Mit kell ennie egy flamingónak, hogy megváltoztassa a színét? A tudomány olyan korlátokra mutat rá, amelyeket nehéz leküzdeni
A fél világ vizes élőhelyei évtizedek óta tele vannak kézzel festett madarakkal. A flamingók Hosszú lábukkal, ívelt csőrükkel és olyan színükkel vonzzák magukra a figyelmet, amely más nagy állatoknál szinte soha nem jelenik meg. Van még egy kevéssé ismert furcsaságuk is. Bár születésüktől kezdve szinte mindenki rózsaszínnek képzeli őket, a babák a tojásból a fehéresszürke pehely és sok időt töltenek távol attól az erős hangvételtől, amely a fényképeken és dokumentumfilmekben jelenik meg.
Ez az átalakítás valami olyan alapvető dologtól függ, mint a élelmiszer. A flamingók sós vagy lúgos vizű lagúnákban élnek, és a nap nagy részét az apró élőlények kiszűrésével töltik. Elkezdődik egy folyamat, amely évekig megváltoztatja tollait, és megmagyarázza, hogy egyes példányok miért nagyon világosak, míg mások szinte vöröses színűek.
A karotinoidok megfestik a tollakat az étrend változásával
A flamingók ezt a színt az ún karotinoidok szerint az algákban és a kis rákfélékben van jelen IFLScience és azt is BBC Wildlife. A béta-karotin az algákról átjut az apró garnélákra és más gerinctelen állatokra, majd a madarak testébe, amikor azok táplálkoznak. A szervezet ezeket az anyagokat a májban dolgozza fel, és a végén lerakja őket a bőrre és a tollakra. Éppen ezért az árnyalatok a fehértől a forró rózsaszínig vagy narancsig változhatnak, a fajtól és az élőhelytől függően.
Tim Savagemadarak vezetője a brit Whipsnade állatkertben – magyarázta a magazinnak KÍVÁNCSI -ból IFLScience Sok időbe telik, amíg a babák elnyerik ezt a jól ismert színt. „Amikor megszületnek, szürke és fehér pehely borítja őket” – számolt be. Savage hozzátette, hogy az első tollak is általában világosak és ez több tollazatváltás szükséges, mielőtt elérné a kifejlett rózsaszínt. Ez a folyamat néhány évig is eltarthat, és attól függ, hogy növekedésük során mennyi karotinoidot kapnak.
Az állatkerteknek reprodukálniuk kell ezt az étrendet, hogy a madarak ne veszítsék el a toll intenzitását. Amanda FergusonA Whipsnade és a Londoni Állatkert táplálkozási vezetője KÍVÁNCSI hogy a gondozók használnak a kantaxantinnal készült takarmányegy másik pigment a karotinoidok családjából: „Ez segít megőrizni szép rózsaszín színét.” Ferguson megjegyezte, hogy ezek az anyagok általában vöröses, sárga vagy narancssárga árnyalatokat hoznak létre, és az emésztés után a természetes élőlényekből a tollakba kerülnek.
A szín a felnőtteknél is megváltozik, amikor elérkezik a fiatalok táplálásának ideje. Savage ugyanebben a kiadványban kifejtette, hogy a a párok e tápanyagok nagy részét átadják a fiókáknak és ebben az időszakban a tollak elvesztik intenzitását. „A felnőttek egy kicsit világosabbá válnak” – tette hozzá. Ez a különbség még ugyanazon a telepen belül is megfigyelhető, ahol egyes példányok lágy tónusokat mutatnak, míg mások sokkal erősebb színeket őriznek meg.
Az algák jelezték a flamingók színének kezdetét
Az algák az első láncszem az egész láncban. A kis rákfélék megeszik ezeket az algákat, majd a flamingók csőrébe kerülnek, amelyek az apró részecskék szétválasztására alkalmas szerkezettel szűrik meg a vizet. Ellen Husain írta be BBC Wildlife hogy a béta-karotin végül pigmentekké alakul, amelyek bejutnak a bőrbe és a tollakba.
Az étrend azt is megmagyarázza, hogy egyes fajok miért mutatnak vörösebb színt, míg mások miért tűnnek szinte fehérnek az év bizonyos évszakaiban. A vízben, a rendelkezésre álló táplálék mennyiségében és az egyes vizes élőhelyek környezetében bekövetkező változások megváltoztatják a madarak által felvett karotinoidok mennyiségét.
Ő azul A természetben másként működik, és úgy tűnik, hogy a flamingó színének megváltoztatására irányuló kísérletek nagy határai vannak. – magyarázta Ferguson IFLScience hogy a kék és zöld tónusok általában nem a lenyelt pigmentek miatt jelennek meg, hanem inkább a tollak fizikai felépítése és a fény róluk való visszaverődése: „Mindennek a tollakat érő fény fizikájához van köze.” A szakember a jégmadárt hozta fel példaként, amely táplálékpigmentek nélkül intenzív kékséget mutat.
azért a flamingó soha nem kékül el még akkor sem, ha mesterséges színezéket kapott. Ferguson elmondta, hogy a karotinoidokon kívül minden más anyag lebomlik az emésztőrendszerben, és nem jut el a tollakhoz. BBC Wildlife Emlékeztetett arra is, hogy az állatvilágban sok kék tónus a bőr vagy a tollak mikroszkopikus struktúráinak köszönhető.
Az olasz biológus Alberto Velando Elmagyarázta, hogy a mellek lábának kéke a kollagénrostokból származik, amelyek visszaverve megváltoztatják a fényt. A flamingók továbbra is algáktól és karotinoidoktól függenek, ezért a lagúnák továbbra is rózsaszín madarakkal telnek meg kék madarak helyett.
