Egy évtizede tudósítok Trumpról. A Fehér Ház tudósítóinak vacsoráján zsigerileg éreztem a sötétséget
Megdöbbentő. Zavarba ejtő. Kiszámíthatatlan. Erőszakos. Egy évtizede követem Donald Trump Amerikájának fordulatait az újságírói távolságtartás kiváltságával. Ezen a szombat este éreztem, hogy a sötétség zsigeri módon közeledik.
Bumm! Bumm! Mi volt ez? honnan jött? 20:36-kor pánik és káosz lett úrrá a Washington Hilton Hotel hatalmas báltermén. Férfiak futottak és azt kiabálták, hogy „Szállj le!” és „Ne kelj fel!”
Néztem a Fehér Ház Tudósítók Egyesületének éves vacsoráján a vendégeket – szmokingos férfiakat, ruhás nőket –, amint a kör alakú asztalok alá merülnek, és én is így tettem, szinte mintha jelzésre. Annyi hollywoodi film jelenete volt, de most ez történik velem, éppen itt, most.
A titkosszolgálat ügynökei elővont fegyverekkel rohangáltak a helyiségben. Kísérteties csend támadt. Mire felálltam a színpad elé, Donaldot és Melania Trumpot már sietve evakuálták. Ehelyett négy, sisakos és puskás tiszt állt őrt, a háttérben a Fehér Ház képével, és a következő szavakkal: „Ünnepeljük az első törvénymódosítást”.
Ekkor egy ősz hajú, szmokingos férfi ment el az asztalunk mellett, két férfira támaszkodva, mert segítség nélkül nem tudott járni. Ki volt az? Megsérült a dráma alatt? Nem tudtuk.
Hogy éreztem magam? Ezt a kérdést az újságírók folyamatosan felteszik az interjúalanyoknak. Amit abban a pillanatban éreztem, az mély zavartság és bizonytalanság volt. A hurrikán szemében voltunk, de fogalmunk sem volt, mekkora, vagy hogy néz ki.
Ennek kellett volna a legbiztonságosabb helynek lennie Amerikában. A Hilton páncélos volt, miután 45 évvel ezelőtt tanúja volt Ronald Reagan elleni merényletnek. Többször fel kellett mutatnom a jegyemet, és át kellett mennem egy fémdetektoron, mint a repülőtereken, mivel Trump elnökként először vett részt a vacsorán.
Valójában ez már azt jelentette, hogy nagy feszültséggel teli éjszaka lesz: vajon Trump a saját területükön támadná a médiát? Az újságírók és a többi vendég tapsolna neki, csendben maradna, vagy tiltakozásul távozna? A levegőben ott lógtak a Trump-korszak nyugtalanító kérdései: az igazság, a normalizáció, az ellenállás, a kapituláció és az autoritarizmus kérdései.
Némi éljenzés és taps hallatszott, amikor Trump belépett a terembe az ismerős hangok kíséretében Üdvözlet a Főnöknek. Az elnök a nemzeti himnusz alatt végig a katonai tisztelgést tartotta. Weijia Jiang, a Fehér Ház Tudósítók Egyesületének elnöke azt mondta neki: „Jelentős, hogy itt van ma este.”
A vendégek beszélgettek egymással, tavaszi borsót és burrata salátát ettek és bort ittak, amikor az eset történt. Később felfedeztük, hogy egy fegyvert és kést hordozó támadó a szálloda halljában gázolt egy titkosszolgálati ellenőrzőpontot, mielőtt őrizetbe vették. Egy tisztet lelőttek, de golyóálló mellényének köszönhetően megmentették.
Apránként különös nyugalom borult a bálteremre, amikor világossá vált, hogy a veszély elmúlt. Az új normális metaforája. Az újságírók felhívták szerkesztőiket, vagy videót rögzítettek a telefonjukkal. Az egyik, aki az eset helyszínének közelében volt, azt mondta, hogy öt lövést hallott; egy másik azt mondta, hogy négyet hallott. A nagykövetség egyik tisztviselője szerint a lövések hangja az Afganisztánban töltött idejére emlékeztette.
Jamie Raskin, egy marylandi demokrata kongresszusi képviselő elmondta, hogy a titkosszolgálat a földre dobta. „Az emberek kiabáltak és sikoltoztak” – mondta nekem. „Az emberek megrémültek. Most úgy tűnik, megkönnyebbültek, de határozottan úgy tűnik, hogy az éjszakának vége.”
Frank Luntz, egy tanácsadó és közvélemény-kutató, aki régóta figyelmeztetett a politikába beszivárgó méreg miatt, azt mondta: „Zavar, hogy az emberek jogosnak érzik a kiabálást, kiabálást, fenyegetőzést, köveket dobálnak, köveket dobálnak, rettenetesen viselkednek – remélem, az Egyesült Királyságban soha nem kell ezen keresztülmennie. Remélem, nem éli át ezt az IRA-korszakban.”
Egy pillanatra úgy tűnt, hogy folytatódik a vacsora. Elképzeltem, hogy Trump megragadja a pillanatot – akárcsak véresen, a pennsylvaniai Butlerben történt merénylet után – egy „a show kell mennie” előadással, amely még a teremben tartózkodó kritikusait is magával ragadhatta volna. De a protokoll mást diktált, és a vacsorát elhalasztották.
Az elnök visszavonult a Fehér Házba, és sajtótájékoztatót tartott újságírók előtt, akik közül sokan még mindig a legjobb ruhájukat viselték. Nem tudott ellenállni annak, hogy az incidenst arra használja fel, hogy igazolja az egyik kisállat-projektjét: „Nem akartam ezt mondani, de ezért kell, hogy rendelkezzünk minden tulajdonsággal, amit a Fehér Házban tervezünk. Szükségünk van a bálteremre.”
A Fox News munkatársa, Peter Doocy megkérdezte, miért történik ez folyamatosan Trumppal. Az elnök idézte Abraham Lincolnt, és azt mondta: „Tanulmányoztam a merényleteket, és el kell mondanom, hogy a legbefolyásosabb emberek… azok, akik a legtöbbet teszik, akik a legnagyobb hatást érik el, azok, akiket követsz.”
De nem ez volt az igazi történet. Az elmúlt tíz évben volt lövöldözés egy kongresszusi baseball-edzésen, halálos fehérek felsőbbrendűségi felvonulása Charlottesville-ben, január 6-i felkelés az Egyesült Államok Capitoliumában, és meggyilkolták Melissa Hortman volt minnesotai házelnököt és férjét, valamint Charlie Kirk jobboldali aktivistát. A politikai erőszak a napirend, és szombaton egy fényűző washingtoni bálteremben Trump és a média megpillantotta a szakadék szélét.
