PokerStop

A Carabao Kupát piros, fehér vagy égkék szalagok díszítik vasárnap este, amikor az Arsenal vagy a Manchester City felmászik a híres Wembley Stadion lépcsőjére, hogy átvegyék győzelmi érmeiket egy izgalmas döntő után. Amikor legutóbb az Arsenal nyerte meg ezt a tornát, jelenlegi játékosai közül még senki sem született, Pep Guardiola spanyol tréner csapata pedig az első finálét akarja megnyerni a 2022–2023-as szezonban a Bajnokok Ligája megnyerése óta. Ez az első Ligakupa-döntő mérkőzés az angol Premier League-ben az első és második helyen álló két csapat között ugyanabban a szezonban.

Az Arsenal arról álmodik, hogy spanyol edzője, Mikel Arteta vezetésével ebben a szezonban megnyeri a történelmi négyes győzelmet (az angol Premier League, az FA-kupa, a Bajnokok Ligája és a Ligakupa). A londoni csapat alig várja, hogy megszerezze első bajnoki címét ezen tornák között, amelyekért még mindig versenyben van a Manchester Cityvel a Ligakupa-döntőben, hogy megtörje a három évtizede kísértő versenyt. Az Arsenal 1993. április 18-a óta nem nyerte meg a Ligakupát, hat szezonnal azután, hogy megszerezte első bajnoki címét a versenyen, amely a legtöbb második helyezett klubja rekordját tartja, miután 6 döntős vereséget szenvedett a tornán, amelyek közül az utolsót a Manchester City ellen vívta ki a 2017/2018-as szezonban.

Az Arsenal útja Wembleybe nem volt nehézségek nélkül, de a Port Vale, a Brighton, a Crystal Palace és a Chelsea nem volt párja az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokság (Premier League) éllovasainak, akiknek a cserejátékosai és a legénysége sem tudta visszafogni magát, hogy lerohanja a pályát, amikor Kai Havertz győztes gólt szerzett a Chelsea elleni londoni derbi elődöntőjének második mérkőzésén.

Közel hat évvel a 2019–2020-as szezon FA-kupa-döntője – Arteta első és eddig egyetlen döntője az Arsenallal (kivéve a Charity Shield döntőjét, amely még mindig vitatott) – a Manchester City korábbi segédedzője most új fejezetet írhat az észak-londoni klub történetében, és ő lesz az Ágyúsok első edzője, aki megnyerte első két nagy döntőjét.

A történelem áll Artetával, hiszen az Arsenallal játékosként és edzőként is megőrizte veretlenségi rekordját a Wembley Stadionban nyolc korábbi meccsén, és ami még fontosabb, a közelmúlt eredményei a piros-fehér csapat érdekeit is szolgálják. Az Arsenal a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének visszavágóján múlt kedden, a német vendég, a Bayer Leverkusen felett aratott könnyű, 2-0-s győzelmet követően 14 egymást követő mérkőzésen nem szenvedett vereséget a különböző versenyeken, jelezve, hogy a legutóbbi hét meccsén az összes tornán 6 győzelmet aratott. A labdarúgó Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének visszavágójának kezdete előtt a Manchester Citynek nagy – bár csak futólagos – ambíciói voltak, hogy versenyben maradjanak mind a négy olyan versenyen, amelyben az Arsenal is szerepel, de a spanyol Real Madriddal vívott küzdelem utolsó fejezete a királyi csapatra esett. Miután kemény kritika érte az első mérkőzésen meghozott taktikai döntései miatt – ami arra késztette, hogy indulatos beszédet mondjon a médiának – Guardiola csapatának teljesítménye javult az Etihad Stadion szurkolói előtt a második szakaszon, de ez nem volt elég ahhoz, hogy elkerülje a csalódást keltő 2-1-es vereséget és a korai kilépést az európai versenyekről.

A City zaklatott hazai hadjáratát még meg lehet menteni, a Liverpool a jövő hónapban az FA-kupa negyeddöntőjében vár rájuk, de mivel az összes sorozatban öt meccsből mindössze egy győzelem született, Guardiola potenciális búcsúztatója csalódást keltőnek bizonyulhat. Még nem korai kijelenteni, hogy az angol bajnoki cím az Arsenal közelébe kerül, hiszen Arteta csapata kilenc ponttal vezeti a tabellát legközelebbi riválisa, a Manchester City előtt. Bár az Arsenal 31 meccset játszott a Cityben az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokságban jelenleg 30 meccshez képest, ha csak a Ligakupa örökségéről van szó, csak egy győztes van.

A Manchester City az Angol Ligakupa kilenc döntőjéből nyolcat megnyert, köztük az 1974-es Wolverhampton elleni döntő óta a legutóbbi hét döntőt, és Guardiola lehet az első edző, aki ötször is bajnoki címet nyert a viadal történetében, amelynek első versenye 1966-ban kezdődött. helyért tavaly szeptemberben a Manchester City hat meccsén nem aratott győzelmet. Utóbbi az Arsenal ellen, amelynek sorozatban hetedik meccse a City elleni vereség nélkül távoli álom lenne.

