Kosárlabda eufória New Yorkban: gyorsan térjen vissza a munkához
M A New York Knicks nyolc bemutatója a pályán olyan pillanatokban, amikor tényleg számít, túl hosszúnak tűnt ahhoz, hogy csak ötletnek tűnjön a bőséges fantáziával rendelkező emberek számára. Ez magyarázza azt az elragadtatást, amellyel az NBA-döntőbe jutást ünnepelték hétfő este az amerikai metropolisz utcáin.
A rájátszásban zsinórban tizenegy győzelmet aratott a világ legjobb kosárlabda-bajnokságában szereplő néhány csapat. És a Cleveland Cavaliers sem tudott versenyképes benyomást kelteni a konferencia döntőjének negyedik meccsén. A Knicks 130:93-ra nyert, és söpréssel, négy meccsen négy győzelemmel kiejtette ellenfelét. Most vagy a címvédő Oklahoma City, vagy a San Antonio Spurs vár a bajnoki döntőben.
A Knicks-szurkolók számára a dominancia ilyen érzése rendkívül furcsa lehet. Miért kell a sportsiker? Működik anélkül is. A New York Knicks ezt a kétségtelenül dicstelen bizonyítékot szolgáltatta az elmúlt néhány évtizedben. Ahhoz, hogy globális márkaként megőrizze magát a sportvilágban, nem feltétlenül van szüksége címekre és trófeákra. A Knicks legutóbbi NBA-bajnoki ünnepe 53 éve volt. A klub utoljára 1999-ben volt NBA-döntőben. Az angol üzleti magazin mégis felsorolta őket. Forbes A klub 2025-ben a világ legértékesebb sportcsapatainak rangsorában a hatodik helyet foglalja el.
Az előző szezonban már lehetett látni, hogy valami nagy dolog fejlődik a Knicksnél. Már akkor is spontán utcabálokat rendeztek New Yorkban, amikor a konferencia döntőjébe jutottak. Ekkor azonban az Indiana Pacers miatt kudarcot vallottak. Minden siker ellenére a beteljesületlen címvágy edzőváltást eredményezett. Mike Brown a népszerű edző, Tom Thibodeau helyére érkezett. Az 56 éves játékosnak pedig sikerült rugalmasabbá és függetlenebbé tennie a Knicks játékát kivételes játékosától, Jalen Brunsontól.
Előnyös szünet
Nagyobb felelősséget kapott a hétfő este a Cavaliers ellen 19 ponttal és 14 lepattanóval is kiemelkedett Karl-Anthony Towns. Általánosságban elmondható, hogy a Knicks játékában megerősödött a kollektíva jelentősége. A múlt heti dominancia most azzal az előnnyel jár a Knicks számára, hogy erőt gyűjthet végső ellenfelével szemben. Az Oklahoma City és a San Antonio Spurs párharca jelenleg 2:2. Még legalább két meccset le kell játszani, mielőtt döntés születik. A játékszünet minden bizonnyal jót tesz a New York Knicks energikus játékstílusának.
Az optimizmus a győzelmi sorozat után egyébként is szinte határtalan. Brown edző a pünkösd hétfői meccs után így nyilatkozott: „Csapatunk jól kosárlabdázik, és ezt nagyon különböző módon teszi. Minden ellenfélhez igazítják a játékukat. Ha ilyen sokoldalúságot mutatsz a pálya mindkét végén, az önbizalmat épít.”
Az elmúlt szezon szűkös kudarcának tapasztalata azonban rányomta bélyegét a csapatra. Towns így nyilatkozott: „A ma este elért fantasztikus, történelmi győzelem ellenére az ünneplés szerényen zajlik. Alig várjuk, hogy visszatérjünk a munkához. Megkérdeztük az edzőt, hogy nem tudunk-e gyorsan visszatérni a munkához.”
Mike Brown biztosan nem fog ellenkezni. Ő és csapata elfelejtheti a sikertelenség korszakát. A sok drága játékos szerződtetése és a koncepció hiánya a New York Knicks nevetség tárgyává tette az NBA-ben. Ennek most vége kell, hogy legyen. Június 4-én kezdődik az első döntő, legkésőbb június 20-ig pedig New Yorkban egy gigantikus bulit ünnepelnek az egyesült államokbeli világbajnokságon.
