A Red Lobster végtelen garnélarák-promóciója „autóbaleset” volt – áll az öltönyben
Egy Red Lobster étterem külseje 2024. május 20-án Austinban, Texasban. A Red Lobster 11. fejezet szerinti csődvédelmet kért egy sikertelen visszlízingügylet és egy „végtelen garnélarák” kampány ellen a cég bevételei ellen.
Brandon Bell Getty Images
A Red Lobster étteremlánc „napi 20 dolláros Ultimate Endless Shrimp” ajánlatát „autóbalesetnek” minősítették, mivel a lánc hitelezői beperelték a Thai Union korábbi irányító részvényesét.
A hitelezők ezt mondták egy májusban benyújtott keresetben a Fla. Orange megyében Thai Unió – a thaiföldi tőzsdén forgalmazott tenger gyümölcseit gyártó cég – 2023-ban tudta, hogy a lánc jelentős pénzügyi instabilitást él át, és csődveszélyes. A Red Lobster hitelezői nevében egy vagyonkezelő által benyújtott kereset esküdtszéki tárgyalást kér a kártérítés megállapítására.
Ahelyett, hogy figyelembe vették volna az étteremlánc érdekeit, „a Thai Union megduplázta azt a kampányt, hogy minden lehetséges árcsökkenést lefaragjon olyan gazdaságtalan szerződésekkel, amelyek a Thai Union számára előnyösek voltak, és a Red Lobster számára nem volt gazdasági jelentősége.”
A Thai Union és a Red Lobster nem válaszolt azonnal, amikor megkeresték a CNBC megjegyzését.
A Red Lobster 2024 májusában csődöt jelentett, bezárt éttermeket az Egyesült Államokban, és a 11. fejezet szerinti védelmet kérte, mivel megszenvedte a megnövekedett verseny, a drága bérleti szerződések, a fogyasztói kiadások széles körű visszaszorítása és a garnélarák-promóciók.
A cég 2023 szeptemberében nem teljesített egy 275 millió dolláros lejáratú kölcsönt a Fortress Investment Grouptól.
A társaság 2024 szeptemberében emelkedett ki a 11. fejezetből, miután a Fortes által vezetett RL Holdings magánbefektetői csoport megvásárolta. Az RL Holdings továbbra is a Red Lobster tulajdonosa.
A keresetben azt állítják, hogy a Thai Union nyomást gyakorolt a Red Lobsterre, hogy egyre nagyobb mennyiségű garnélarákot vásároljon piaci feletti áron, és megtiltotta egy versenytársát az étteremlánc ellátásában.
A thai szakszervezet és az akkori ideiglenes vezérigazgató, Paul Kenny „megtervezte és végrehajtotta” a végtelen garnélarák-promóciót a thai szakszervezethez nem tartozó Red Lobster munkások kifogásai miatt, és ennek eredményeként az éttermek országszerte „megbénultak”, mert kifogytak a garnélarákból, és nem tudták megfordítani az asztalokat – áll a perben.
„Amikor világossá vált, hogy a napi 20 dolláros Ultimate Endless Shrimp ajánlat tönkreteszi a Red Lobstert és annak mérlegét, Kenny megduplázta az ajánlatot. Válaszul folytatta az ajánlatot – és több milliót keresett a túlárazott garnélarák megrendelésével a Thai Union számára –, és végül beleütközött a Red Lobsterbe.
A Red Lobster a weboldala szerint áprilisban visszahozta a végtelen garnélarák-promóciót, bár azt mondta, hogy az akció korlátozott ideig szól, és nem biztosított költséget.
A Thai Union 2016-ban kisebbségi részesedést vásárolt a Red Lobsterben, majd 2020-ban ténylegesen irányította a vállalatot, miután összeállt egy másik kapcsolódó részvényessel, hogy megszerezze a többségi részesedést és ötből három helyet a Red Lobster igazgatótanácsában.
Később 2024 májusában eladta részesedését, és a perben azt állítják, hogy nem járult hozzá tőkével a 11. fejezet folyamatához.
„A Thai Unió a céget saját termékei forgalmazójaként kezelte, amit csak tudott fejni a Red Lobsterből, különösen akkor, amikor a cég fizetésképtelenné vált” – áll a keresetben.
