PokerStop

Vannak, akik kalandot keresve járják a világot, míg mások természeti csodákat, kulturális nevezetességeket vagy kulináris élményeket keresnek. François Prost francia fotós azonban valami egészen mást keresett legutóbbi Amerika-szerte utazásán: sztriptízbárokat.

Prost legújabb könyve, a „Gentlemen’s Club” Miamitól Los Angelesig közel 150 sztriptíz klubon keresztül követi végig az Egyesült Államokon át, olyan nevekkel, mint Pleasures, Temptations és Cookies N’ Cream. Egyetlen meztelen nő sem létezik, hiszen Prost kamerája kizárólag magukra az épületekre – és különösen azok gyakran színes homlokzataira – fókuszált.

2019-ben öt hét leforgása alatt több mint 6000 mérföldet tett meg, és az elkészült fotók mindent megörökítettek a floridai Pink Pussycat Club pasztell árnyalataitól kezdve az ország legvallásosabb államainak rejtett helyeiig.

„Két típusra osztanám ezeket a helyeket: az egyik nagyon beépült a közterületbe, a másik pedig egy kicsit rejtettebb és megkérdőjelezhetőbb” – mondta Prost a CNN-nek egy videohívásban és e-mailben.

Hozzátette, az első típus „nagyon amerikai” környezetben található, például „vidámparkok, gyorséttermek és bevásárlóközpontok környékén”. Ez utóbbi helyek azonban olykor megkülönböztethetetlennek tűnnek a sztriptíz bevásárlóközpont egyik üzletétől. Prost elmondta, hogy sok ilyen intézményt talált a Bibliaöv mentén, amely egy szociálisan konzervatív régió az ország déli részén. Különösen szerette volna felfedezni a területet, mert a látszólagos ellentét a sztriptízklubok elterjedtsége és a könyvében „szélsőséges konzervativizmus és puritánság” kifejezéssel jellemezhető dolgok között mutatkozik meg.

Prost ragaszkodott hozzá, hogy nem nagyon érdekli a sztriptíz klubok belső terei vagy szolgáltatásai, amelyeket napközben mindig meglátogatott. Ehelyett abban reménykedett, hogy többet tud meg az amerikai kultúráról azáltal, hogy objektív, dokumentarista stílusú fényképeket készít a szex, a nem és a kereskedelem metszéspontjában található intézményekről. A nemekkel kapcsolatos attitűdök változását az építészet szemüvegén keresztül dokumentálva hozzátette, hogy a sorozat elsősorban tájfotózási projekt volt.

„A sztriptízklub homlokzatok témájának prizmája az ország tanulmányozásának és megértésének egyik módja lett” – írja a „Gentlemen’s Club”-ban, amelynek fényképeit márciusban Tokióban állítják ki.

» („Gentlemen’s Club”) objektív áttekintés a domináns véleményekről, a nemekről és a női kép szexualizációjáról.

Prost projektjének eredete a 2018-as „After Party” című sorozatához nyúlik vissza, amely a francia éjszakai klubok pompás homlokzataira összpontosított. Elmondta, hogy az emberek gyakran mondták, hogy az épületek külsejét úgy nézték ki, mintha amerikai városokból lettek volna kiszakítva, ami felkeltette az ötletet, hogy menjen az Egyesült Államokba, és bővítse ki a projektet.

Mivel alaposan megtervezte útját, nem csak az amerikai sztriptízklubok nagy száma döbbent rá, hanem az is, hogy Európával ellentétben gyakran követelték, hogy láthassák. Az élénk rózsaszín falak, a gigantikus meztelen figurák, és még a cukornád-csíkos kirakatok sem rejtették el a benti szórakozási lehetőségeket.

„Jó példa lenne Las Vegas, ahol sztriptízklubok mindenhol vannak, és a felirataik ugyanúgy villognak, mint egy gyorsétterem (étterem) vagy kaszinó” – mondta Prost.

A miami klubokat gyakran világos, Wes Anderson-stílusú árnyalatokkal festették. Más fotókon élénk színekkel rendelkező helyek láthatók, amelyek kontrasztot alkotnak ritka sivatagi környezetükkel.

