Az aszteroidaszonda ritka képeket készít a marsi holdról
PÁRIZS –
Az Európai Űrügynökség csütörtökön bejelentette, hogy egy történelmi aszteroida-ütközés helyszínének kivizsgálására egy európai űrszonda elrepült a Mars mellett, és ritka képeket készített a vörös bolygó titokzatos kis holdjáról, a Deimosról.
Az európai HERA küldetés célja, hogy meghatározza a NASA űrszondájának becsapódását, amikor az 2022-ben szándékosan egy aszteroidának csapódott bolygóvédelmünk első tesztje során.
A HERA azonban csak 2026 végén éri el az aszteroidát – amely 11 millió kilométerre van a Földtől a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövben.
Hosszú útja során az űrszonda szerdán megkerülte a Marsot.
Az űrszonda a bolygó gravitációját használta fel, hogy „rúgást” kapjon, ami egyben irányt is változtatott és üzemanyagot takarított meg – mondta Pablo Munoz, a küldetés elemzője egy sajtótájékoztatón.
A HERA egy órán keresztül 5600 kilométert repült a Mars felszínétől, 33 480 kilométeres óránkénti sebességgel.
A szervezet kihasználta az alkalmat, hogy tesztelje néhány tudományos műszerét, és körülbelül 600 fotót készített, köztük ritka fotókat Deimosról.
Ez a 12,5 kilométer széles, göröngyös hold a kisebb és kevésbé ismert hold a Mars két holdja közül.
Továbbra is vita tárgyát képezi, hogy pontosan hogyan alakult ki Deimos és a nagyobb Phobos.
Egyes tudósok úgy vélik, hogy egykor a Mars gravitációja által elfogott aszteroidák voltak, míg mások úgy vélik, hogy egy hatalmas felszíni becsapódás következtében dőlhettek le.
Marcel Popescu, a Román Akadémia Csillagászati Intézetének munkatársa szerint az új képek „egy újabb rejtvénydarabot” adnak az eredetük meghatározására irányuló erőfeszítésekhez.
Remélhetőleg a HERA „HyperScout” és az emberi szem határain túli színeket figyelő infravörös hőkamerák adatai fényt derítenek erre a rejtélyre azáltal, hogy többet megtudnak a hold összetételéről.
Ezek az infravörös képek megmagyarázzák, hogy a Vörös Bolygó miért tűnik kéknek egyes fényképeken.
A HERA ezután ismét a Dimorphos aszteroidára összpontosít.
Amikor 2022-ben a NASA DART küldetése a Dimorphosba csapódott, 33 perccel lerövidítette a 160 méter széles aszteroida keringését nagy testvére, Didymos körül.
Bár maga a Dimorphos nem jelent veszélyt a Földre, a HERA azt kívánja felfedezni, hogy ez a technika hatékony módja lehet-e a Földnek a létét potenciálisan veszélyeztető aszteroidák elleni védekezésben.
Az űrügynökségek azon dolgoznak, hogy megerősítsék a Föld bolygóvédelmét, figyelemmel kísérik a lehetséges fenyegetéseket, hogy azokat a lehető leggyorsabban kezelni lehessen.
Az év elején egy újonnan felfedezett aszteroida, amely rövid időre képes elpusztítani egy várost, 3%-nál nagyobb eséllyel találja el a Földet 2032-ben.
A további megfigyelések azonban szinte nullára csökkentették a közvetlen találat esélyét.
Richard Moissl, az ESA Bolygóvédelmi Hivatalának vezetője elmondta, hogy a 2024 YR aszteroida olyan mintát követ, amely egyre gyakoribb lesz.
Ahogy javítjuk az égbolt pásztázási képességét, „nagyobb ütemben fogunk felfedezni aszteroidákat” – mondta.
Az ESA második bolygóvédelmi küldetést fejleszt a 350 méter széles Apophis aszteroida megfigyelésére, amely 2029. április 13-án mindössze 32 000 kilométerre repül majd a Földtől.
Ha az ESA Miniszteri Tanácsa jóváhagyja, a Ramszesz küldetés 2028-ban indul, és két hónappal azelőtt éri el az aszteroidát, hogy a Földet megközelítené.