Arteta szokásos módon az Arsenal edzője a szokásos válaszával válaszolt, amikor a Ligakupa-döntőre készülő csapat felállásáról kérdezték, „kivárás” megközelítést alkalmazva mind a bokasérülést szenvedett Jurian Temper, mind a térdsérülést szenvedő Martin Odegaard tekintetében. Ami a lábsérüléssel küzdő Mikel Merinót illeti, ő biztosan kikerült az Arsenal keretéből a fináléba, míg Eberechi Eze láthatóan készen áll majd, annak ellenére, hogy a Leverkusen elleni visszavágón kisebb sérülést szenvedett, amit gyorsan lekicsinyített. Arteta azt sem volt hajlandó megerősíteni, hogy Kepa Arrizabalaga vagy David Raya őrzi majd a csapat barlangját a City ellen, előbbi azonban szinte nem hibázott az Arsenal cserekapusaként, és várhatóan a Wembleyben is lehetőséget kap a rajthoz.

Arteta úgy vélte, hogy a Wembley-döntő lesz az egyik „meghatározó” pillanat az Arsenal szezonjában, és hangsúlyozta, hogy bízik csapata győzelmi képességében. Hozzátette: „A nap végén az a kérdés, hogy megnyered-e a címet vagy sem. Ez a legfontosabb, amikor bejutsz a döntőbe. De ahhoz, hogy elérd ezt a szakaszt, sok mindent meg kell tenned. A csapat sokat tett eddig, de bizonyítanunk kell, és ez egyértelmű, és ennek meg kell történnie a pályán.” Guardiola sajtótájékoztatóján elmondta, hogy az idők során megváltozott a kapcsolata Artetával, de csökkentette a köztük lévő feszültségről szóló beszédet, miután közvetlen versenytársakká váltak a címért. Az Arsenal edzője viszont hangsúlyozta, hogy folyamatosan hálás a lehetőségért, hogy edzői pályafutása elején Guardiola mellett tanulhatott. Azt mondta: „Az a tény, hogy nem találkozunk gyakran, és nem töltünk együtt hosszú időt, fontos a kapcsolatban, de nem ez a legfontosabb. „Az, ahogyan érzek iránta, az együtt töltött idő, amit értem tett, az inspiráció, ami volt… mindez soha nem fog megváltozni.”

Guardiola viszont a meccs előtti sajtótájékoztatóján elárulta, ki lesz a Manchester City kapusa a meccsen, hiszen a fináléban ott lesz James Trafford, aki az olasz főkapust, Gianluigi Donnarummát váltja majd. A nyolcszor bajnoki címet szerző Manchester Citynél hiányzik a vádliban megsérült horvát védő, Joshko Gvardiol szolgálatai, Guardiola ellentmondásos módon kénytelen lesz nem használni a tavaly januárban a csapathoz nemrég csatlakozott Mark Jehit, mert nem vehet részt a soron következő Arsenal elleni összecsapáson. A Crystal Palace egykori játékosa mindenesetre csak csereként vett részt a visszavágón, amelyet a csapat elveszített a Real Madriddal a Bajnokok Ligájában, de Guardiola változtathat a védősorban, az üzbég Abdulkadir Khosanov helyett John Stonest állítja be. A veterán portugál sztár, Bernardo Silva múlt hét közepén történt kizárása, pályafutása során először a Bajnokok Ligájában, nem bír számottevő jelentőséggel a Wembley Stadionban, ugyanis a norvég válogatott sztár, Erling Haaland hetedik kísérletével először a híres Wembley-ív alatt próbál majd gólt szerezni.

Guardiola menedzser úgy véli, hogy az Arsenal mércét állított fel csapata számára a Ligakupa-döntő előtt. – mondta Guardiola, akinek a Manchester City csapata is igyekszik csökkenteni a különbséget

Kilenc pontja van az Arsenallal a bajnokságban: „A játék számos aspektusát ők irányítják, és erős szellemük van az évek során aratott győzelmekből.” Hozzátette: „Mélyen vagy nagy nyomással védekezhetnek, és a támadási felépítésük zökkenőmentes, következetes mintázatokkal. „Kivételes csapatot alkotnak, és nagy kihívást jelentenek számunkra… látni, hogyan teljesítünk.”

Guardiola reméli, hogy csapata ihletet merít a Wembley-ben, amely csapata ismerős helyszíne. „Ma, a modern futballban, sok meccsünk van, sok vegyes verseny van a hetek során, meg minden” – mondta. Hozzátette: „Pszichológiailag fel kell készülni a jó pillanatokra, és folytatni kell, a nehéz pillanatokban pedig mindig le kell győzni őket, és tanulni kell a győzelmekből és a vereségekből.” Hangsúlyozta: „21-szer játszottunk a Wembleyben az elődöntőben és a döntőben, így ott lenni megtiszteltetés számunkra, és nagy kihívást jelent.”