A „vörös báró” néven ismert pilótának az első világháború alatt 80 ellenséges repülőgépet sikerült lelőnie.
1892. május 2-án a mai Lengyelország területén fekvő Breslau városa fogadta az újszülött Manfred von Richthofent. Kevesen tudták elképzelni, hogy ebből a fiúból a végén a „hős” a német hadsereg számára világháború alatti háborús tettei után.
Az arisztokrata családban született fiatalember apja nyomdokaiba lépett, és az ulánusokhoz, a híres német lovassághoz vonult be. Nem sokáig volt ott, mert miután kitört az első világháború, A porosz főparancsnokság a gyalogsághoz küldte hogy harcoljon a franciák ellen a verduni csatában.
Manfred ezt soha nem szerette, és a lövészárokháborút „embertelen” és mindenekelőtt „unalmas” dolognak nevezte; tehát lenyűgözi a repülés, Jelentkezett a német légierőhöz. Repülőként tett első lépései nem voltak különösebben ragyogóak. Valójában ő maga is elismerte emlékirataiban, hogy korai korában nem volt kivételes pilóta.
Azonban apránként fejlesztette harci képességeit, felkeltve a pilóta figyelmét Oswald Boelcke, aki beszervezte a vadászszázadba Vadászszemélyzet vagy Jasta 2. Ott folytatta technikájának tökéletesítését, és Oswald Boelcke 1916-os halála után Von Richthofen kapta meg a század parancsnokságát.
Az ezt alkotó 14 repülő különböző színűre volt festve, de az övék kitűnt, mivel piros volt, úgy választották ki, hogy a szövetségesek és az ellenségek is azonnal azonosíthatták teljes harcban. Így érdemelte ki a „vörös báró” becenevet, amely onnantól kezdve egészen élete utolsó napjáig kísértette.
Manfred mindössze 25 évesen halt meg a harcban, de ez alatt a rövid idő alatt volt ideje történelmet írni. A század parancsnokaként ő irányította 58 küldetés, amelyben 80 repülőgépet lőtt lemegdönteni az első világháború rekordját. A hadjárat végéig egysége 644 repülőgépet lőtt le, és mindössze 56 áldozatot szenvedett.
A történetét moziba vitték
Az első film, amely Manfred életét a képernyőre vitte A Vörös Báró (1971), Roger Corman által rendezett amerikai film, amely a német háborús tetteit rekonstruálja. A cselekmény nemcsak „háborús hősként” töltött idejére összpontosított, hanem vadászpilótaként való kezdeteire és a A megszállottság, amelyet a kanadai repülő Arthur Roy Brown fejlesztett ki azzal a gondolattal, hogy szembeszállok vele, és elviszik.
A Von Richthofenről szóló legismertebb film azonban 2008-ban jelent meg, és Nikolai Müllerschön által rendezett német alkotás volt. A film megpróbálta megmutatni a pilóta legemberibb oldalát karakterének evolúcióján keresztül, aki attól kezdve, hogy a légi harcot szinte pilóták közötti sportnak tekinti, megkérdőjelezi, hogy a német hadsereg mennyire használta fel alakját propagandaként.