Ha az intézmények napközben nyitva voltak, Prost bejött, és engedélyt kért a fényképek készítésére, hogy „ne tűnjön gyanúsnak… és elmagyarázza, mi a szándékom” – mondta. A belső terek ritkán váltották be a külső táblákon megjelenő káprázatos ígéreteket, de a fotós öthetes útja során számos szereplővel találkozott, közömbös kidobóktól a projektért lelkes menedzserekig.

„Az emberek legtöbbször jól érezték magukat: 99 százalékuk igent mondott egy ház előtti fotóra” – mondta, hozzátéve, hogy jelenléte általában nem zavarja őket, ha nem készít fényképeket vásárlókról vagy táncosokról.

„Vannak, akik kissé furcsának találnák, mások pedig nagyon izgatottak lennének, és odaadnák a névjegykártyájukat, hogy elküldhessem a fényképet, ha elkészül” – mondta.

Prost szerint a legnagyobb meglepetése azonban az volt, hogy a sztriptízbárok mennyire „normalizáltnak” tűnnek a mindennapi életben. Ahogyan könyvében elmélkedik, „az amerikaiaknak a sztriptízklubokkal való kapcsolata egészen más, mint amit Európában látunk. A sztriptízklubba járni sokkal normalizáltabbnak tűnik… Párban megyünk, vagy esténként barátokkal szórakozni.”

Megdöbbent például az a tény, hogy sok Las Vegas-i sztriptízklub étteremként is működött – sokuk boldog órákat, büfét és különleges kedvezményeket kínál teherautó-sofőröknek vagy építőmunkásoknak.

„Észrevettem, hogy néhány sztriptízklub sztriptízklubként és steakhouseként hirdeti magát, szóval egy nagy darab húst ehetsz (miközben) sztriptíztáncosokat nézel. Ez is olyan dolog, ami nagyon amerikainak tűnik számomra” – mondta, majd hozzátette: „Néhány embertől, akivel Portlandben találkoztam, azt hallottam, hogy még sztriptízklubokban is (ezek kínálnak) vegán ételeket.”

A homlokzatok tele vannak olyan viccekkel, mint „A szexuális életem olyan, mint a Szahara, 2 pálmafa, nincs datolya” és szójáték-alapú nevek, mint a Booby Trap és a Bottoms Up. Prost dokumentarista megközelítése fokozza a panelek szürreális komikumát. De egyben semleges lencseként is szolgál, amelyen keresztül a nézők saját véleményt alkothatnak a nők tárgyiasításáról.

A női alakok arctalan táncoló testére és a lényegi „lányok lányok lányai” panelekre fókuszálva a „Gentleman’s Club” a nők áruvá válását kutatja, ami valójában teljesen hiányzik Prost műveiből (ez a megfigyelés tükröződik a könyv címében is, ami a fotóinak paneljein ismétlődő kifejezés). A sztriptízklubok, amelyeket meglátogatott, fogyasztásra szánt termékeket árultak, a számos élelmiszer-témájú névtől a „Több ezer szép lány és három csúnya” feliratig terjedő hirdetésig.

Következő projektje során Prost azt tervezi, hogy Japánba utazik, hogy dokumentálja az ország szerelmi szállodáit, amelyek hasonló szerepet töltenek be, mint a sztriptízklubok az Egyesült Államok egyes részein: nyílt titkok egy konzervatív társadalomban. A fotós azonban úgy véli, hogy az általa meglátogatott amerikai intézmények valami egyedit mondanak az országról – valamit, ami kevésbé a szexualitásról szól, sokkal inkább az amerikai álomról.

Amit a projektje megmutatott neki, elmondása szerint a következő volt: „Amíg sikeres vagy az üzleti életben, (nem számít), ha a szexről szól a vállalkozásod.”

A „Gentlemen’s Club” kiállításra az Ágnes szül. A Galerie Boutique Tokióban, Japánban, 2023. március 17. és április 15. között. könyva Fisheye Editions által kiadott, már elérhető.