Egy új vakcina csökkenti a gyermekek maláriás halálozását
Egy nemzetközi tanulmány feltárta, hogy az „RTS,S” malária vakcina jelentősen csökkentette a gyermekhalálozást az első három afrikai országban, ahol megkezdték a nagyarányú bevezetést: Ghánában, Kenyában és Malawiban.
A kutatók kifejtették, hogy ez a tanulmány az első, amely országos szinten bizonyítja a vakcina hatékonyságát a tényleges afrikai közegészségügyi rendszereken belül, és nem csak klinikai vizsgálatok vagy korlátozott tanulmányok keretében, és az eredményeket a folyóiratban (The Lancet) tették közzé.
A malária a világ egyik legveszélyesebb fertőző betegsége, mivel a Plasmodium parazitákkal fertőzött nőstény Anopheles szúnyogok csípésén keresztül terjed az emberre. Magas lázzal, hidegrázással, fejfájással és fáradtsággal kezdődő tüneteket okoz, súlyos esetekben pedig súlyos vérszegénységbe vagy szervi elégtelenségbe torkollhat, ami halálhoz vezethet, különösen öt év alatti gyermekeknél és terhes nőknél.
A legtöbb fertőzés és halálozás a szubszaharai Afrikában összpontosul, ahol a malária továbbra is a gyermekek halálozásának egyik legjelentősebb oka annak ellenére, hogy rendelkezésre állnak olyan megelőzési és kezelési módszerek, mint a rovarirtó szerrel kezelt szúnyoghálók és parazitaellenes gyógyszerek, valamint a modern vakcinák, amelyeket több afrikai ország is elkezdett beépíteni a nemzeti oltási programjába.
A betegség leküzdésében elért eredmények ellenére a malária továbbra is komoly egészségügyi fenyegetést jelent a kontinensen, mivel a becslések szerint 2024-ben mintegy 438 000 afrikai gyermek fog belehalni az Egészségügyi Világszervezet adatai szerint.
A tanulmány a szervezet által 2019 és 2023 között elindított malária elleni vakcina bevezetési program eredményeinek értékelésére támaszkodott, hogy nyomon követhesse a három ország vakcinázási programjaiba való bevezetésének hatását.
Az „RTS,S” vakcina az első olyan vakcina, amelyet az Egészségügyi Világszervezet ajánlott a malária megelőzésére gyermekeknél, évekig tartó kutatás és kísérletek után. A vakcina serkenti az immunrendszert a malária paraziták elleni küzdelemre, mielőtt azok elérnék a májat és elszaporodnának a szervezetben, és 4 adagban adják be a gyermekeknek a betegségre leginkább érzékeny területeken.
Az eredmények azt mutatták, hogy az oltás hozzájárult ahhoz, hogy az oltásra jogosult gyermekek körében minden nyolcadik halálesetből egy gyermek el ne haljon az alkalmazástól számított 4 éven belül, amit a kutatók fontos eredménynek tartottak az egyik legveszélyesebb, gyermekhalálozást okozó afrikai betegség elleni küzdelemben.
Azokon a területeken, ahol a vakcinát alkalmazták, szintén egyértelműen csökkent a kórházi kezelést igénylő súlyos maláriás esetek száma, különösen az öt év alatti gyermekek körében.
Az eredmények arra is utaltak, hogy a négy adagból álló ütemterv lehetőséget teremtett az A-vitamin és a rovarirtó szerrel kezelt szúnyogháló kiosztása mellett további egészségügyi beavatkozások biztosítására a gyerekeknek a védőoltással párhuzamosan, például kanyaró- és agyhártyagyulladás elleni védőoltásban.
A tanulmány megerősítette, hogy a malária elleni védőoltás bevezetése nem befolyásolta negatívan az egyéb oltásokban részesülő gyermekek arányát vagy a hagyományos megelőzési eszközök, például a szúnyoghálók használatát.
A kutatók arra is felhívták a figyelmet, hogy a szúnyoghálót nem használó gyerekek nagy része megkapta a vakcinát a vizsgált időszakban, ami hozzájárult a betegség elleni védekezés körének bővítéséhez.
Az Egészségügyi Világszervezet szerint jelenleg 25 afrikai ország biztosít malária elleni oltást nemzeti oltási programja és járványvédelmi tervének részeként, évente több mint 10 millió gyermeket célozva meg.
Annak ellenére, hogy rendelkezésre állnak a jóváhagyott vakcinák, a finanszírozási korlátok továbbra is sok országot akadályoznak abban, hogy kiterjessze a vakcinázást és elérje nemzeti céljait.
