1979. március 28.: Three Mile Island-i atombaleset Pennsylvaniában
Liputan6.com, Washington, DC – 1979. március 28-án kora reggel történelmi esemény történt a Three Mile Island-i atomerőműben, Pennsylvania államban (USA). A 2-es blokk reaktorának megszakadása – akkor még csak három hónapig tartó kereskedelmi üzemben – nemzeti vészhelyzet alakult ki, amely ma az Egyesült Államok történetének legrosszabb kereskedelmi nukleáris baleseteként ismert.
Az Egyesült Államok Nukleáris Szabályozó Bizottságának jelentése szerint ez az incidens a másodlagos rendszer mechanikai meghibásodásához vezethető vissza, ami miatt a tápvíz-szivattyú leállt, ami a reaktor automatikus leállását vagy az SCRAM-ot váltotta ki.
A válság súlyosbodik, amikor a nyomáscsökkentő szelep kinyílik a megnövekedett nyomás enyhítésére, de nem zár megfelelően. A vezérlőteremben lévő műszerek tisztázatlansága miatt a kezelők nem tudtak arról, hogy a szelepek nyitva maradtak, így a hűtővíz továbbra is távozott az elsődleges rendszerből megfelelő csereellátás nélkül. Megfelelő hűtés nélkül a reaktorban fellépő maradékhő hatására a hőmérséklet drasztikusan megemelkedik, és a nukleáris fűtőanyag súlyos károsodásához vezet, ami aztán a reaktormag részleges megolvadásához, ill. részleges magolvadás.
Ez a rendkívüli helyzet nemcsak véget ér. Közel 16 órás feszültség után a kezelőknek végre sikerült visszaállítaniuk a hűtővíz egyenletes áramlását, hogy csökkentsék a maghőmérsékletet. Két nappal később azonban új fenyegetés jelent meg, amikor a reaktortartályban egy nagy hidrogéngáz-csomót fedeztek fel – a vízgőz és a forró tüzelőanyag-bevonat fém közötti kémiai reakció eredményeként. A szakértők egy nagyobb robbanás veszélye miatt aggódtak, míg végül egy nagyon gondos gázeltávolítási eljárással sikerült eltávolítani a hidrogénbuborékokat.
Az új reaktort teljesen stabilnak nyilvánították, és elérte a fázist hideg leállás 1979. április 27-én, vagyis amikor a reaktort teljesen leállították, a hőmérséklet és a nyomás a biztonságos szintre esett, így már nem volt szükség vészhűtésre, majdnem egy hónappal az incidens kezdete után.
