1945. március 9.: Az amerikai légitámadások kezdete, amelyek Tokiót a tűz tavává változtatják
Az Operation Meetinghouse kódnéven futó hadművelet 1945. március 9-én, helyi idő szerint 17.35-kor kezdődött. Összesen 334 B-29 Superfortress repülőgép szállt fel a Mariana-szigeteken található bázisokról.
Március 10-én, pontosan reggel 00:08-kor a Pathfinder repülőgép megérkezett a tokiói égboltra, hogy egy óriási X-mintát alkosson a Shitamachi kerület felett, mint célirányítót. Ezt a tűzmintát napalmot tartalmazó M-69 gyújtóbombák ledobásával hozták létre – egy benzin alapú vegyszert, amelyet géllé sűrítettek, hogy szélsőséges hőmérsékleten tovább éghessen, és szilárdan tapadjon az épületfelületekhez. Mindössze hét perccel később, 00.15-kor kezdődött a támadások fő hulláma: 279 B-29-es repülőgép összesen 1665 tonna M-69-es bombát dobott le.
Amint ezek a bombaegységek célba értek, a bennük lévő napalm töltetek kilövellettek, és lángba borították a fa- és papírszerkezeteket, azonnal ellenőrizetlen tűztengerré változtatva az egész sűrűn lakott területet.
Kenneth P. Werrell történész szerint a „Tűz takarói” című művében az éjszakai erős szelek tüzek ezreit egyesítették egy óriási tűzviharba, amely felszívta az oxigént, és akár 980 Celsius fokos szélsőséges hőmérsékletet is eredményezett. Ez a támadás csaknem három órán át tartott hajnali 3 óráig, amikor az utolsó gép elhagyta Tokió kivörösödött egét.
