának kezdetének végleges előmozdítása, hanem sokkal inkább az a módszertani javaslat, amelyet a lumineszcencia mint technika alkalmazásával javasol. „A javasolt módszertan jelentős előrelépést jelent, mivel nagyon hasznos eszközzé válhat a pleisztocén idején a tűz használatának felismerésére” – mondja az SMC-nek.
A Wonderwerk-barlang és 10-es rétege már akkor is az egyik legrégebbi, egymillió éves lelőhely volt Afrikában, ahol az antropogén tüzek legrégebbi bizonyítéka volt, emlékszik vissza Aitor Burguet-Coca, az IPHES-CERCA kutatója, a tarragonai tűzrégészetre szakosodott. „Egyértelmű bizonyíték volt a régészeti kontextus és a tűz bizonyítékai szintjén” – mutat rá. „Az a tény, hogy (most) ez egy üreg, sokkal nagyobb biztonságot ad, mint az a bizonyíték, amelyet szabadtéri helyszíneken azonosítottak.” Véleménye szerint ezeknek a bizonyítékoknak a közzététele azért fontos, mert ez arra készteti a kutatóközösséget, hogy dolgozzon ezen a hipotézisen, miszerint a tűz használata sokkal régebbi, mint korábban gondolták. – Ezt a részt találom a legérdekesebbnek.
