Volt idő, amikor Hollywood a kaleidoszkópszerű hatásokat választotta, és ez a jelenet a Footlight Parade-ból a legjobb példa
Az 1930-as években Hollywood vizuális forradalmat élt át, és ez részben ennek köszönhető Busby Berkeley és zenei számait. Az amerikai koreográfus és rendező valami teljesen úttörőt javasolt a kornak: a kamera használatát a zenés filmekben megjelenő koreográfia szerves részeként.
Berkeley nem elégedett meg azzal, hogy a táncosokat a színpadon a zene ritmusára egyik oldalról a másikra mozgó táncosokat lefilmezte. Tekintete tovább ment, és elképzelte geometrikus minták mozgásban amit csak felülről lefelé, vagyis a kamerát a főszereplők fölé helyezve lehetett megörökíteni.
Zenei számai több tucatnyit vagy akár még is átalakultak több száz táncos kaleidoszkópszerű látványban: A mozgó testek tökéletes szinkronban alkottak köröket, spirálokat és egyéb geometriai formákat, lenyűgöző optikai csalódást keltve arra az időre, amikor már nem voltak speciális effektusok. Ahhoz, hogy pontosan megértsük, milyen hatást ért el, az a legjobb, ha működését látjuk.
A „Footlight Parade” és mások példája
Az egyik legvilágosabb példája annak, amiről beszélünk, itt található Lábfényparádé (láblámpás felvonulásspanyolul) Lloyd Bacon által rendezett zenés film, amely az egyik legtöbb bevételt hozó film lett 1933-ban. Konkrétan a szinkronúszás jelenetében láthatjuk, amelyben táncosok százai helyezkednek el egy medencében, lehetetlen figurákat formálva.
A helyszín felállítása nagy kihívás volt. Ahelyett, hogy rögzített szögből forgatta volna a zeneszámot, Berkeley úgy döntött, hogy oszlopokra és egysínekre kell mozgatni a kamerákat. A forgatásra, ami Hat napig tartott, és percenként 76 000 liter vizet igényeltegy 12 x 24 méteres medencét használt, amely egy egész stúdiót elfoglalt.
Nem ez volt az első alkalom, hogy Berkeley kísérletezett egy zeneszám moziba való beillesztésének ilyen módszerével. Már hónapokkal korábban megtettem, amikor megjelent 42. utca (Calle 42, spanyolul), a koreográfus első filmje a Warner Bros. számára, amelybe felülről filmezett koreográfiát is beépített, hogy meglepő emberi formációkat mutasson be.
Az 1930-as években gyakorolt óriási befolyása ellenére Busby Berkeley karrierje az 1940-es évektől hanyatlásnak indult: a közízlés megváltozott, Hollywood úgy döntött, hogy más típusú musicalekre fogad. 1962-ben mutatták be Billy Rose Jumbójaaz utolsó játékfilm, amelyben ez a musicalzseni koreográfusként szerepelt.
