Metát 375 millió dollár fizetésére ítélték a gyermekek kizsákmányolásának elősegítése miatt
Az új-mexikói esküdtszék kedden úgy döntött, hogy Meta szándékosan sértette a gyerekek mentális egészségét, és közösségi média felületein elrejtette, amit a gyermekek szexuális kizsákmányolásáról tudott, ezzel elősegítve ezt a bűnözői magatartást.
A tanácskozás során az esküdtszék az ügyészség által felhozott vádak ellenőrző listáját használta, amely szerint a Meta nem árulta el, hogy mit tudott a 13 éven aluliak általi felhasználási tilalom érvényesítésével kapcsolatos problémákról, a tinédzser öngyilkossággal kapcsolatos közösségi médiában megjelenő tartalmak elterjedtségéről, a Meta algoritmusainak szerepéről a szenzációs vagy káros tartalmak előtérbe helyezésében, stb.
Ez a döntés csaknem héthetes tárgyalás után született, és miközben a kaliforniai szövetségi bíróságon az esküdtszék már több mint egy hete tanácskozik azon, hogy a Metát és a YouTube-ot felelősségre kell-e vonni egy hasonló ügyben.
Az esküdtek az új-mexikói ügyészek oldalára álltak, akik azzal érveltek, hogy Meta – az Instagram, a Facebook és a WhatsApp tulajdonosa – a pénzügyi előnyöket részesítette előnyben a biztonsággal szemben. Az esküdtszék megállapította, hogy a Meta megsértette az új-mexikói tisztességtelen gyakorlatokról szóló törvény több szakaszát, azon vádak alapján, hogy a vállalat eltitkolta, amit tudott a gyermekek szexuális kizsákmányolásának veszélyeiről és annak a gyermekek mentális egészségére gyakorolt hatásáról, írja az AP.
A zsűri egyetértett azokkal az állításokkal, amelyek szerint a Meta hamis vagy félrevezető állításokat tett, és egyetértett azzal is, hogy a cég „leszmétlen” üzleti gyakorlatot folytatott, amely tisztességtelenül kihasználta a gyermekek kiszolgáltatottságát és tapasztalatlanságát.
Az esküdtek arra a következtetésre jutottak, hogy több ezer jogsértés történt, mindegyik külön-külön 375 millió dollár összbüntetést jelent.
„Tisztelettel nem értünk egyet az ítélettel, és fellebbezni fogunk” – mondta a Meta szóvivője: „Keményen dolgozunk, hogy az emberek biztonságban legyenek a platformjainkon, és azonnal foglalkozunk a rosszindulatú szereplők vagy a káros tartalmak azonosításával és eltávolításával kapcsolatos kihívásokkal. Továbbra is határozottan védekezünk, és bízunk abban, hogy megvédjük a tizenéveseket a digitális környezetben.”
A Meta ügyvédei elmondták, hogy a vállalat nyilvánosságra hozza a kockázatokat, és erőfeszítéseket tesz a káros tartalmak és tapasztalatok megszüntetésére, bár elismerték, hogy bizonyos nem megfelelő anyagoknak sikerül megkerülniük a biztonsági szűrőit.
Az új-mexikói ügy az elsők között került bíróság elé a közösségi média platformjait és azok gyermekekre gyakorolt hatását érintő pereskedési hullámban.
A február 9-én kezdődött per az egyik első a Meta elleni perek hullámában, és az iskolai körzetek és a törvényhozók az okostelefonok osztálytermi használatának szigorúbb korlátozását követelik.
Több mint 40 államügyész indított pert a Meta ellen, azt állítva, hogy a vállalat hozzájárul a fiatalok mentális egészségügyi válságához azáltal, hogy szándékosan olyan funkciókat tervez az Instagramon és a Facebookon, amelyek függőséget okoznak.
Az új-mexikói ügy egy titkos állami nyomozáson alapul, amelyben az ügynökök kiskorúnak kiadva hoztak létre közösségi oldalakat, hogy dokumentálják a szexuális zaklatás eseteit és Meta válaszait azokra.
A Raúl Torrez új-mexikói főügyész által 2023-ban benyújtott kereset továbbá azt állítja, hogy a Meta elmulasztotta teljes mértékben felfedni vagy kezelni a közösségimédia-függőség veszélyeit.
A Meta nem ismerte el a közösségi média függőség létezését; A tárgyalás során azonban vezetői elismerték a „problémás használat” létezését, és kijelentették, hogy céljuk, hogy a felhasználók elégedettek legyenek a Meta platformokon eltöltött idővel.
„A bizonyítékok azt mutatják, hogy a Meta nem csak azért fektet be a biztonságba, mert ez a helyes dolog, hanem azért is, mert ez előnyös az üzlet számára” – mondta a Meta ügyvédje, Kevin Huff a záróbeszéd során. „A Meta úgy tervezi alkalmazásait, hogy segítsenek az embereknek kapcsolatot teremteni barátaikkal és családtagjaikkal, nem pedig a ragadozókkal való érintkezést.”
A technológiai vállalatok jogi védelmet élveznek a közösségi média platformjaikon közzétett anyagokkal kapcsolatos felelősséggel szemben, amelyet a 230. szakasz – az Egyesült Államok kommunikációs tisztességi törvényének 30 éves rendelkezése – véd, valamint az első kiegészítés védőpajzsa.
Az új-mexikói ügyészek azzal érvelnek, hogy a Metát továbbra is felelősségre kell vonni az ilyen tartalmak olyan összetett algoritmusok révén történő terjesztésében játszott szerepéért, amelyek potenciálisan kiskorúakra káros anyagokat terjesztenek.
„Tudjuk, hogy ennek az eredménynek az a célja, hogy interakciót generáljon, és növelje a gyerekek platformon töltött idejét” – mondta Linda Singer ügyész. „A Meta által elfogadott döntésnek súlyos negatív kihatásai vannak a kiskorúakra.”
A májusra tervezett per második szakasza – amelyet bíró előtt, esküdtszék nélkül tartanak majd – eldönti, hogy Metának „közzavart” okozott-e. (közzavar) és ennek következtében kötelezni kell-e az eljárás lefolytatására és a korrekciós intézkedések költségeinek viselésére.
Az új-mexikói tárgyalás nagy mennyiségű belső levelezést és Meta-jelentést vizsgált meg a gyermekek biztonságával kapcsolatban. Hasonlóképpen, a zsűri meghallgatta a Meta vezetőinek, platformmérnököknek, egykori visszaélést bejelentő alkalmazottak, pszichiátriai szakértők és technológiai biztonsági tanácsadók vallomásait.
A zsűri meghallgatta a helyi állami iskolai oktatók vallomását is, akiknek meg kellett küzdeniük a közösségi médiához kapcsolódó zavarokkal, beleértve a kiskorúakat célzó szextorziós programokat.
„Amivel itt van dolgunk, az a világ egyik legnagyobb technológiai vállalata, amely kihasználja az új-mexikói tinédzsereket” – mondta James Grayson államügyész-helyettes az esküdtszéknek a záróbeszélgetés során, írja az AP.
A zsűri Santa Fe megye lakosaiból állt, beleértve az állam fővárosát is, amely progresszív politikai beállítottságú város.
Az ítélet meghozatalához az esküdtszék felmérte, hogy a közösségi média felhasználóit félrevezették-e a Meta vezérigazgatójának, Mark Zuckerbergnek a platform biztonságára vonatkozó konkrét kijelentései; Adam Mosseri, az Instagram igazgatója; és a Meta globális biztonsági igazgatója, Antigone Davis.
