PokerStop

Csak néhány hónappal a heves félidős választások előtt Texas új vezető tisztségviselőt készül kapni.

Sok lakos attól tart, hogy az éllovas egy 34 éves konzervatív képviselő és lelkész, akinek nincs tapasztalata a választási adminisztrációban.

Texasban a kormányzó választja meg a külügyminisztert, és nem világos, hogy Greg Abbott republikánus kormányzó mikor tesz hivatalos bejelentést. A választások jelenlegi vezető tisztviselője, Jane Nelson külügyminiszter – aki a hónap elején jelentette be lemondását – várhatóan július 17-ig marad hivatalában.

Hetek óta azonban a jelek szerint Nelson utódja Nate Schatzline állami képviselő lesz, egy Fort Worth-i megatemplom lelkésze, aki kapcsolatban áll a keresztény nacionalizmussal, és ismételten alaptalanul állítja, hogy széles körben elterjedt csalás az amerikai választásokon.

„Én személy szerint nem hallottam más névről” – mondta Chris McGinn, a Texasi Megyei Választási Tisztviselők Szövetségének, az állam több száz helyi választási tisztviselőiből álló szakmai szervezetének ügyvezető igazgatója.

A bejelentésre készülve McGinn elemző jelentést írt tagjainak arról, hogy a Schatzline hogyan befolyásolhatja az idei külügyminiszter-választást. Megjegyezte, hogy a korábbi külügyminiszterek, köztük Nelson, intézményesültek voltak, akik „előnyben részesítették a megyei tisztviselőkkel való kapcsolatok stabilizálását, a kétpárti képzési források biztosítását és a helyi adminisztrátorok nyílt partizánharctól való védelmét”.

A Schatzline azonban változást mutat be.

„Úgy vélik, hogy a Schatzline a (államtitkár) vezetés bomlasztó modelljét képviseli: erősen ideologikus, reagál a helyi aktivisták igényeire, és kényelmesen használja az irodát aktív végrehajtó ügynökségként” – áll McGinn jelentésében.

Schatzline, aki nem indul újra a képviselőházi mandátumáért, nem válaszolt az NPR interjú- vagy megjegyzéskérésére. Az Abbott szóvivője nem válaszolt a Schatzline-nal kapcsolatos kérdésekre, csak annyit közölt, hogy „a találkozót egy későbbi időpontban közöljük”.

Választási adminisztrációban nincs tapasztalat

A leköszönő külügyminiszter, Nelson állam törvényhozója is volt, mielőtt átvette volna a szavazás irányítását Texasban. És az sem ritka, hogy egy államtitkárnak nincs tapasztalata a választások felügyeletében.

Ám ha Schatzline hivatalba lépne, nem kell neki a dolga, hogy gyorsan hozzáláthasson a szavazás folyamatának bonyolultságához egy olyan államban, ahol a második legtöbb regisztrált szavazó van az országban, és számos olyan versengő verseny, amely eldöntheti a kongresszusi erőviszonyokat.

„Soha nem vezetett le választást, nem működtetett szavazóhelyiséget, vagy nem működtetett megyei választói regisztrációs adatbázist” – jegyzi meg McGinn jelentése. „A gyakorlati tapasztalat hiánya miatt az SOS-iroda olyan adminisztratív utasításokat adhat ki, amelyek logisztikailag lehetetlenek vagy rendkívül zavaróak a helyszínen.”

A Schatzline az elmúlt évben a szavazásra összpontosított. A texasi ház első ülésén nem írt semmilyen választásokkal kapcsolatos törvényjavaslatot, de a 2025-2026-os ülésszak során legalább öt szerzője vagy társszerzője volt.

Interjúkban és közösségi média posztokban pedig egyértelművé tette, hogy osztja Trump elnök hamis nézeteit a választásokról.

„Még nem is vitatható, hogy mekkora választói csalást tapasztaltunk a levélben leadott szavazáson keresztül. Még az sem vitatható, hogy a gépeket elcsavarták, és hogy hihetetlen mennyiségű választói csalást láttunk” – mondta Schatzline egy tavalyi interjúban, amelyet John Heroldnak, a választási tagadás befolyásolójának adott, aki a választási összeesküvés után segített népszerűsíteni egy nem minőségbiztosítással szomszédos országot20.

Schatzline az állam republikánus párti szenátusi jelöltjének, Ken Paxton főügyésznek is szövetségese. Schatzline Paxton felelősségre vonása ellen szavazott, amikor 2023-ban botrányba keveredett, Paxton pedig közzétette az interneten, hogy „büszkén nevezi (Schatzlinet) barátjának” 2025-ben.

Szokatlan időzítés

Rendkívül szokatlan, hogy egy állami választási tisztviselő ilyen közel hagyja el a hivatalát a szövetségi választások előtt. De Nelson távozásának időzítése – miközben a texasi törvényhozás már a rendes ülésszakon kívül van – azt jelenti, hogy Abbott kinevezettje a következő évig töltheti be a szerepet ügyvezetői minőségben, amikor is a törvényhozás összeül, és megszavazza az állandó pótlást.

Anthony Gutierrez, a Common Cause Texas ügyvezető igazgatója szerint ez azt jelenti, hogy bárkit is kineveznek, kevesebb elszámoltathatósággal járhat el ebben a választási ciklusban.

„Nem láthatjuk, hogy ez a személy alkalmas-e a munka elvégzésére és egy valódi állásinterjúra, amíg sikeresen nem látja el a munka legfontosabb funkcióját” – mondta Gutierrez, megjegyezve, hogy Abbott nem először nevez ki külügyminisztert hasonló módon.

Tágabb értelemben Gutierrez attól tart, hogy Abbott hivatalának minden olyan döntése, amely nyíltan pártos irányba tolja el a hivatalt, jövő novemberi választásokon lefelé hathat, ahol „a tét nem lehet nagyobb”.

„Ez a munka rendkívül fontos” – mondta. „Van egy nagyon hosszú lista azoknak a dolgoknak, amelyeket egy ilyen pozícióban lévő személy megtehet, ha a munkáját inkább politikainak tekinti, mint… támogatónak.”

Az NPR tudósítója, Ashley Lopez hozzájárult ehhez a jelentéshez.