Laura Spinney, író: „Az európaiak túlnyomó többsége által beszélt nyelveket a bevándorlók terjesztették”
Azt mondják, hogy egy nép nyelve az, ahol a lényege, egyedi létmódja és a világról alkotott látásmódja összpontosul. Minden öröklött szóban, minden kifejezésben, amely túléli az idő múlását, megszűrik az élet megértésének, a mindennapok megnevezésének és az őket körülvevőhöz való viszonyulásnak a módjait. Ezért egy közösség beszédének hallgatása bizonyos értelemben a történelem olvasásának módja anélkül, hogy ki kellene nyitnia egy könyvet.
De hogyan értelmezhetjük újra ezt a valóságot, ha azt gondoljuk, hogy az általunk beszélt és a szomszédos országainkban beszélt nyelvek többsége közös eredetű? Nézzünk egy példát. Az a fogalom, amelyet a jelenlegi spanyolban „atyának” nevezünk, latinul, de görögül is „pater” volt. Ez kicsit meglephet minket, tekintve, hogy közvetlen út van e nyelvek és a mi nyelvünk között.
Mit szólnának hozzá, ha megvizsgálnánk az „apa” és az angol „father”, a perzsa „pedar” és még a szanszkrit „pita” hasonlóságát is? Meglepően hasonlóan hangzanak. Dante már a 14. században rájött, hogy valami összekapcsolja a sok nyelvet, amellyel kapcsolatba került. A középkorban azonban ez a gondolat mélyen eretnek volt, mivel a bibliai történet uralkodott, amelyben minden nyelvet isteni büntetés teremtett a Bábel tornya esete után.
Lassanként azonban a tudományosabb történetet ráerőltették a vallásosra, és olyan hangok hangzottak el, amelyek a sok nyugati nyelv közös, valószínűleg mára már kihalt őse létezését hirdették. Idővel ezt a közös nyelvi őst protoindoeurópainak nevezték, és a becslések szerint több mint 400 mai nyelv közvetlenül ebből származik.
A spanyoltól a románig, az oroszon, a szlovákon, a gaelen, a litvánon, az albánon vagy a bengálon át egy közös nyelvből indultak ki, amelyet állítólag nem kevesebb, mint 5000 évvel ezelőtt beszéltek a Fekete-tengertől északra fekvő sztyeppéken egy olyan beszélőcsoport, amely nem hagyott hátra semmiféle szöveget vagy feliratot, de nyoma ma is megmaradt.
Új könyvében anyanyelv A tekintélyes újságíró és író, Laura Spinney (Kritika, 2026) a nyelvészetet, a régészetet és a genetikát keresztező nyomozásban összegyűjti mindazt, ami a mai napig ismert a közös ősről.
A korábbi munkáiról ismert Spinney A sápadt lovasUgyanazon kiadó adta ki 2022-ben, és a spanyolnátha témának szentelte, és a múltba tekint vissza, hogy megértse a jelent, ezúttal az általunk használt szavakon keresztül, anélkül, hogy meggondolnánk, honnan származnak.
Miért fontos ma egy olyan nyelvet vizsgálni, amely évezredek óta nem létezett?
Fontosnak tartom megérteni a különböző nyelvek kapcsolatát, azt, hogy a nyelvek soha nem mozdulnak el, hanem mindig változnak, és ez a jövőnk és a múltunk is.
A proto-indoeurópai út felfedezésével megérthetünk valamit a nyelv természetéről, valamint arról, hogy mennyire egységesek vagyunk mindannyian, nemcsak nyelvileg, amint ezt a nyelvcsalád története mutatja, hanem kulturálisan és genetikailag is. Persze nem mintha ez a három dolog szükségszerűen megfelelne egynek. De ezek mind összefüggenek. És bár az én könyvem egyetlen nyelvcsalád története, vannak olyanok is, mint a kínai-tibeti vagy az uráli, ez egy nagyon nagy család, valószínűleg a legnagyobb, attól függően, hogy beszélők vagy földrajzi kiterjedés alapján mérjük. A ma beszélt nyelvek ezekben a családokban óriásit változtak az idők során, közeledtek, szétváltak, széttöredeztek… De soha nem maradtak mozdulatlanul.
Ez tudományos, történelmi és emberi szempontból lenyűgöző, de egy kicsit politikailag is, mert a társadalmainkban a nyelveket védeni akaró konzervatív ösztönök bizonyos értelemben vesztes csatát vívnak. Az a nyelv, amelyik nem fejlődik, haldokló nyelv. Ez az, amit ez a történet tanít nekünk, ezért ünnepelnünk kell azt a tényt, hogy nyelvünk mindig változik.
In anyanyelv megemlíti, hogy sok a nézeteltérés a szakértők között a protoindoeurópaival kapcsolatban. Önt is érdekelte annak a konfliktusnak a bemutatása?
Érdekelt, hogy beszámoljak a dolgok állásáról. Ennek az indoeurópai nyelvnek és minden élő leszármazottjának történetéhez csak közvetve férhetünk hozzá, mert körülbelül 5000 évvel ezelőtt beszélték, ezért soha nem írták le. Más szóval, egy olyan nyelvről beszélünk, amelynek létezésében egészen biztosak vagyunk, de nem tudjuk bizonyítani. Körülbelül 4000 évvel ezelőtt tűnt el, és csak úgy férhetünk hozzá, ha megpróbáljuk megérteni, hogy ki beszélte, és történetének többi részét három különböző tudomány kombinálásával.
