A witwatersrandi arany megváltoztatta Dél-Afrikát, és brutális hatalmi harcot robbantott ki
A holland gazdák, akik elhagyták a Cape Colony Földet és politikai autonómiát kerestek. Ez a vándorlás formálta a búr kolóniákat, majd később a búr köztársaságok Dél-Afrikából. A gyarmatok a Brit Birodalom által ellenőrzött területek voltak, mint például a Cape Colony vagy Natal, amelyeket Londonból irányítottak, és Ázsiába vezető kereskedelmi útvonalakhoz kapcsolódtak.
A búr köztársaságok olyan államokként alakultak ki, amelyeket holland és francia telepesek leszármazottai alapítottak, akik a rabszolgaság tilalmát és a mezőgazdasági területekre nehezedő nyomást követően elutasították a brit ellenőrzést. Ő Transvaal1852-ben jött létre, és a Orange Free State1854-ben alapították, saját kormányukkal, saját törvényeikkel és nagyon erős afrikaans identitással működtek. Ez a politikai elkülönülés szította a területről, a hatalomról és az erőforrásokról szóló vitákat egy olyan régióban, amely még mindig vidéki gazdaságokból élt.
George Harrison óriási vagyont tárt fel a Transvaal alatt
Ő aranylelet Witwatersrandon 1886-ban teljesen megváltoztatta a helyzetet. Világtörténeti Enciklopédia ezt magyarázza George Harrison Aranyat talált a Langlaagte farmon, anélkül, hogy elképzelte volna, hogy éppen a bolygó legnagyobb aranylelőhelyét tárta fel. A régió szerény mezőgazdasági tevékenységgel a világ egyik legnagyobb bányászati központjává vált.
Az aranyláz külföldi tőkét, mérnököket, kereskedőket és munkások ezreit vonzotta Transvaalba, a búr köztársaságba, amely hamarosan gigantikus gazdagság a bányászati jogdíjaknak és a nemesfém exportnak köszönhetően
A Witwatersrand geológiai nagysága több mint egy évszázaddal később is felkelti a figyelmet. A medence körülbelül 350 kilométer hosszú és közel 200 kilométer széles az egész emberiség történelme során bányászott arany majdnem felét biztosította. A kutatók a Arizonai Egyetem Kifejtették, hogy az arany körülbelül 2,97 milliárd évvel ezelőtt keletkezett üledékes konglomerátumokban található.
Két elmélet uralta a tudományos vitát évtizedeken át. Az egyik azzal érvelt, hogy a folyók aranyrészecskéket szállítottak a medencébe. A másik az ásványt a Föld belsejéből származó forró folyadékoknak tulajdonította. A réniummal és ozmiummal végzett analízis lehetővé tette, hogy az aranyszemcséket közel 3010 millió éves korra datálhassuk, megelőzve az azokat tartalmazó kőzeteket. Azokat az adatokat megerősítette az üledékes hipotézist, és ősi folyóáramlatokra mutatott rá mint a fém eredete.
Johannesburg a mélyülő kutak mellett növekedett
A lelőhely kitermelése kezdettől fogva ipari módszereket igényelt. Ő az arany nem jelent meg a könnyen kinyerhető felszíni erekbende mély rétegekben, amihez hatalmas galériák fúrására és drága gépek használatára volt szükség. Néhány éven belül a lepusztult táborok megadták a helyét Johannesburg1887-ben hivatalosan várossá nyilvánították.
Az átalakulás szédítő volt. 1900-ban már 166 000 lakosa volt, és a legnagyobb afrikai város a Szaharától délre. Egy korabeli megfigyelő úgy jellemezte ezt a várost, mint „Monte Carlót, amelyet Szodomára és Gomorára rákényszerítettek”. A városok növekedése utak és vasutak építését is ösztönözte. 1860-ban Dél-Afrikában mindössze három kilométernyi vasút volt. 1889-re a hálózat elérte a 3300 kilométert.
Az ásványkincs a Transvaalt az egyik legvágyottabb területek a kontinensről. Szerint Világtörténeti EnciklopédiaAz aranyexport az 1890-es tízmillió fontról 1910-ben közel 50 millióra nőtt. 1915-ben Dél-Afrika a világ aranyának 40%-át állította elő. A nagy bányatulajdonosok, az úgynevezett Randlordshatalmas vagyonokat halmoztak fel.
Julius Wernher, Barney Barnato, Alfred Beit és Cecil Rhodes a millió dolláros befektetéseknek és az egyre mélyebb kitermelésnek köszönhetően irányította az üzlet egy részét. Például a az enyém Mponengma az AngloGold Ashanti tulajdona, mélysége meghaladja a négy kilométert, és extrém hőmérsékleti körülmények között kell dolgozni.
A Bányakamra származástól függően eltérő fizetéseket szabtak ki
A bányászat jóléte a mélyen szegregált munkaügyi rendszer. A fehér munkások sokkal magasabb béreket kerestek, és műszaki és felügyelői pozíciókat töltöttek be. A fekete bányászok zsúfolt, őrzött épületekben éltek, és különleges engedélyekre volt szükségük a városokban való mozgáshoz.
A Bányakamra1889-ben létrehozott, és a megörökítése volt a prioritásai között olcsó munkaerő és az afrikai bérek alacsonyan tartása. Több ezer kínai munkás is érkezett, akiket rabszolgasághoz közeli körülmények között kezeltek. A Cambridge Afrika története megjegyezte, hogy a dél-afrikai bányák formálták „a faji megkülönböztetés első és legkiterjedtebb ipari intézményesítését Dél-Afrikában”. Ezek a szabályok végül alapul szolgálnának a apartheid.
A politikai feszültségek olyan ütemben nőttek, mint a bányászati vagyon. A külföldieka főleg brit területekről érkező fehér bevándorlók politikai jogokat követeltek a Transvaalon belül. Az elnököt Paul Kruger válaszul korlátozták a szavazáshoz való hozzáférést és szigorították az állampolgársági törvényeket.
Ő a Jameson Raid kudarcafegyveres kísérlet a Transvaal búr kormányának megdöntésére, 1895-ben tovább súlyosbította a brit érdekek és a búr kormányok közötti konfrontációt. A vita oda vezetett Második angol-boe háborúr 1899 és 1902 között. A brit győzelem lehetővé tette a létrehozását Dél-afrikai Unió 1910-ben a birodalmi uralom alatt.
Több mint 135 évvel Harrison felfedezése után a Witwatersrand továbbra is formálja a dél-afrikai életet. A a termelés visszaesett egyes tartalékok kimerülése, megnövekedett költségek és munkaügyi viták miatt, de a bányák továbbra is aktívak az új technológiáknak és az egyre mélyebb fúrásoknak köszönhetően.
Ezzel párhuzamosan Johannesburg megőrzi pénzügyi szerepét az afrikai kontinensen belül, és az aranyláz idején született egyenlőtlenségek továbbra is meghatározzák a foglalkoztatást, a lakhatást és a vagyonelosztást Dél-Afrikában.
