Női spanyol körút: legendás mászás
A „La Vuelta Femenina” végül óriási meglepetést hozott: nem a tavalyi Tour de France-győztes Pauline Ferrand-Prévot, Anna van der Breggen vagy Kasia Niewiadoma körüli csúcssztárok álltak a dobogó legfelső fokára a hétnapos spanyolországi turné nagy fináléja után, hanem a fiatal spanyol Paula Blasi (UAE Team). Történelmi dolgot ért el: még soha nem ért el helyi versenyző a Vueltán.
Ez egyébként a történelemkönyvek napja volt. Először volt a programban az Alto de L’Angliru. Egy legendás hegy, amely korábban csak a férfiak számára volt fenntartva, és amely sok szakember homlokát félelmetes izzadságba hozta. Nem csoda, hogy a Categoría Especial megmászása az egyik legnehezebb a kerékpározásban: csaknem 13 kilométer hosszú, helyenként akár 23 százalékos a meredekség.
A Vueltán a L’Angliru jelentette a túra végét. A svájci Petra Stiasny (Human Powered Health) birta a legjobban a megpróbáltatást, és megnyerte a szakaszt. A 24 éves játékosnak ez volt az első nagy győzelme a profik között. 23 másodperccel később Blasi Paula a második helyen haladt át a célvonalon. Előnye Anna van der Breggennel szemben elég nagy volt ahhoz, hogy átvegye a piros trikót az első helyen végzett hollandtól, aki összetettben éllovasként lépett az utolsó szakaszba.
Spanyolországban a L’Angliru, a Mont Ventoux a Tour de France Femmes-ben, a Colle delle Finestre a Giro d’Italia-ban – a nők továbbra is új csúcsokat hódítanak meg. Elmúltak azok az idők, amikor a női sofőrök homályosan éltek. A női kerékpársport legmagasabb versenysorozata, a Women’s WorldTour tíz évvel ezelőtti bevezetése óta a professzionalizáció ugrásszerűen haladt előre. Szintén köszönet az UCI-nek, a kerékpáros világszövetségnek, amely 2020 óta többek között minimálbérre, anyasági védelemre és táppénzre kötelezi a csapatokat.
Növekedés, sok teremmel a fejlesztésre
A nők most mindhárom Grand Tourt és az öt emlékműből négyet vezetik, a Tour of Lombardy az utolsó hiányzó emlékmű, amelyet a tervek szerint jövőre ünnepelnek. Ennek ellenére még bőven van hova fejlődni. Legyen szó a férfiakhoz képest alacsonyabb pénzdíjról vagy az adásidő hiányáról. A Paris-Roubaix-n csak az utolsó 50 kilométert közvetítették, de a férfiak versenyét teljes egészében közvetítették.
A férfiakhoz képest a női kerékpározásban kínosan alacsony a pénzdíj
Ennek ellenére vitathatatlan, hogy a női kerékpározás rohamosan növekszik. Ez azonban nem mindenhol kelt lelkesedést. A kétszeres Giro-győztes Elisa Longo Borghini a közelmúltban félelmét fejezte ki, hogy a sportág felrobbanhat. A The Cyclist Alliance TCA versenyzői szakszervezet pedig nyílt levélben figyelmeztette az UCI-t, hogy a növekedés ellenére se feledkezzünk meg az alulról.
Ez alatt a TCA a kontinentális csapatokat jelenti, amely lényegében a harmadik liga a profi női kerékpársportban. Az új csapatstruktúra bevezetése óta – immár három szint van: World Teams, Pro Teams és Continental Teams – már alig képviseltetik magukat a nagy versenyeken.
A láthatóság hiányának következményei vannak. A szponzorok visszavonulnak, és egyre több kiscsapatnak kell feladnia. Pontosan ezek a kis csapatok jelentik a belépési pontot a profi kerékpározásba sok fiatal versenyző számára. De aligha tudnak pénzügyi stabilitást kínálni.
A TCA a világszövetséghez intézett levele szerint: „2025-re vonatkozó tanulmányunk azt mutatja, hogy az egy-két éve ott dolgozó fiatal szakemberek több mint fele pénzügyi bizonytalanságok miatt fontolgatta, hogy ismét elhagyja a sportágat.” Ennek fényében a kontinentális csapatok száma 2021-től a mai napig negyedével, 51-ről 38 csapatra csökkent.
De a nagycsapatoknak is meg kell küzdeniük. Ahhoz, hogy a világ legjobbjai közé kerüljünk, egyre több pénzre van szükség. A fejlesztés egyik áldozata a német World Team Ceratizit Pro Cycling volt, amelynek 2025 végén vissza kellett vonulnia a kerékpársporttól. A jelenlegi szezonban az UCI-nek 15 WorldTour licencet kellett kiadnia, és csak 14 csapat felelt meg a követelményeknek. Mások nem is jelentkeztek.
Továbbra is várni kell tehát, hogy a női kerékpározás legfelső szintű fejlődésének gyors üteme további áldozatokat fog-e követelni.