Az egyik a nyelvészet, amelyen keresztül az élő leszármazottaiból kiindulva rekonstruálhatjuk azt a holt nyelvet. A másik a régészet, amely elmeséli, hogyan mozogtak az emberek, és milyen gondolatokról beszéltek. És végül ott van a genetika, amely lehetővé teszi, hogy nyomon kövessük ezeket az embereket és leszármazottaikat.
Ennek a három tudománynak köszönhetően követhetjük ezeket az embereket időben és térben, míg korábban ez lehetetlen volt. Alig 20 év telt el azóta, hogy sikerült elemezni az ősi DNS-t, és ez nagyban megnyitotta az őstörténet tanulmányozását.
Az a nyelv, amelyik nem fejlődik, haldokló nyelv
Milyen elméletek szólnak arról a hatalmas terjeszkedésről, amelyet a proto-indoeurópai elért?
Nos, dióhéjban, az első emberek, akik beszélték, úgy gondoljuk, egy régészeti kultúrához tartoztak, amelyet az oroszok hívnak. Yamnaya, és az ukránok Yamnaaki egy nagy területen élt, amely ma Ukrajna és Oroszország része. Nomádok voltak, akik nyájaikkal együtt mozogtak a sztyeppén. És utódaik is sokáig fenntartották ezt az életmódot. Tudjuk, hogy szükségből, vagy az időjárási viszonyok változása miatt nagy volt a képességük, hogy egyik helyről a másikra költözzenek.
Ezenkívül olyan életmódot alakítottak ki, amely nagyon alkalmazkodott a nagyon kemény környezethez. Sok szerszámot saját maguk készítettek, és az ételeiket is tejtermékekből. Ráadásul ők voltak az elsők, akik közlekedési eszközként használtak autót. Mindez lehetővé tette számukra a boldogulást és a terjeszkedést. S miközben ezt tették, magukkal vitték nyelvüket, amely az évszázadok során különböző nyelvjárásokra töredezett. Népként sikeresek voltak, és ezért nyelvezetük bővült.
Békés terjeszkedés volt, erőszakos, vagy a kettő keveréke?
Erről nagy vita folyik. Körülbelül tíz évvel ezelőtt hajlamosak voltak azt gondolni, hogy ez erőszakos, fosztogatással és népirtással. Most a látás összetettebb. Néhol lehetett erőszak, de más tényezők is. Például olyan járványok, amelyek leginkább az általuk elért területeken élő mezőgazdasági populációkat érintették.
Vannak társadalmi tényezők is: ezek a csoportok vendéglátáson, banketteken és mesemondáson alapuló szerveződési formákkal rendelkeztek. Ez volt a módja annak, hogy együtt maradjanak, annak ellenére, hogy sokat utaztak. Ez vonzó lehetett más népek számára, akik végül felvették nyelvüket.
Mit árul el ez a történet jelenünkről, amikor ismét a migráció áll a vita középpontjában?
Az üzenet az, hogy a migráció mindig is a nyelvi változások motorja volt. Az emberek elköltöznek, magukkal viszik a nyelvüket, tanulnak másokat, keverik őket… A migráció a nyelvi változás általános előmozdításának egyik módja. Ma is ez történik. Az emberek mindig is új legelőket keresve költöztek. Bár ma már más tényezők is szerepet játszanak, mint például az írás vagy a technológia, amelyek befolyásolják a nyelvek fejlődését. De a nyelv folyamatosan változik, és nem fog leállni. És ha abbahagyja, kockáztatja az eltűnést.
A könyv megírása után megváltozott a nyelvhallgatás vagy a nyelvhasználat módja?
Nem, nem hiszem, hogy megváltozott a nyelvhasználatom, de mindig is lenyűgözött a nyelvi újítás. Engem például lenyűgöz, hogy egy tanulmány szerint a nyelvet leginkább fejlesztő társadalmi csoportok a serdülő lányok; vagy hogy I. Erzsébet angol királynő volt az egyik olyan ember, aki az angol nyelvet a legtöbbet fejlesztette története során. Például hozzájárult a kettős negatívum és mondás megszüntetéséhez te inkább ti. Ma a rapperek hatalmas erőt képviselnek a fejlődő angolban.
Ha a könyv változtatott valamit, az az, hogy most jobban figyelek a nyelv dinamikus természetére és a különböző nyelvek közötti kapcsolatokra. A spanyol tele van arab szavakkal, amelyek közül néhány a spanyolon vagy a vulgáris latinon keresztül került be az angolba, amely az összes román nyelv előfutára volt. Nagyrészt a Földközi-tenger környékén létező kereskedelmi hálózatokon keresztül. A nyelvek hídként működhetnek egymás között, és sok információt tartalmazhatnak múltunkról.
Ma a rapperek hatalmas erőt képviselnek a fejlődő angolban.
Ha csak egy ötletet kellene választanod, amit szeretnél, ha az olvasó elvenne anyanyelvMi lenne az?
Szerintem ismét az lenne az elképzelés, hogy ennek a történetnek a magja a migráció, hogy az európaiak túlnyomó többsége és az emberiség csaknem fele által beszélt nyelveket bevándorlók terjesztették. És az is, hogy a nyelv egy időkapszula: múltunk számos kulcsa visszanyerhető a jelenlegi nyelvekből. Még akkor is, ha nincs írásos feljegyzés. Ez számomra teljesen elképesztő ötletnek tűnik.
