Miért határozza meg még mindig a megafauna 10 000 évvel ezelőtti kihalása azt, hogy ki boldogul a mai ökoszisztémákban?
A tasmán tigris harapása évtizedekkel ezelőtt eltűnt, de hiánya még mindig megzavarja a kisragadozók egyedszámát Ausztráliában. Valami hasonló történt északon a gyapjas mamuttal vagy Amerikában a nagy földi lajhárokkal, amelyek hatalmas réseket hagytak a táplálékláncon belül, és megváltoztatták a túlélő fajok közötti kapcsolatot.
A állatok eltűnése Ennek több ezer évvel később is vannak következményei, mert minden nagy növényevő vagy nagyragadozó olyan funkciót töltött be, amelyet nehéz volt pótolni. Amikor ezek a fajok eltűnnek, megváltozik a rendelkezésre álló zsákmány, megváltoznak a területek, és a többi kisebb állatra nehezedő nyomás is.
Abban az esetben, ha a megafaunaa tudományos közösség továbbra is azt vitatja, hogy mi okozta azokat a tömeges kihalásokat, amelyek 50 000 és 10 000 évvel ezelőtt következtek be. Egyes kutatók hirtelen éghajlatváltozásra hívják fel a figyelmet, míg mások úgy vélik, hogy az emberiség Afrikából való terjeszkedése megnövelte a vadászatot, és felgyorsította számos óriási emlős pusztulását.
A hiányzó megafauna továbbra is hatással van más fajokra
ban megjelent tanulmány Proceedings of the National Academy of Sciences arra a következtetésre jutott, hogy ezek az eltűnések ma is számos ökoszisztéma táplálékhálózatát változtatják meg Népszerű Tudomány a Michigan Állami Egyetem kutatói által vezetett munka eredményeinek összegyűjtésével.
A tudósok 389 trópusi és szubtrópusi régiót elemeztek Amerikában, Afrikában és Ázsiában újjáépíteni a kapcsolatot a ragadozók és a zsákmány között a jelenlegi emlősközösségeken belül. A munka kimutatta, hogy az amerikai ökoszisztémák kímélik kevesebb zsákmányt, és törékenyebb táplálékhálót mutat a nagy emlősök több ezer éve bekövetkezett erős vesztesége miatt.
A kutatók azt is megfigyelték sok mai ragadozó kevesebb táplálékra támaszkodik és egymáshoz jobban hasonlító méretű állatokra vadásznak.
Amerika elvesztette nagy emlőseinek háromnegyedét
A kontinensek közötti különbségek még a ma hasonlónak tűnő ökoszisztémákban is megjelennek. Afrikában, ahol több óriási emlős maradt életben, a ragadozók még mindig sokkal szélesebb étrendet tartanak fenn, és különböző méretű fajokra vadászhatnak. Ennek a változatosságnak köszönhetően a táplálékhálók jobban ellenállnak a környezeti változásoknak, és több kapcsolatot tartanak fenn az állatok között.
Ezzel szemben Amerikában a tudósok kisebb rendszereket találtak, amelyeknek kevesebb mozgásterük van az alkalmazkodásra, amikor a zsákmány eltűnik vagy a környezet megváltozik. A tanulmány rámutat arra, hogy ezek a különbségek nem csak az aktuális éghajlaton vagy növényzeten múlnak, mert az ősi kihalások jelentősége még mindig meghatározza az állatközösségek szerkezetét. A kutatók kiemelik, hogy a Észak- és Dél-Amerikában a nagy emlősök több mint háromnegyede eltűnt. az elmúlt 50 000 évben.
Ez a veszteség drámaian csökkentette az olyan ragadozók rendelkezésére álló zsákmány mennyiségét, mint a kardfogú tigris Smilodon és a szörnyű farkas. A mű az óriásszarvast is említi Morenelaphus brachycerosegy dél-amerikai növényevő, amely elérte a körülbelül 200 kilós súlyt, és 10 000 és 12 000 évvel ezelőtt tűnt el. Amikor ezek az állatok megszűntek létezni, a táplálékhálózatok elvesztették kapcsolataikat, és sok fajnak kevesebb erőforrása maradt a túléléshez.
A gyapjas mamut eltűnése után átalakította a tundrákat
Az eset mamut lanudo megmutatja, hogy ezek a változások milyen mértékben változtatták meg az egész ökoszisztémát. Ennek a növényevőnek az eltűnése megváltoztatta a ragadozók közötti kapcsolatokat az északi tundrákban, és megváltoztatta az ezekben a régiókban ma létező állatközösségek szervezetét.
Chia Hsiehökológus és az általa idézett tanulmány társszerzője Népszerű Tudománykifejtette, hogy „a táplálékhálózat alsó szintjének nagy része elveszett”. Az a csökkentés Ez érintette a húsevőket, a dögevőket és a kis fajokat is akik nagy emlősöktől függtek, hogy élelmet vagy menedéket találjanak.
A Nemzetközi Unió újabb tömeges eltűnésektől tart
E kihalás okai továbbra is tudományos viták előtt állnak. Egyes szakemberek úgy vélik, hogy a pleisztocén végén bekövetkezett éghajlatváltozás megváltoztatta az élőhelyeket, és csökkentette számos óriási állat számára elérhető erőforrásokat. Más kutatók úgy vélik, hogy a az emberi terjeszkedés döntő szerepet játszott mert a vadászati nyomás megnövekedett, és olyan területeket foglalt el, ahol korábban ezek a nagy növényevők és ragadozók domináltak.
A tanulmány arra emlékeztet Még mindig nincs egyetlen elfogadott magyarázat. az egész tudományos közösségben, bár sok munka rámutat a környezeti és emberi tényezők több ezer év alatt kialakult kombinációjára.
A jelenlegi aggodalom ehhez a múlthoz kapcsolódik. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió becslése szerint A 20 kilónál nehezebb állatok körülbelül fele fenyegetett, veszélyben vagy a kihalás kritikus veszélyében. A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a nagy emlősök új tömeges elvesztése megismételheti a megafauna eltűnése után észlelt változások egy részét. Hogy tovább csökkentené a rendelkezésre álló zsákmány sokféleségét, és törékenyebbé tenné a táplálékhálót számos ökoszisztémában.
A munka az evolúciótörténetre, az ősi éghajlatváltozásokra és a földrajzi átalakulásokra vonatkozó adatokat is beépítette, hogy megmagyarázza, miért különböznek a jelenlegi táplálékhálózatok a kontinenstől függően. A tudósok megállapították, hogy a történelmi veszteségek megmaradtak ma is mérhető hatások a ragadozók étrendjének szélességében és az állatközösségek szerveződésében.
Több ezer évvel a mamutok, óriás lajhárok vagy nagy amerikai szarvasok eltűnése után az ökoszisztémák még mindig kevesebb fajjal és kevesebb kapcsolattal működnek, mint korábban.
